Uma meditação de Natal: O Reino de Baixo para Cima

Um pastor que eu admirava disse certa vez que o Natal é o mais materialista dos feriados cristãos. Na época, isso me incomodou, porque a tradição da fé menonita enfatiza a simplicidade e um estilo de vida não materialista.

Sim, pensei: o Natal nos Estados Unidos é extremamente materialista! E isso is um problema.

Mas ela estava se referindo a algo diferente de brinquedos caros, plástico e fitas.

A história do Natal em si é terrena. Ela nos ancora nas realidades materiais da vida humana — homens e mulheres, jovens e idosos — e no mundo natural dos animais. Ninguém ascende ao céu nesta história. O céu desce à terra. A matéria importa.

A espiritualidade às vezes pode se tornar uma desculpa para desviarmos o olhar de nossas vidas materiais. Certamente as coisas são melhores lá em cima, ou em algum outro momento da história.

Mas a história do nascimento de Jesus chama nossa atenção de volta para as pessoas comuns, os animais e a matéria física ao nosso redor — da palha às estrelas — e nos convida a observar atentamente as maneiras pelas quais eles dizem sim ao aqui e agora.

• Maria aceita a gravidez.
• José poderia ter virado as costas para Maria, mas, em vez disso, ficou com ela e casou-se com ela.
• A jovem Mary procura sua prima mais velha, Elizabeth, e encontra uma confidente surpreendentemente grávida.
• José e Maria procuram abrigo em uma cidade que não é a sua, e um estalajadeiro lhes oferece refúgio.
• A rede de relações se expande para incluir pastores nômades, astrônomos eruditos vindos de lugares distantes e animais de fazenda.

Essas não são relações fáceis. As famílias são afetadas por gravidezes que fogem às normas sociais. Os relacionamentos são testados por barreiras de classe, religião, cultura, distância e pela ameaça de reis ciumentos. Esta é uma história sobre relacionamentos que são testados — e mantidos.

Identifico-me com todo o esforço e tensão desta história: o esforço dos corações, das mentes e dos estômagos. Sentimos tensões semelhantes hoje em nossos relacionamentos, independentemente da classe econômica, cultura, religião ou nacionalidade. Por vezes, a tensão pode parecer excessiva.

Ansiamos que Deus se manifeste — em toda a sua força, poder e salvação. Agora. Por favor.

Eu gostaria de um Deus que governasse de cima para baixo.

O que o Natal nos oferece, em vez disso, é um Deus de baixo para cima.

O anjo Gabriel aparece não aos poderosos, mas a uma jovem de uma pequena cidade chamada Maria e diz: "Salve, agraciada! O Senhor está contigo."

Aqui e agora — em nossa vulnerabilidade e realidades materiais — é onde Deus se manifesta.

Quando o anjo Gabriel apareceu, anunciou uma gravidez. Um bebê. Isso parece incrivelmente frágil. E é. O que Deus estava pensando?

Os bebês humanos são totalmente dependentes de cuidado e relacionamento. E assim, Maria e seu noivo José, a tia Isabel e o tio Zacarias, um estalajadeiro em uma cidade distante, animais com seus corpos e hálito quentes, pastores vigiando os campos e astrônomos curiosos e aventureiros — talvez da Pérsia — todos se unem. Eles oferecem fidelidade, amizade, orientação, música, dança, sustento, calor, adoração, presentes e guia para o caminho mais seguro de volta para casa, sabendo que o perigo os aguardava.

Cada um desempenha seu papel nesse frágil desdobramento de uma nova forma de amor que vai revolucionar o mundo.

Maria torna-se o modelo da fé para a qual Deus nos chama a todos: desempenhar o nosso pequeno papel numa história maior e mais longa, dizendo sim a trazer nova vida ao mundo — aqui e agora. Amor em pessoa.

Agora é a nossa vez de dizer sim ao convite de Deus para estar presente no mundo e para o mundo através de nós — aqui e agora.

Nossas vidas comuns importam — jovens e idosos, homens e mulheres, ricos e pobres, você e eu. Deus anseia se revelar através de nós, aqui e agora. Digamos sim.

— Rebecca Stoltzfus