300 Miles

Fae Sommers reflete sobre uma viagem inesquecível:

Você pode aprender muito sobre alguém em 300 quilômetros.

Lukas, Jonathan, Micah e eu ficamos hospedados na casa do nosso pai anfitrião, o pastor Daniel Smiley, da Igreja Menonita de Black Mountain. No nosso segundo dia com ele, colocamos todos nós cinco em sua caminhonete para uma viagem de carro. Percorremos toda a reserva, começando na Igreja Menonita de Black Mountain, dirigindo até Monument Valley (completando o que supostamente seria um passeio panorâmico de uma hora e meia a duas horas em cerca de uma hora, com paradas em cada ponto), indo ao aniversário de uma senhora de 5 anos e, de lá, indo para Window Rock antes de voltar para a Igreja Menonita de Black Mountain.

Ao longo das viagens entre cada lugar, ouvimos cada vez mais sobre o passado de Daniel. Ele nos contou sobre os horrores do internato e como ele ainda afeta as pessoas que passaram por isso, o que foi de cortar o coração. Micah estava sentado no meio naquele momento, e Daniel disse que conseguia ver a alma de Micah transbordando de seus olhos através do espelho retrovisor.

Embora ele tenha nos contado sua cota de histórias sobre as quais teve que superar muitos traumas para contar, ele também nos contou histórias tradicionais navajos. Quando o nariz de Lukas estava sangrando, ele nos contou a história do Coiote, sobre o Coiote fazendo o nariz sangrar para tentar trazer seus filhos de volta, sem dar ouvidos ao aviso de que apenas cães-da-pradaria poderiam fazer isso (esta é uma versão incrivelmente condensada e há muito mais, mas não consegui fazer justiça).

Vimos metade da reserva naquele dia. Quando ele se abriu conosco, senti como se sempre tivéssemos sido uma família, como se eu estivesse ouvindo um pai falar sobre sua infância. Gostei de vê-lo nos tratar como seus próprios filhos ("seus meninos", como ele nos chamava) porque, embora as emoções estivessem à flor da pele naquele dia, ainda parecia um pai levando seus quatro filhos para uma viagem de carro, e ele mencionou que também se sentia assim.

Acho que a parte mais importante daquela experiência para mim foi ele falar sobre suas experiências no internato, porque aquela vulnerabilidade me ensinou muito sobre ele e me fez sentir segura com ele. Se eu tivesse que remover alguma coisa, acho que o fato de ter sido uma viagem de carro poderia ser removido da narrativa, embora eu ache que foi necessário para a experiência. Definitivamente me vejo como um dos filhos do Daniel agora, sentado no banco de trás e aprendendo com um novo pai que me ama como se fosse seu.