Uma nova jornada com o Centro Acadêmico da Paz

Elizabeth Reimer, autora deste post, possui dupla especialização em Bíblia e Religião e Estudos de Paz, Justiça e Conflitos.

No domingo, partimos de Navajo para Hopi. Nos despedimos de nossos gentis anfitriões na Igreja Menonita de Black Mountain e embarcamos no ônibus, van e carro para a viagem de uma hora e meia até o Centro Acadêmico Hopi Peace, onde ficaremos hospedados pelas próximas três semanas.

A primeira coisa que todos notaram em nossas novas acomodações foram as camas. Temos camas aqui! Estamos hospedados no alojamento para voluntários, que conta com vários banheiros funcionais, uma máquina de lavar e uma grande variedade de jogos de tabuleiro. Essas novas comodidades foram imediatamente colocadas em prática.

Nosso tour pelo campus, que aconteceu mais tarde naquele dia, foi repleto de fatos interessantes sobre a escola. A cozinha industrial, por exemplo, foi uma descoberta emocionante. O campus atualmente abriga diversos grupos, incluindo a biblioteca pública Hopi e um programa de ensino médio (GED). Também abriga dois cemitérios, que nosso anfitrião, Lance, teve o prazer de nos mostrar.

No dia seguinte, Kay, uma das voluntárias, nos contou ainda mais sobre o Centro Acadêmico da Paz. O centro, anteriormente chamado de Escola Missionária Hopi, havia sido criado na década de 1920 por menonitas com o apoio da tribo Hopi. Desde então, tem servido fielmente às comunidades vizinhas. Aliás, a maioria dos líderes Hopi frequentou o Centro Acadêmico da Paz quando crianças. Lance observou com orgulho que todos os Hopi que frequentaram uma escola da Ivy League estudaram aqui pela primeira vez.

Infelizmente, o centro foi forçado a fechar há alguns anos, quando o FBI descobriu que o diretor estava desviando dinheiro. A polêmica abalou a pequena escola e forçou seus líderes a considerar seriamente seu futuro servindo ao povo Hopi. A escola chegou a se oferecer para devolver o terreno aos Hopi, que se recusaram a recebê-lo. Eles viam a escola como um recurso valioso para a comunidade e queriam que ela continuasse a operar como antes. Com esse incentivo, a escola decidiu reabrir, agora com o nome de "Centro Acadêmico da Paz".

Desde a sua reabertura em 2018, o centro tem trabalhado lentamente para reconstruir a confiança na comunidade. A transição para um funcionamento mais próximo de um centro comunitário ajudou a facilitar essas conexões, mas eles permanecem comprometidos com sua missão principal: a educação. Embora a COVID-19 tenha atingido duramente os Hopi, teve o efeito indesejado de ajudar o centro a alcançar mais crianças por meio do programa Kindle. No ano passado, eles tiveram um total de 24 alunos, um grande passo em sua jornada de reconstrução.

Enquanto estivermos aqui, ajudaremos a criar e manter ainda mais essas conexões por meio de um acampamento de verão de duas semanas com foco em habilidades de leitura e matemática. Embora a COVID-19 continue a representar desafios, estamos animados para ajudar no que for possível.