Capítulo 1: Características das Conferências do Perfil Anabatista Global

Por Conrad Kanagy

O que caracterizou aqueles que participaram do Perfil Anabatista Global? Quantas mulheres? Quantos homens? Quão rurais e quão urbanas são nossas igrejas? Quão antigas e quão novas? Este capítulo aborda esses tipos de perguntas, resumindo o perfil demográfico dos entrevistados no Perfil Anabatista Global. Respondemos a essas perguntas fornecendo visões gerais em vários níveis — comparando o Norte Global (Europa e América do Norte) com o Sul Global (África, Ásia e América Latina); comparando diferenças e semelhanças entre os cinco continentes; e, finalmente, ocasionalmente observando algumas características distintivas de conferências individuais.

Sexo

No geral, os entrevistados do Perfil Anabatista Global foram divididos igualmente por sexo (50% homens e 50% mulheres), com uma distribuição semelhante no Sul Global (50% homens e 50% mulheres) e um pouco mais de mulheres no Norte Global. Comparações entre continentes e afiliações, no entanto, revelaram diferenças maiores. Os entrevistados tinham uma probabilidade ligeiramente maior de serem homens na África (57%) e na Ásia (54%) e uma probabilidade ligeiramente maior de serem mulheres na América Latina (61%) e na Europa (56%). Aprendemos, por meio de conversas com pesquisadores associados, que as maiores taxas de participação entre os homens na África (particularmente no Congo) provavelmente resultaram de menores níveis de alfabetização entre as mulheres. Também sabemos, por meio de nossos pesquisadores associados na América Latina, que as taxas de participação na igreja entre as mulheres são muito maiores do que entre os homens, o que nossas descobertas confirmaram. Também notamos algumas diferenças em sexo por afiliação religiosa, com os Irmãos em Cristo (58%) e os Menonitas (55%) mais propensos a serem mulheres em comparação com os Irmãos Menonitas, onde havia mais homens (62%).

Residence

Os entrevistados anabatistas no Perfil Anabatista Global têm maior probabilidade de viver em áreas rurais (62%) do que em áreas urbanas (38%), sendo os sulistas globais mais rurais (64%) em comparação aos nortistas globais (49%). Quase nove em cada dez asiáticos (87%) e quase dois terços dos anabatistas africanos (64%) vivem em comunidades rurais. Europeus (67%) e latino-americanos (65%) têm maior probabilidade de viver em áreas urbanas, com os norte-americanos divididos de forma quase uniforme em termos de distribuição residencial. Os membros das três conferências do Perfil Anabatista Global tinham maior probabilidade de viver em áreas rurais do que em áreas urbanas, mas uma porcentagem maior de membros dos Irmãos em Cristo (66%) e dos Irmãos Menonitas (67%) residem em comunidades rurais do que entre os membros menonitas (58%).

Status econômico

A pesquisa Perfil Anabatista Global solicitou aos participantes que se classificassem em termos de riqueza e renda em relação a outros em seu país. Sessenta e nove por cento dos entrevistados africanos se situaram nos 50% mais pobres de seu país, em comparação com asiáticos (27%), norte-americanos (36%), latino-americanos (47%) e europeus (57%). Quarenta e três por cento dos membros do Sul Global se situaram nos 50% mais pobres de seu país em termos de renda, em comparação com 39% dos membros do Norte Global. (Na consulta de julho de 2015, vários Pesquisadores Associados observaram que alguns participantes da pesquisa tiveram dificuldade em entender como responder a essa pergunta, por não saberem como sua situação econômica se comparava à de outros em seu país.)

Idade

A média de idade dos respondentes no Perfil Anabatista Global era de 46 anos; a média de idade dos membros é de 44 anos no Sul Global e 53 anos no Norte Global. No entanto, a média de idade das conferências individuais varia bastante, variando de 36 anos entre os Irmãos em Cristo Mpingo Wa Abale Mwa Kristu (Malawi) a 63 anos entre os membros da Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden na Alemanha (Alemanha).

