Uma faculdade menonita para todos(?)

Sobre o livro

Um novo livro de história do Goshen College, Uma faculdade menonita para todos(?): Goshen College and the Quest for Identity and Inclusion, 1960-2020, descreve vividamente a transformação de uma faculdade de artes liberais baseada na fé, enquanto lutava com questões de identidade e inclusão em um contexto de rápida mudança social e cultural.

Autor John D. Roth '81, professor emérito de história, dá vida à história dinâmica e muitas vezes desafiadora em capítulos sobre relacionamentos denominacionais, engajamento internacional, inclusão racial, guerras de gênero e cultura, inclusão LGBTQ+, atletismo, matrícula de latinos/hispânicos e posturas anabatistas em relação ao patriotismo e ao nacionalismo.

Ela levanta a seguinte questão: uma visão progressista pode ser integrada aos profundos impulsos conservadores que moldam as realidades denominacionais e políticas? E aponta um caminho a seguir: contar a história com honestidade e de forma adequada, e começar a ponderar com cuidado e coragem as lições aprendidas.

"Uma faculdade menonita para todos(?)” pode ser adquirido por US$ 19.99 em versão brochura em:

• Goshen College Bilheteria (no Music Center), que funciona de segunda a sexta, das 9h às 1h
• Livros de Fábulas no centro de Goshen e  através de sua loja online

Toda a renda da venda deste livro será destinada ao apoio de iniciativas de diversidade, equidade e inclusão para estudantes no campus.

---

Um trecho do Epílogo

Este artigo apareceu originalmente no Outono / inverno 2023 questão da O Boletim.

By John D. Roth '81, professor emérito de história

“Lembrar corretamente”: a história como confissão... e compromisso

Se, nas palavras da bolsa que ajudou a financiar este projeto, desejamos "reformular a saga institucional" do Goshen College de uma forma que ajude a instituição a renovar seu senso de propósito e missão, pode ser... útil considerar uma abordagem sugerida pelo teólogo Miroslav Volf, que ele chama de "lembrança correta". Em seu livro The End of Memory: Remembering Rightly in a Violent World, Volf reconhece o poder da memória, especialmente as muitas maneiras pelas quais a memória coletiva pode se tornar uma forma de idolatria na qual um grupo adora a si mesmo em vez do Criador.

Tanto a abordagem do "apagamento da luz" quanto a do "triunfo progressivo" para a história do Goshen College correm esse risco. Mas a alternativa a uma narrativa distorcida não é rejeitar a história, nem parar de contar histórias, nem pensar que podemos escapar do fardo da memória. Em vez disso, argumenta Volf, o desafio é "lembrar corretamente".

“Lembrar corretamente” começa com um simples compromisso com a honestidade factual — fazer tudo o que estiver ao seu alcance para contar a história com sinceridade, apontando os leitores para as fontes primárias que embasaram a narrativa, para que outros possam recuperar essas mesmas fontes e contar a história de forma diferente. Os fatos, é claro, nunca existem isoladamente — eles estão sempre entrelaçados de maneiras que revelam algum argumento ou objetivo maior, seja implícito ou declarado abertamente. Mas uma história do Goshen College "corretamente lembrada" começa com um esforço consciente para ser factualmente honesto e transparente sobre as fontes usadas para sustentar os argumentos do livro.

“Lembrar corretamente” também inclui o compromisso de contar a história com um espírito empático. Começa com uma postura de curiosidade e compaixão, buscando não apenas tornar o estrangeiro familiar, mas também permitir que o que é familiar se torne estrangeiro quando visto pelos olhos de outra pessoa ou grupo. Esse esforço para ver a história da perspectiva de um indivíduo ou grupo diferente da minha não requer concordância com pontos de vista alternativos. Mas se a narrativa deve servir a um propósito diferente de simplesmente confirmar a identidade do grupo dominante, então ela precisa ir além de suposições estabelecidas e enredos familiares e buscar ativamente perspectivas que foram enterradas ou marginalizadas. Tal compromisso não é fácil. Requer um engajamento da vontade, do intelecto e da imaginação, e uma prontidão para resistir à tentação de investir os protagonistas das histórias com mais santidade (ou os antagonistas com mais maldade) do que as fontes disponíveis podem razoavelmente sustentar.

