Prefácio

Como em todos os grandes projetos de pesquisa, o Perfil Anabatista Global enfrentou uma série de desafios significativos, a começar pela própria concepção do questionário. Queríamos que a pesquisa fornecesse informações demográficas básicas, bem como insights sobre as crenças e práticas de uma ampla amostra representativa dos grupos membros do MWC. Criar uma pesquisa para quantificar esses aspectos com precisão é difícil mesmo nas melhores circunstâncias, mas é ainda mais desafiador fazê-lo em contextos transculturais, onde os grupos expressam convicções teológicas e éticas de maneiras muito diferentes. Algumas das perguntas da pesquisa foram retiradas de outros projetos de pesquisa, enquanto muitas outras foram desenvolvidas ou refinadas por meio de conversas cuidadosas com os Pesquisadores Associados durante a consulta realizada no verão de 2013.

Não é de surpreender, talvez, que a crítica mais forte à pesquisa tenha vindo de um grupo europeu — a Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden (AMG), na Alemanha. Embora seu Pesquisador Associado estivesse presente na consulta e participasse da pesquisa, os líderes da AMG posteriormente expressaram profunda frustração com diversas perguntas específicas da pesquisa, argumentando que elas pareciam refletir compreensões fortemente evangélicas da doutrina cristã que eram estranhas ao seu contexto. Por exemplo, nenhuma das opções apresentadas em uma pergunta relacionada à Bíblia descrevia adequadamente uma resposta que a maioria dos membros de seu grupo pudesse facilmente afirmar. Líderes da igreja expressaram frustrações semelhantes sobre questões relacionadas à expiação, ou atitudes em relação a pessoas de outras religiões, ou o uso da expressão "nascido de novo", insistindo que as perguntas não estavam formuladas de forma alinhada com suas perspectivas teológicas. Essas frustrações eram certamente compreensíveis: pesquisas quantitativas são inerentemente limitadas por um número finito de respostas possíveis, e crenças abstratas são difíceis de quantificar. No entanto, as perguntas que constam no Perfil Anabatista Global refletem um processo colaborativo dos Pesquisadores Associados, que representam uma amostra representativa da igreja global. Nenhum outro grupo que participou do projeto expressou preocupações semelhantes.

Embora os resultados numéricos de uma pesquisa quantitativa possam ser muito esclarecedores, reconhecemos que a experiência vivida da fé cristã em contextos culturalmente diversos não é facilmente redutível a estatísticas. Assim, desde o início, esperávamos combinar uma abordagem quantitativa representada pela pesquisa com um componente qualitativo, no qual os Pesquisadores Associados entrevistariam vários membros de cada congregação para obter um panorama mais completo da vida da igreja. As entrevistas tiveram sucesso apenas parcial. Alguns Pesquisadores Associados acharam que adicionar essa tarefa adicional ao seu trabalho era simplesmente muito demorado; outros tiveram dificuldade em persuadir os membros a participar ou enfrentaram desafios tecnológicos com o equipamento de gravação. (O ISGA forneceu a cada Pesquisador Associado um pequeno gravador digital portátil, facilmente recarregável, cujos arquivos de som podiam ser baixados para um laptop para armazenamento.) A transcrição e a tradução das entrevistas provaram ser outro obstáculo significativo. No final, o projeto gerou 29 entrevistas em sete idiomas, que permanecem disponíveis para futuros pesquisadores. Mas não integramos as entrevistas às nossas descobertas.

Alguns dos desafios envolvidos com o Perfil Anabatista Global eram logísticos. Pesquisadores Associados na República Democrática do Congo, por exemplo, enfrentaram dificuldades significativas para alcançar congregações remotas enquanto viajavam por estradas não pavimentadas. A comunicação com congregações rurais não foi fácil; e alguns pastores locais desconfiavam do propósito pretendido da pesquisa. Em alguns cenários, uma grande porcentagem de membros da igreja era analfabeta. Embora tivéssemos um protocolo para incluir respostas de participantes analfabetos, o processo era demorado e trabalhoso. Para agravar esse desafio, havia o fato de que, em alguns contextos, mais homens tendiam a ser alfabetizados do que mulheres, resultando em um número desproporcional de participantes do sexo masculino na pesquisa. A inserção dos dados também era uma tarefa trabalhosa e tediosa. Pesquisadores Associados e seus colegas trabalharam extraordinariamente duro, mas às vezes as etapas eram confusas e os dados precisavam ser inseridos novamente.