Existem também diferenças importantes entre os continentes. Os norte-americanos têm a maior média de idade, 54 anos, seguidos pelos europeus, com 52 anos. Os membros da Igreja na América Latina (43 anos), África (44 anos) e Ásia (46 anos) são, em média, quase uma década mais jovens do que seus pares do norte. Os resultados dentro das conferências são menos perceptíveis — os Irmãos Menonitas têm os membros mais velhos (48 anos), seguidos pelos Irmãos em Cristo (47 anos) e os Menonitas, que são cerca de três anos mais jovens (45 anos).

A idade média é um bom exemplo do que observamos em todo o resumo do Perfil Anabatista Global — diferenças continentais ou regionais tendem a superar as diferenças de afiliação em importância. Essa descoberta está alinhada com pesquisas anteriores, que mostraram que as diferenças e os distintivos de afiliação são menos importantes no Sul Global do que no Norte Global.

Membros em idade fértil

A proporção de membros ainda em idade fértil (18-45 anos) é um fator significativo em termos da trajetória geral da igreja global. As igrejas no Perfil Anabatista Global variaram substancialmente nesse aspecto, de 84% entre os Irmãos em Cristo do Malawi com idade entre 18 e 45 anos, em comparação com 15% na Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden na Alemanha.

Essas duas igrejas representam uma diferença importante entre as igrejas do Perfil Anabatista Global no Sul Global e aquelas no Norte Global: 54% dos membros das igrejas no Sul têm entre 18 e 45 anos, enquanto no Norte apenas 34% dos membros estão em idade fértil. A América Latina tem a maior porcentagem de membros em idade fértil (58%), seguida pela África (55%) e Ásia (50%). América do Norte e Europa são quase idênticas, com 34% e 33%, respectivamente.

Novamente, houve menos diferenças por afiliação, com os menonitas tendo a maior proporção em idade fértil (54%), seguidos pelos Irmãos em Cristo (49%) e pelos Irmãos Menonitas (46%).

Níveis educacionais

Existem diferenças substanciais nos níveis educacionais entre Norte e Sul. De acordo com a pesquisa, 90% dos membros da América do Norte e da Europa concluíram o ensino médio, em comparação com 53% dos membros do Conselho Mundial de Igrejas na África, Ásia e América Latina. No Sul Global, 46% dos membros africanos da igreja concluíram o ensino médio, em comparação com 58% dos asiáticos e 53% dos latino-americanos. Os norte-americanos apresentam os níveis mais altos de escolaridade, com 93% concluindo pelo menos o ensino médio, seguidos por 78% dos europeus.

A falta de diferença nos níveis educacionais por afiliação denominacional (61% dos Irmãos em Cristo têm ensino médio; 62% dos Irmãos Menonitas; e 57% dos Menonitas) provavelmente contribui para as diferenças relativamente pequenas que vemos na prática e na crença por afiliação, em comparação com diferenças substanciais por continente.

Essas descobertas, embora não sejam surpreendentes, são importantes, visto que a educação é tipicamente associada à mobilidade ascendente, à riqueza, ao poder e a perspectivas mais racionalistas. A educação ajuda a estruturar as diferenças sociais e econômicas e também impacta as diferenças teológicas. Diferenças educacionais persistentes entre anabatistas por continente provavelmente continuarão a reforçar as desigualdades sociais e econômicas na igreja global, bem como as diferenças na teologia e na prática entre os hemisférios.

Ano de conversão

Outros estudiosos do cristianismo global documentaram claramente que o crescimento da igreja no Sul Global ocorreu em grande parte nas décadas posteriores à década de 1980. Nossas descobertas no Perfil Anabatista Global corroboram essas observações. Entre todos os participantes da pesquisa, quase metade se tornou cristã entre 1991 e 2014 (47%), embora houvesse diferenças substanciais entre conferências e continentes.