Por fim, “lembrar corretamente” significa que contamos nossas histórias — especialmente histórias institucionais — como uma forma de confissão. A confissão na tradição cristã tem dois significados bastante distintos. O primeiro significado é o reconhecimento consciente de uma lacuna persistente entre nossos ideais declarados e a realidade vivida. Certamente, as instituições são limitadas, os recursos são finitos, as boas intenções podem dar errado e algumas formas de privilégio e poder são inevitáveis. Mas escrever uma história como uma forma de "confissão" deve ir além do mero reconhecimento de nossa finitude. Ela nos convoca não apenas a reconhecer o fracasso de uma instituição em atingir seus objetivos declarados, mas também a nomear as maneiras específicas pelas quais atitudes, suposições, hábitos e interesses próprios arraigados conspiraram ativamente contra a obtenção desses objetivos, e a reconhecer que essas mesmas atitudes, suposições, hábitos e interesses próprios permanecem profundamente enraizados nas estruturas de uma instituição muito depois de serem nomeados e lamentados. No entanto, à sua maneira imperfeita, o Goshen College ousou arriscar transformar um lar que antes era um lugar de conforto para menonitas brancos de classe média em um lugar mais acolhedor para os outros.

Olhando para o futuro

Os desafios que pequenas instituições de artes liberais como o Goshen College enfrentam hoje são assustadores: os modelos econômicos estão mudando; as divisões culturais na sociedade americana permanecem profundas; a tecnologia oferece novas possibilidades e desafios; o cristianismo americano está passando por mudanças profundas que impactaram profundamente a tradição anabatista-menonita; e correntes racistas arraigadas na cultura americana permanecem arraigadas nas estruturas da vida institucional. A sobrevivência institucional nunca é garantida.

O Goshen College, como todas as instituições, está totalmente inserido nessas realidades. No entanto, a história do Goshen College não se resume a elas. Diante desses desafios, uma centelha persistente de idealismo continua a arder intensamente — uma visão da educação como "Cultura para o Serviço"; um impulso autocrítico inspirado por uma visão de igualdade, justiça e amor; e um compromisso de honrar a imagem de Deus em cada membro da comunidade. À medida que os membros do conselho, administradores e docentes do Goshen College continuarem essa conversa no futuro, poderão ser guiados e inspirados pelas palavras de um membro do corpo docente do Goshen College. Ruth Krall. Falando em um workshop para professores em 1991, intitulado “Comunidade e Diversidade: Podemos Ter Ambas?”, Krall respondeu à pergunta feita no workshop com um sonoro “sim”:

Como membros do corpo docente de uma instituição cristã instituição, a razão mais sólida para buscando um currículo multicultural tem a ver com amor, . . . aprender a ouvir a dor dos despossuídos que perderam suas histórias dentro a história dominante; ouvir a realidades comunitárias destruídas de indivíduos e grupos que o fazem não se sentir incluído no dominante comunidade; ver as ausências de os deserdados de nossos modos de vida conhecer; aprender sobre as realidades de outros. O amor cristão significa aprender a reconhecer o nosso poder e a nossa privilégio. O amor cristão... não exigir uniformidade ou conformidade. Em vez disso, o amor cristão celebra diversidade e complexidade, buscando verdade e sabedoria em todos os lugares. é por causa da lei do amor que devemos nos reexaminar e nosso ensino... nossos estilos de pedagogia, o conteúdo dos nossos cursos, nossos métodos de geração de novos informações e os padrões que usamos para governar nossas relações comunitárias. . . .”

O amor descrito por Krall vai além da mera hospitalidade. Como ex-aluna e autora da Goshen College, Sofia Samatar '94, escreveu em The White Mosque: A Memoir, uma reflexão comovente sobre lugar, religião e identidade: “O que é necessário... é a transformação de um lar em um lugar estranho”. É claro que não é assim que normalmente pensamos sobre o lar. Queremos que nossos lares sejam confortáveis, não espaços de vulnerabilidade; queremos que os lares sejam lugares de refúgio e descanso, não cenários onde somos confrontados com realidades desconfortáveis ou solicitados a compartilhar espaço com recém-chegados ou estranhos. No entanto, à sua maneira imperfeita, o Goshen College ousou arriscar transformar um lar que antes era um lugar de conforto para menonitas brancos de classe média em um lugar mais acolhedor para os outros.

Para alguns ex-alunos e partes interessadas, esse processo tem sido doloroso. Um lugar que antes parecia um lar agora parece estranho. No entanto, novas formas de comunidade estão surgindo no Goshen College hoje, mais abertas às histórias de mulheres, estudantes não brancos, pessoas da comunidade LGBTQ+, estudantes de outras tradições cristãs, estudantes de outras religiões e estudantes que não afirmam ter qualquer afiliação religiosa. E essas novas formas de diversidade não precisam ser "estranhas" se aqueles, como eu, que ocupam posições de poder e privilégio estiverem abertos a recebê-las como uma dádiva — como sinais de transformação, renovação e nova vida.