O Perfil Anabatista Global não afirma ter certeza absoluta em sua descrição da fé ou das práticas de um grupo específico. Os desafios de realizar uma pesquisa transcultural, onde experiências e suposições diferem amplamente, são reais. Os dados que apresentamos aqui são sugestivos, mas não absolutos. Como em todas as pesquisas, os resultados exigem um processo ativo de interpretação e esclarecimento, tarefa que já começou de 26 a 30 de julho de 2015, em uma consulta com pesquisadores associados e líderes religiosos no Elizabethtown College (Pensilvânia).

Essa conversa, sem dúvida, continuará. A crítica ao Perfil Anabatista Global feita pela AMG faz parte desse processo; mas esperamos que as discussões suscitadas pelos resultados também proporcionem aos grupos participantes oportunidades para uma reflexão mais aprofundada, e que as conversas que emergem desses contextos levem a um senso mais profundo de identidade teológica, a um testemunho mais vibrante e a relacionamentos mais fortes com outros grupos da família global de fé anabatista-menonita.

Em resposta aos nossos primeiros relatórios sobre os resultados do Perfil Anabatista Global, alguns observaram que o resultado geral não pareceu conter grandes surpresas. É verdade que as diferenças mais significativas nos resultados tendem a destacar o contraste entre as igrejas do MWC no Norte Global e aquelas no Sul Global, reforçando assim conclusões sobre diferenças demográficas, crenças e práticas que já estão geralmente bem estabelecidas. As igrejas do MWC na África, Ásia e América Latina, por exemplo, são mais jovens do que as da Europa e América do Norte; elas tendem a dar maior ênfase aos dons do Espírito Santo e seus estilos de adoração tendem a ser mais expressivos. Qualquer pessoa que tenha lido o trabalho de Philip Jenkins ou Lamin Sanneh sobre as tendências mais amplas do cristianismo global provavelmente não se surpreenderá com esses resultados do Perfil Anabatista Global.

No entanto, os frutos potenciais do Perfil Anabatista Global vão muito além dessas observações gerais.

1. Os resultados do Perfil Anabatista Global fornecem insights significativos sobre atitudes e práticas relacionadas às características distintivas da tradição anabatista-menonita. Em várias dessas ênfases distintivas — por exemplo, preocupação com a reconciliação e a pacificação; compromisso com o serviço; uma visão da igreja como comunidade — a pesquisa revelou amplo consenso entre igrejas tanto no Norte quanto no Sul Global. O Perfil Anabatista Global também possibilita comparações continentais e denominacionais, resultando em uma análise mais refinada do que apenas comparações Norte/Sul. E a pesquisa fornece uma estrutura importante para testar ou desafiar os estereótipos que os grupos possam ter uns dos outros.
2. A pesquisa fornece às igrejas, e especialmente aos líderes religiosos, informações específicas sobre seus próprios grupos. A maioria dos grupos participantes do Perfil Anabatista Global nunca havia participado de um perfil de membro de igreja. Esta foi a primeira oportunidade de obter uma visão geral sistemática de informações básicas sobre os membros, incluindo crenças e práticas. A pesquisa fornece a cada grupo uma base para estudos futuros que podem revelar mudanças ao longo do tempo. E proporcionou aos Pesquisadores Associados treinamento básico em metodologia de pesquisa, o que pode ser benéfico para suas igrejas no futuro.
3. Por fim, e talvez o mais significativo, o Perfil Anabatista Global fornece uma estrutura para conversas informadas entre as igrejas-membro do MWC sobre crenças e práticas específicas, especialmente onde o estudo revelou semelhanças ou diferenças. A consulta com pesquisadores associados e líderes da igreja em Elizabethtown, em julho de 2015, gerou enorme energia, com representantes de cada grupo apresentando suas descobertas e se juntando a outros participantes em animadas conversas para interpretar os resultados. Alguns líderes da igreja, por exemplo, expressaram surpresa com o nível de apoio em sua igreja à ordenação de mulheres. Alguns observaram com preocupação que os membros não estavam completamente unidos em certas práticas éticas. As respostas à pergunta sobre perseguição criaram um ambiente para o compartilhamento pessoal, enquanto os líderes da igreja relatavam histórias de testemunho corajoso. Em vários momentos da consulta, paramos em nosso relato para orar por uma igreja que estava enfrentando um desafio específico. Embora o Perfil Anabatista Global tenha revelado algumas diferenças significativas em relação às ênfases teológicas e às práticas da igreja, essas diferenças também foram uma ocasião para ouvir e aprender uns com os outros.

Dentre as muitas descobertas detalhadas do Perfil Anabatista Global, surgem vários temas maiores que podem ter relevância especial para o MWC ao determinar suas prioridades para o futuro.

