Capítulo 3: Algumas conclusões e questões para reflexão

Por Conrad Kanagy

O Perfil Anabatista Global oferece a visão mais abrangente até o momento sobre as diferenças e semelhanças de crenças e práticas entre as conferências membros da MWC. Neste resumo, tentamos descrever as características distintivas de cada conferência, ao mesmo tempo em que observamos diversas áreas gerais de unidade e diversidade na igreja anabatista global.

Neste capítulo final, afastamo-nos das particularidades para sugerir algumas conclusões finais, reconhecendo que tais pinceladas genéricas podem mascarar ressalvas e nuances importantes. Diante desses desafios, o que podemos concluir?

Primeiro, a Conferência Mundial Menonita está claramente sendo moldada e definida pelo rápido crescimento das conferências no Sul Global e pela relativa estagnação e declínio das conferências no Norte Global. Isso tem implicações imediatas, mas as maiores consequências dessa mudança ainda não foram percebidas.

A igreja possui três motores de crescimento: a retenção de crianças e jovens, a adição de novos membros por meio de conversões e o aumento da taxa de natalidade. Os dados do Perfil Anabatista Global sugerem que esses motores estão funcionando com mais sucesso no Sul Global do que no Norte. O que o Perfil Anabatista Global revela nesse sentido?

Noventa e três por cento de todos os convertidos na amostra do Perfil Anabatista Global desde 2001 são do Sul Global — ou nove em cada dez.
Em termos de porcentagem de novos membros, a América Latina cresceu mais rapidamente nas últimas décadas; a África vem em segundo lugar.
Existem diferenças no crescimento entre as três afiliações: as conversões menonitas foram maiores desde 1991 (51%), seguidas pelos Irmãos em Cristo (49%) e, mais distantemente, pelos Irmãos Menonitas (40%).
Os convertidos no Sul Global são geralmente mais velhos — essas igrejas estão conquistando com sucesso adultos de outras tradições religiosas ou que não são religiosos para Cristo. A idade média dos convertidos no Norte sugere que essas igrejas dependem de suas próprias crianças para o crescimento do número de membros.
Os membros do Sul Global têm maior probabilidade de ter pais que faziam parte da conferência quando o entrevistado era criança, o que sugere que as igrejas do Sul Global estão retendo a próxima geração de forma mais eficaz e em uma taxa maior.

Em segundo lugar, as diferenças entre as conferências membros no Perfil Anabatista Global são melhor explicadas pelas diferenças entre os hemisférios sul e norte, em vez de pela filiação como Menonita, Irmãos Menonitas ou Irmãos em Cristo.

Em termos de variáveis demográficas, destacam-se duas descobertas importantes: os habitantes do Norte têm um nível de escolaridade muito mais alto e os do Sul são muito mais jovens. Sabemos também que os habitantes do Sul são mais rurais e vivenciam maior pobreza e privação.

Também há diferenças na fé e na prática:

Os membros do Sul Global estão mais ativamente envolvidos na evangelização e falam mais abertamente sobre sua importância.
Aqueles no Sul são mais propensos a ler a Bíblia literalmente; aqueles no Norte são mais propensos a lê-la dentro de um contexto mais amplo.
Aqueles no Sul veem ambos os Testamentos como tendo igual relevância; aqueles no Norte são mais propensos a acreditar que o Novo Testamento é o mais relevante.
Europeus e norte-americanos são mais propensos a acreditar que o Espírito Santo fala por meio de indivíduos e da igreja, enquanto os do Sul são mais propensos a acreditar que o Espírito Santo fala diretamente aos indivíduos. Os da Ásia, África e América Latina também são muito mais propensos a ter experiências com os dons carismáticos do Espírito Santo do que os do Norte.
Os entrevistados no Sul Global são muito mais propensos a acreditar que a Bíblia promete que os seguidores de Cristo serão mais abençoados e terão melhor saúde do que os não cristãos.

Várias diferenças em relação ao envolvimento com a cultura e a sociedade mais amplas também se destacam:

Os sulistas globais estão mais comprometidos com a não conformidade cultural em sua oposição ao divórcio, ao uso de álcool, ao tabaco, ao sexo pré-marital e às relações homossexuais, ao consumo de alimentos oferecidos a ídolos, ao suborno e à presença em cerimônias ancestrais.
Os membros do MWC do Norte provavelmente acreditam que os cristãos podem, e devem, se envolver em protestos públicos.
Aqueles na África, Ásia e América Latina têm maior probabilidade de terem sofrido perseguição, sendo a maior probabilidade entre os membros africanos.

E há algumas diferenças entre o Sul e o Norte em questões de identidade:

Os sulistas são mais propensos a se identificar como menonitas, enquanto os do Norte são mais propensos a reivindicar uma identidade anabatista. Os da Ásia, África e América Latina são mais propensos a reivindicar uma identidade carismática/pentecostal do que os da Europa e América do Norte.
Os membros das conferências do norte estão muito mais cientes da Conferência Mundial Menonita do que aqueles do Sul.

Mesmo reconhecendo essas diferenças, também existem importantes semelhanças — ou pelo menos áreas de relativamente menos diferenças — entre os dois hemisférios que revelam a realidade de convicções “compartilhadas” entre as conferências e os membros da Conferência Mundial Menonita:

Embora os anabatistas do sul e do norte difiram quanto à sua identificação como anabatistas ou menonitas, uma identidade evangélica era muito importante para aqueles em ambos os hemisférios.
Uma identidade pentecostal/carismática é relativamente menos importante para os membros de ambos os hemisférios, comparada a uma identidade como anabatista, menonita ou evangélica.
Os membros do MWC tanto no Sul quanto no Norte estão igualmente comprometidos com a crença de que é importante ser salvo ou nascer de novo.
Membros de todos os hemisférios frequentam os cultos semanais na igreja na mesma proporção, embora os sulistas sejam muito mais propensos a comparecer mais de uma vez por semana.
Membros do Sul Global e do Norte Global estão igualmente comprometidos em rejeitar o serviço militar obrigatório.
Membros de ambos os hemisférios afirmam firmemente a vida e os ensinamentos de Jesus como a razão mais importante para a pacificação.
A maioria dos entrevistados em praticamente todos os grupos participantes diz que sua congregação local ensina os membros a rejeitar a violência, a compartilhar com os necessitados, exige uma aula instrucional antes do batismo e espera que os membros sejam responsáveis perante a igreja.

Em meio a essas semelhanças e diferenças na igreja global, o contexto social e cultural desempenha claramente um papel crucial na formação de práticas religiosas e perspectivas teológicas. Ao mesmo tempo, as formas de resistência e assimilação cultural variam de igreja para igreja e dentro dos continentes, revelando a complexidade de discernir cuidadosamente o que significa caminhar fielmente com Jesus.

Esperamos que os resultados do Perfil Anabatista Global se tornem parte desse processo contínuo de discernimento — para indivíduos, dentro de congregações e conferências, e para toda a família da Conferência Mundial Menonita.