Um dia no rio

Depois de quase duas semanas no Vale do Rio Grande, meus colegas e eu fomos expostos à crise na fronteira e aos desafios que as pessoas enfrentam nas cidades fronteiriças em relação à imigração e à pobreza. Grande parte do conteúdo que aprendemos pode ter um impacto emocional, mas também temos a oportunidade de relaxar e nos divertir nos fins de semana. David, membro do recém-formado conselho do Serviço Menonita de Desastres do Texas, convidou a turma para a cabana de sua irmã e cunhado em Arroyo City, localizada um pouco ao norte de Brownsville, no extremo leste do Texas. A cabana ficava bem ao lado do rio Arroyo e era cercada por uma bela vida selvagem. David também tinha família lá e todos foram extremamente acolhedores. A hospitalidade de David e sua família realmente me chamou a atenção, pois nos trataram como se fôssemos da família, mesmo sendo nosso primeiro encontro. 

David nos proporcionou uma variedade de atividades, como tubing, pedalinhos e outros jogos, como cornhole. Além disso, tivemos a oportunidade de andar no barco do cunhado do David. Fiquei animado porque nunca tinha estado naquele tipo de ambiente, considerando que morei no nordeste de Indiana por toda a minha vida. É muito mais quente no sul do Texas, e a água também é morna, diferentemente dos lagos de Indiana. Além disso, pude adquirir novas experiências, como andar de barco. Foi também uma ótima oportunidade para o grupo passar um tempo junto e criar laços. A ida à cabana também foi útil, pois o grupo estava sentindo o desgaste físico do trabalho na cerca de La Posada durante a semana. 

Alunos jogando cornhole.

Alunos passeando no barco.

Quando o grupo chegou, David nos ofereceu lanches e bebidas, e eles também prepararam o jantar. Prepararam feijão charro e pão de caubói, que eu adorei. O feijão charro me lembrou da comida da minha mãe, o que ajudou a matar a saudade de casa. Além do feijão charro, a família de David preparou mariscos para nós. Pudemos vê-los ainda vivos e como eram cozidos, e eles também nos ensinaram a comê-los. Eu nunca tinha comido mariscos antes, então foi interessante aprender sobre isso. Muitos alunos ficaram animados, pois não é algo tão comum em Indiana, e todos também ficaram curiosos para ver como eles são preparados. 

Os alunos aprendem a comer lagostins.

Enquanto a família de David nos ensinava a comer lagostins, alguns de nós aprendemos mais sobre a cultura Tex-Mex. Eles nos contaram como têm dificuldade com o espanhol, pois há certas palavras ou gírias que não entendem. Estando no Vale do Rio Grande, eu definitivamente percebi as diferenças entre a cultura mexicana em Goshen e a cultura mexicana daqui. O Rio Grande definitivamente criou sua própria cultura, uma mistura das culturas americana e mexicana, à qual todas as pessoas aqui foram expostas, já que Goshen tem muitos imigrantes de primeira geração, enquanto o Vale do Rio Grande tem mexicanos que estão aqui há várias décadas. Gostei de aprender sobre a cultura aqui no sul do Texas e realmente gostei de poder aprender mais sobre ela com David e sua família.

-Leslie Ortega, turma de 24 do Goshen College, com especialização em Saúde Pública