Igrejas em crescimento... e a necessidade de educação teológica

As igrejas no Sul Global tendem a ser relativamente jovens, com uma porcentagem maior de mulheres em idade fértil do que as igrejas no Norte Global. Essas igrejas estão crescendo, seja em virtude de famílias numerosas ou pelo alcance missionário. Ao mesmo tempo, porém, essas igrejas em crescimento frequentemente têm acesso relativamente limitado a oportunidades educacionais, especialmente à formação teológica sob uma perspectiva anabatista-menonita. O desafio de equipar e treinar jovens líderes será uma grande preocupação para o MWC no futuro. A direção teológica do MWC será moldada por essas decisões — se não ajudarmos a fornecer formação teológica acessível, financeiramente viável e apropriada às suas circunstâncias, os pastores de novas congregações encontrarão essa formação em outro lugar.

Respondendo aos vizinhos muçulmanos

O Perfil Anabatista Global deixa claro que as percepções sobre os vizinhos muçulmanos variam significativamente dentro da nossa irmandade, um tema que ficou ainda mais claro em nossas conversas na consulta em Elizabethtown. Alguns grupos membros do MWC sofreram perseguição direta e consideram o islamismo como uma ameaça ou como o foco para o alcance missionário. Outros grupos estão trabalhando arduamente para identificar pontos em comum com seus vizinhos muçulmanos, buscando colaborar sempre que possível. Embora este tópico não tenha sido um foco importante do Perfil Anabatista Global, ele surgiu com frequência suficiente para merecer mais atenção do MWC no futuro.

Experiências de perseguição

Intimamente relacionado, houve uma porcentagem surpreendentemente alta de igrejas membros do MWC que relataram ter sofrido algum tipo de perseguição. Embora a pesquisa não tenha esclarecido a natureza exata ou a extensão dessa perseguição, o fato de tantos grupos terem identificado isso exige mais atenção pastoral aos desafios que alguns de nossos irmãos e irmãs estão enfrentando em seu testemunho de Cristo.

Diferenças nas Práticas Éticas

Todas as igrejas-membro do MWC se preocupam com as práticas éticas de seus membros — a fé em Cristo, todos concordamos, deve frutificar em um estilo de vida transformado. Mas a maneira como esse compromisso de seguir a Cristo se expressa nas práticas diárias difere de grupo para grupo. Não estamos todos unidos, por exemplo, na questão da dança ou do uso de álcool; temos diferenças em relação ao divórcio e ao novo casamento; não concordamos plenamente quanto à participação cristã no governo e na política; e divergimos sobre como o evangelho da paz se expressa na vida cotidiana. Essas diferenças são reais. Por um lado, o MWC não é um órgão que impõe práticas uniformes às suas igrejas-membro. Por outro lado, valorizamos uns aos outros como irmãos e irmãs em Cristo, buscando sinceramente ser fiéis ao evangelho. Temos ambientes nos quais podemos ouvir uns aos outros? Podemos continuar a respeitar as diferenças nessas práticas éticas? Qual a importância de todos termos a mesma opinião sobre essas questões?

Diferenças na compreensão do Espírito Santo

De modo geral, os membros das igrejas no Sul Global têm experiências mais amplas e frequentes com os dons carismáticos do Espírito do que aqueles no Norte. Eles também têm uma maior abertura para que o Espírito Santo fale diretamente aos indivíduos. E os anabatistas-menonitas no Sul são muito mais propensos a pensar em Deus como a fonte da saúde e da riqueza individuais. Essas diferenças têm implicações para diferentes abordagens de adoração, compreensões da oração, atitudes em relação à "teologia da prosperidade" e pressupostos sobre a agência humana que precisamos reconhecer.

Negociando Visões de Mundo

Por trás de algumas dessas diferenças, existem diferenças ainda mais básicas na forma como vemos o mundo. De certa forma, as igrejas-membro do MWC refletem visões de mundo pré-modernas, modernas e pós-modernas. Alguns grupos, por exemplo, vivenciam regularmente a presença viva do Espírito Santo de maneiras claras e tangíveis — como uma batalha espiritual entre o bem e o mal que se expressa em curas milagrosas, libertação de possessões demoníacas e abertura à revelação de Deus em sonhos, visões e profecias. Alguns grupos refletem uma abordagem mais moderna da fé, com forte ênfase na autoridade de confissões de fé cuidadosamente formuladas, na interpretação literal das Escrituras, na preocupação com a clareza de crença e prática e em formas agressivas de missão. Um número menor de grupos pode ser caracterizado como pós-moderno. Eles tendem a se concentrar em temas gerais das Escrituras, dão maior ênfase à experiência individual em questões éticas, reconhecem a presença de Deus em todas as culturas e defendem a tolerância religiosa. Essas distinções entre pré-moderno, moderno e pós-moderno raramente são absolutas; na verdade, as linhas entre eles são frequentemente tênues. Mas eles sugerem diferentes perspectivas iniciais que o MWC precisará reconhecer à medida que vivemos juntos como um corpo.