O maior crescimento nas últimas décadas ocorreu entre as igrejas do MWC da América Latina — com 65% dos membros se convertendo a Cristo desde 1991. Essa explosão de conversões é exemplificada pela Organización Cristiana Amor Viviente de Honduras, onde 76% de seus membros se tornaram cristãos desde 1991. Esse forte crescimento também se reflete nas conferências da Nicarágua, Guatemala, Brasil e Colômbia — todas com mais de dois terços de seus membros se identificando como cristãos desde a década de 1990.

O rápido crescimento da América Latina se compara aos 54% de membros africanos que se converteram a Cristo desde 1991, seguidos por 38% na Europa e 35% na Ásia.

Em contraste, apenas uma pequena porcentagem de anabatistas na América do Norte se converteu ao cristianismo desde 1991 (12%), variando de 11% dos Irmãos Menonitas nos Estados Unidos a 36% dos entrevistados da Igreja Evangélica Menonita no Canadá. O crescimento europeu seria ainda mais lento do que o da América do Norte sem a contribuição da Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Brüdergemeinden na Alemanha, entre os quais 46% se converteram ao cristianismo desde 1991. Nas igrejas da Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden na Alemanha (Alemanha), apenas 7% dos membros se converteram ao cristianismo desde 1991.

Das três afiliações denominacionais, 51% dos membros menonitas do MWC se tornaram cristãos desde 1991, seguidos pelos Irmãos em Cristo (49%) e, mais distantemente, pelos Irmãos Menonitas (40%).

O ano médio de conversão por continente é 1975 na América do Norte, 1982 na Europa, 1984 na Ásia, 1991 na África e 1995 na América Latina.

Essas descobertas, e outras que se seguem, apontam claramente para uma trajetória de crescimento recente e rápido nas igrejas-membro do MWC no Sul Global, enquanto o número relativo de membros de igrejas na América do Norte e na Europa está estagnado ou em declínio.

Se considerarmos o crescimento mais recente desde 2001, o contraste Norte/Sul entre as igrejas do MWC torna-se ainda mais nítido. No Sul Global, 27% dos membros das igrejas se converteram a Cristo desde 2001, em comparação com 10% dos membros do Norte Global.

Mais uma vez, a América Latina apresenta o crescimento mais expressivo — com 39% dos membros aceitando a Cristo nos últimos 15 anos. As conferências latino-americanas com maior crescimento recente são a Organização Cristã Amor Viviente, de Honduras (46%), a Convenção de Igrejas Evangélicas Menonitas, da Nicarágua (49%) e a Aliança Evangélica Menonita, do Brasil (49%).

África tem a segunda maior percentagem de convertidos desde 2001 (28%), com Mpingo Wa Abale Mwa Kristu do Malawi (49%), Grace Community Church na África do Sul (43%) e BIC Ibandla Labazalwane kuKristu eZimbabwe (43%) liderando o caminho.

As conversões cristãs recentes na Ásia seguem (14%), com as Igrejas Menonitas Integradas das Filipinas muito à frente das outras (44%).

Houve pouco crescimento recente entre as igrejas norte-americanas e europeias. Entre as três denominações do Perfil Anabatista Global, os Irmãos Menonitas se destacam como a denominação com a menor porcentagem de membros que se converteram a Cristo desde 2001 (19%), em comparação com os Irmãos em Cristo (28%) e os Menonitas (26%).

Entre todos os convertidos recentes (de 2001 até o presente) em todo o mundo, 93% pertenciam a igrejas do Sul Global, em comparação com apenas 7% do Norte Global. Em outras palavras, mais de nove em cada dez convertidos desde 2001 pertenciam a igrejas da Ásia, África e América Latina.

Sem dúvida, o crescimento populacional tem sido maior no Sul Global do que no Norte Global nas últimas décadas, o que afetou as taxas de conversão em ambos os hemisférios. No entanto, as variáveis demográficas por si só não são uma explicação suficiente para o crescimento do cristianismo no Sul Global e seu declínio na América do Norte. As populações cresceram tanto na Europa quanto na América do Norte — na Europa, de 721 milhões em 1990 para 735 milhões em 2010 e de 253 milhões nos Estados Unidos em 1990 para 310 milhões em 2010 (Nações Unidas, Departamento de Assuntos Econômicos e Sociais, Divisão de População, 2015). Além disso, a demografia não explica a natureza do cristianismo que está crescendo no Sul Global — uma variedade mais carismática/pentecostal do que a fé cristã no Norte Global.

