Uma lembrança de Mary K. Oyer

Mary K. Oyer '45, professora emérita de música, faleceu em 11 de janeiro de 2024, aos 100 anos. Estas são as observações editadas Presidente Rebecca Stoltzfus compartilhado no culto memorial de Mary em 10 de março.

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EM UM MOMENTO Assim, é natural enaltecer Maria. Um leão — imagine uma leoa — é uma metáfora apropriada. Mas também quero humanizar Maria.

Quero começar com minha experiência com Mary como aluna do Goshen College, com 18 anos, em 1980. A carreira de professora de Mary no Goshen College começou em 1945 e terminou em 1987, então meus anos foram finais em sua carreira no GC.

Comecei meu tempo em Goshen como estudante de música, estudando piano com Marvin Blickenstaff (ex-professor de música). Me formei em química. Mas o curso de música foi um fio condutor para mim e minha formação, assim como o corpo docente de música.

Vim de uma família culta e musical, mas não tinha muita formação musical quando cheguei a Goshen. Então, quando uma orquestra sinfônica veio se apresentar aqui — talvez a Orquestra Sinfônica de Cleveland — foi minha primeira experiência ouvindo uma orquestra ao vivo. Foi incrível.

No dia seguinte, Mary me perguntou sobre minha experiência. Contei a ela que tinha adorado. Mencionei que era tão lindo como todos os arcos dos instrumentistas de cordas subiam e desciam ao mesmo tempo.

Lembro-me da expressão dela, e de como eu queria me jogar no chão! Ela disse algo como: "Bem, espero que você tenha ficado impressionado com mais do que isso!"

Eu cantei nos coros e fui o acompanhante coral, e um ano enquanto Doyle Preheim (professora emérita de música) estava em licença sabática, Mary regia o Coro de Câmara. Como sua acompanhante, eu a achava exigente e um pouco assustadora. Eu não tinha a maturidade necessária para florescer sob sua liderança. Eu ainda estava crescendo e, em mais de uma ocasião, me irritei com suas críticas e exigências precisas. Sei que ela sentia a tensão entre nós, porque meu pai... Vic Stoltzfus '56, que era o Reitor Acadêmico na época — me chamou a atenção. Alguém, talvez a própria Mary, havia sussurrado algo em seu ouvido.

Aprendi muito com a sua liderança musical e ainda me lembro de um dos textos em francês que nos esforçamos para aprender. Acima de tudo, lembro-me da sua atenção à entonação. Com o piano como meu instrumento principal, cresci pensando que um Si natural era um Si natural. Você aperta a tecla Si e obtém um Si.

O que aprendi com Mary é que um Si natural na partitura deve ser interpretado no contexto da tonalidade e de seu papel na escala. Aprendi que os semitons são crucialmente importantes para o significado musical e que não são todos iguais. Ela nos fazia marcar cada semitom. Ela nos afinava incansavelmente.

Trinta anos depois, como presidente, convidei-a para almoçar em seu aniversário de 95 anos. Eu estava nervoso. Estava totalmente preparado para pedir desculpas a ela por minha imaturidade teimosa como aluno e seu acompanhante. O que encontrei foi uma anciã alegre, gentil e grata, com um sorriso maravilhoso. Nunca senti necessidade de me desculpar, porque ela claramente estava em uma nova fase da vida, e eu também.

Durante a conversa, observei que ela havia conhecido vários presidentes durante seu tempo na CG e perguntei se ela tinha alguma observação ou conselho para mim. Ela disse que cada presidente era diferente, com seu próprio estilo de liderança e dons. Ela expressou respeito por cada um e me aconselhou a levar meus próprios dons.

Então, para todos os ex-alunos ou colegas de Mary que sentiram algum tipo de remorso por nossa falta de jeito ou imaturidade em resposta à sua liderança excepcionalmente talentosa, acredito de todo o coração que estamos perdoados.

Como presidente, tenho o privilégio de participar de muitos encontros de ex-alunos. Minha pergunta favorita é: "Qual pessoa na sua experiência no Goshen College foi memorável ou importante para você?" Mary Oyer é uma das professoras mais citadas. Para ex-alunos de várias décadas, "As Artes com Mary Oyer" foi uma introdução aos mundos da cultura, da mídia e da expressão. Ela os surpreendeu. E os impôs um alto padrão de exigência.

Ela é a única professora citada em reuniões de ex-alunos onde o ex-aluno também quer que o grupo saiba a nota que ela lhe deu. Eu ouço: "E eu tirei A-!"

Mary foi professora, musicista, acadêmica e uma mulher à frente de seu tempo em muitos aspectos. Ela apresentou ao Goshen College uma paisagem sonora verdadeiramente global e moldou fundamentalmente nossa forte cultura artística e musical. Somos eternamente gratos a ela.

Rebecca Stoltzfus, presidente

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