Uma cidade de contrastes

Por Dahlia Thut e Josh Chupp

No primeiro dia completo do Programa de Intercâmbio de Verão (SST) de maio na Guatemala, nosso grupo visitou um programa chamado Puerta de Esperanza, que significa Porta da Esperança. O Puerta de Esperanza está localizado nos arredores de La Terminal, o maior mercado da Cidade da Guatemala. Este programa trabalha com a comunidade para oferecer oportunidades educacionais para famílias que vivem no mercado. Essas famílias podem ter dificuldades para acessar nutrição, higiene e segurança suficientes em seu dia a dia. Durante nossa visita ao Puerta de Esperanza, conhecemos as instalações do programa, bem como as casas de algumas das famílias participantes.

Descobrimos que aproximadamente 5,000 crianças vivem em La Terminal. Ao visitar suas casas, ouvimos relatos de famílias que participam do programa há várias gerações e sobre o impacto que ele teve. Ficamos impressionados com as condições de vida desafiadoras que enfrentam, mas também notamos a alegria das crianças que ali vivem.

Nossa visita a La Terminal contrastou com a manhã que passamos explorando Cayalá. Cayalá é um bairro planejado onde vivem e fazem compras alguns dos guatemaltecos mais ricos. Um estudante do nosso grupo comentou que a área comercial de Cayalá parecia um shopping de luxo em Los Angeles. A arquitetura em Cayalá é quase exclusivamente composta por prédios brancos que lembram a arquitetura colonial espanhola. 

A alusão à arquitetura colonial parece irônica em um país como a Guatemala, cujas desigualdades atuais têm raízes no período colonial. Embora os EUA também apresentem uma crescente disparidade de riqueza, o 1% mais rico da população da Guatemala detém 50% da riqueza. Muitas das famílias que encontramos em La Terminal e que trabalham com a Puerta de Esperanza vivem com 10 a 20 quetzales por dia. Alugar um apartamento em Cayalá custa cerca de US$ 2,000 por mês, ou 15,000 quetzales. 

Ao comparar essas experiências, muitos de nós notamos que não vimos crianças trabalhando em Cayalá como vimos em La Terminal. No mercado, vimos crianças ensacando carvão e descascando cocos, mas também brincando e compartilhando momentos juntas. Embora não tenhamos visto crianças trabalhando em Cayalá, também não vimos muitas crianças brincando, e sentimos falta da forte sensação de comunidade que tínhamos visto em La Terminal.

Ao refletirmos, muitos de nós nos sentimos gratos por termos visitado La Terminal antes de Cayalá, pois sentimos que pudemos ver a Guatemala “verdadeira” primeiro. Elizabeth então nos lembrou que ambos os lugares são verdadeiramente Guatemala e que ambos podem nos ajudar a compreender melhor este país. Ao continuarmos nossa jornada na Guatemala, esperamos seguir explorando as diversas realidades que existem aqui.