Era da conversão

A idade em que um entrevistado se tornou cristão nos diz algo sobre a atividade evangelística de uma igreja. Pesquisas anteriores sugerem que quanto mais tempo uma igreja existe, mais seu crescimento depende das conversões internas de suas próprias crianças e jovens. Nesses casos, a idade média de conversão será relativamente jovem. Igrejas mais novas, por outro lado, tendem a ser mais ativas na atração de membros adultos de fora da igreja; nesse caso, a idade média de conversão provavelmente será mais avançada.

A idade média de conversão entre as igrejas do MWC é de 19.0 anos, com grande variação entre igrejas e continentes. Na América do Norte, a idade média de conversão é de 13.6 anos. Na Ásia, a média é ligeiramente maior (16.3 anos), e ainda maior na Europa (17.3 anos), África (20.7 anos) e América Latina (23.2 anos). A alta idade de conversão nas igrejas latino-americanas é consistente com a alta taxa de conversões recentes observada anteriormente.

Membros intergeracionais da igreja

Em que medida os entrevistados da pesquisa frequentavam a mesma igreja do MWC que seus pais? Entre os entrevistados do Perfil Anabatista Global como um todo, 57% cresceram em um lar onde um ou ambos os pais frequentavam uma congregação que fazia parte da mesma conferência relacionada ao MWC (em contraste, 43% dos membros das igrejas do MWC são frequentadores de primeira geração ou membros de sua igreja). Surpreendentemente, mais membros eram frequentadores de segunda geração em suas igrejas no Sul Global (61%) do que no Norte Global (38%).

As conferências do MWC com 50% ou mais de membros que eram pelo menos participantes de segunda geração incluíram:

• Conferência dos Irmãos Menonitas de Igrejas dos EUA (51%)
• BIC Mpingo Wa Abale Mwa Kristu do Malawi (52%)
• Bihar Menonita Mandli na Índia (54%)
• Vereinigung der Mennoniten Brüder Gemeinden Paraguais (55%)
• Communauté des Églises des Frères Mennonites au Congo (61%)
• Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden na Alemanha (61%)
• Comunidade Menonita do Congo (67%)
• Gereja Injili di Tanah Jawa da Indonésia (82%)
• Convención Evangélica Hermanos Menonitas Enlhet do Paraguai (89%)
• Conferência das Igrejas Irmãs Menonitas da Índia (96%)

Nas cinco regiões do MWC, esperaríamos que os continentes com o maior crescimento recente de membros apresentassem os menores níveis de frequência intergeracional à igreja. Isso se mostrou parcialmente verdadeiro, mas os resultados também revelaram uma reviravolta interessante. Como esperado, a América Latina apresentou a menor porcentagem de frequentadores intergeracionais (40%); a Ásia, com crescimento geral relativamente baixo da igreja, apresentou o maior número (82%), e a África ficou entre os dois (55%). As taxas de membros intergeracionais foram muito menores do que poderíamos esperar tanto na Europa (45%) quanto na América do Norte (36%), embora os números europeus tenham sido fortemente influenciados pelo crescimento recente da Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Brüdergemeinden.

Taxas mais baixas de conversão em igrejas norte-americanas e europeias, acompanhadas por baixas taxas de frequência intergeracional à igreja, apontam para duas realidades simultâneas: as igrejas MWC no Norte Global estão falhando em evangelizar novos convertidos e falhando em reter seus jovens.

Entre as três afiliações do Perfil Anabatista Global, os Irmãos Menonitas apresentam as maiores taxas de filiação intergeracional (71%), seguidos pelos Menonitas (55%) e pelos Irmãos em Cristo (38%). Em outras palavras, quase dois terços dos Irmãos em Cristo são compostos por mais membros novos, em comparação com pouco menos da metade dos Menonitas e menos de um terço dos Irmãos Menonitas.