Visibilidade do MWC

Cinquenta e oito por cento dos entrevistados no Perfil Anabatista Global já ouviram falar da Conferência Mundial Menonita; mas essa conscientização difere significativamente por hemisfério: 75% dos que estão no Norte Global conhecem a MWC, em comparação com 55% no Sul Global. Os europeus (88%) foram os mais propensos a já ter ouvido falar da MWC, seguidos pelos norte-americanos (72%), africanos (65%), asiáticos (53%) e latino-americanos (49%). Essas diferenças por hemisfério e continente apontam para os esforços necessários para aumentar a conscientização sobre a Conferência Mundial Menonita entre suas conferências constituintes. Nenhum desses desafios pode ser "resolvido" com soluções simples. Enfrentá-los exigirá coragem, criatividade, paciência e graciosidade, além de uma profunda confiança na presença do Espírito Santo. A unidade no corpo de Cristo é sempre uma dádiva que recebemos, não um resultado que criamos por meio de nossos próprios esforços. Mas esperamos que nomear alguns desses desafios seja um passo útil em nossa jornada juntos na fé.

Agradecimentos e agradecimentos

Este projeto só se concretizou graças ao generoso apoio de muitos indivíduos e grupos. Sou particularmente grato pela competência acadêmica do meu codiretor neste projeto, Conrad Kanagy, professor de sociologia no Elizabethtown College. Conrad trouxe para o Perfil Anabatista Global não apenas sua considerável experiência profissional na condução de perfis de membros da igreja, mas também um profundo amor pela igreja em todas as suas expressões. Ele tem sido um amigo constante e um guia em cada etapa do projeto. Elizabeth Miller, diretora de comunicações do Instituto para o Estudo do Anabatismo Global, também desempenhou um papel fundamental no Perfil Anabatista Global. Elizabeth supervisionou muitos dos complexos detalhes logísticos da consulta aos Pesquisadores Associados e líderes da igreja no Elizabethtown College (26 a 29 de julho de 2015) e foi uma consultora sábia e com sensibilidade transcultural à medida que o projeto avançava. Juntamente com Conrad, Elizabeth esteve intimamente envolvida em cada etapa da produção deste volume.

O projeto não teria acontecido sem o trabalho dedicado dos Pesquisadores Associados (listados abaixo). Eles foram o rosto do Perfil Anabatista Global em seus contextos locais. Seus esforços dedicados, muitas vezes abnegados, fundamentam todos os dados aqui apresentados. Ao final do projeto, a equipe de Pesquisadores Associados havia se tornado amiga — irmãos e irmãs na família global de Cristo.

Também fomos abençoados com um grupo extraordinário de assistentes estudantis, incluindo: Amira Allen, Justina Beard, Danielle Mitchell, Jennifer Preston, Amanda Robinson, Emilee Rhubright, Angeliky dos Santos, Mara Weaver e Alex Wildberger. Além disso, quero expressar profunda gratidão a Iris Martin pela criação de PowerPoints dos relatórios resumidos, a Antonio Ulloa por sua atenção minuciosa à limpeza e entrada de dados conforme chegavam do campo, e a SaeJin Lee por seu trabalho na concepção do livro. Também fomos abençoados com forte apoio institucional do Goshen College, do Elizabethtown College e do Young Center for Anabaptist and Pietist Studies.

Cada uma das conferências eclesiásticas que participaram do Perfil Anabatista Global contribuiu significativamente para o seu sucesso, seja com trabalho ou com outras doações em espécie, como o fornecimento de alimentação e hospedagem aos Pesquisadores Associados durante suas viagens. No entanto, o projeto teria sido impossível sem as contribuições financeiras de diversas instituições e indivíduos importantes. Em particular, tenho o prazer de citar: Comitê Central Menonita, Fundação Schowalter, Fundação da Família Fransen, Jon e Rhoda Mast, Virgil e Mary Ann Miller, Bob e Janie Mullet, Rick e Joy Hostetter e Mark e Vicki Smucker.