A ex-aluna Katie Sowers '09 fará história como treinadora no Super Bowl

Katie Semeadores '09 está fazendo história como a primeira mulher e a primeira pessoa assumidamente gay a treinar em um Super Bowl. Ela estará na reserva como assistente técnica ofensiva do San Francisco 49ers quando a equipe enfrentar o Kansas City Chiefs no domingo, 2 de fevereiro, no Super Bowl LIV.

Sua jornada a levou dos campos e quadras esportivas do Maple Leafs para um dos maiores palcos do esporte. Sowers, transferida do Hesston College (Kansas), competiu em basquete, futebol e atletismo no Goshen College entre 2006 e 2009. Ela declarou publicamente que certa vez lhe foi negada uma vaga de assistente técnica voluntária no GC devido à sua orientação sexual.

A presidente da Goshen College, Rebecca Stoltzfus, divulgou a seguinte declaração:

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Temos muito orgulho de tudo o que nossa ex-aluna Katie Sowers, da turma de 09, assistente técnica do San Francisco 49ers, que disputará o Super Bowl, conquistou em sua vida e da maneira como lidera dentro e fora do campo de futebol americano com autenticidade, elegância e excelência. Ela compartilhou publicamente sua jornada como treinadora, incluindo as barreiras que enfrentou relacionadas à sua orientação sexual ao buscar uma vaga de treinadora voluntária no Goshen College. Infelizmente, em 2009, nossas políticas e as leis de Indiana permitiram que as decisões de contratação levassem em consideração a orientação sexual. Fico feliz que o Goshen College tenha adotado uma nova política de não discriminação em 2015 e sou grata aos líderes que me antecederam e que promoveram essa mudança, entre os quais nossos alunos e ex-alunos.

Nossa nova visão afirma: "Enraizados no caminho de Jesus, buscaremos uma comunidade inclusiva e justiça transformadora em tudo o que fizermos". Embora não possamos voltar atrás e mudar a história, a justiça nos convoca a nos levantar agora e dizer que a forma como o Goshen College tratou a oferta de Katie para ser treinadora foi dolorosa e errada. Expresso, em nome da instituição, nossas profundas desculpas a Katie Sowers e a todos os outros que não foram bem-vindos aqui, simplesmente por serem quem são. E quero agradecer pessoalmente a todos os nossos alunos, funcionários e ex-alunos que nos incentivam a ser e fazer melhor.

Presidente da Goshen College, Rebecca Stoltzfus

 

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ATUALIZAÇÃO (1/26/20): Katie Sowers respondeu ao pedido de desculpas publicamente em entrevista à NBC Sports Bay Area. Ela disse:

"Adorei meu tempo em Goshen e amo tudo o que a Goshen College representa. Este momento foi difícil, mas a realidade é que todos nós vivenciamos rejeição e adversidade em nossas vidas.

Quando, e não se, passamos por esses momentos de adversidade, podemos encará-los como obstáculos e sentir pena de nós mesmos, ou podemos encará-los como parte da nossa história. Prefiro ver o que aconteceu comigo como um desvio que me colocou no caminho para onde estou agora.

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“Não importa o que você faça na vida, uma das coisas mais importantes é ser fiel a quem você é”, afirmou Sowers em uma entrevista com Esportes externos. “Quanto mais pudermos criar um ambiente que acolha todos os tipos de pessoas, independentemente de raça, gênero, orientação sexual ou religião, mais poderemos ajudar a aliviar a dor e o fardo que muitos carregam todos os dias.”

A Dra. Jewel Lehman, professora de cinesiologia, lembra-se de Sowers como um aluno forte e dedicado e um atleta completo incrível.

“Em uma carta de recomendação, descrevi Katie como 'inteligente, curiosa e cheia de energia'”, disse Lehman. “Ela estava sempre envolvida e fazia comentários perspicazes durante as discussões. Era apaixonada por atletismo e tinha uma motivação enorme para vencer.”

Sowers se formou em maio de 2009 em educação física. Ela foi atleta bolsista da NAIA durante os três anos e detém o recorde geral de lançamento de dardo, esporte no qual participou de competições nacionais em 2008 e 2009.

“Duas coisas me impressionaram em Katie”, disse Lehman. “A primeira é a habilidade dela em treinar, se comunicar, se relacionar e motivar alguns dos melhores recebedores da NFL. Ela não teria conseguido este emprego e ainda estaria nele se não fosse excelente no que faz. Além disso, sua persistência positiva é incrível. Nem todo mundo tem essa habilidade. As oportunidades de treinar na NFL não surgiram da noite para o dia ou por acaso – ela conseguiu entrar neste novo território sendo muito boa em seu trabalho e sendo extremamente persistente diante dos desafios.”

Quando criança, Sowers adorava jogar futebol americano com os amigos e a família, mas se destacou em outros esportes durante a escola, quando o futebol americano não era uma opção. Após a formatura, voltou ao futebol americano com a Women's Football Alliance, jogando primeiro pelo West Michigan Mayhem e depois pelo Kansas City Titans. Jogou pela Seleção Feminina de Futebol Americano dos Estados Unidos, junto com sua irmã gêmea Liz, que venceu o Campeonato Mundial Feminino da Federação Internacional de Futebol Americano de 2013 e foi eleita a MVP.

Ela deixou os Titans em 2016 após uma lesão e teve a oportunidade de treinar no East-West Shrine Football Game em St. Petersburg, Flórida, um jogo das estrelas para os melhores jogadores de futebol americano universitário do país. Lá, ela impressionou as pessoas certas e recebeu uma oferta de estágio no Atlanta Falcons, trabalhando com os wide receivers.

No ano seguinte, ela assumiu o cargo de assistente técnica no 49ers e se tornou a segunda mulher a ocupar um cargo de técnica na NFL.

“Meu objetivo de longo prazo é ser treinador principal e depois passar para a gestão executiva”, disse Sowers em um Entrevista de 2016 com o Hesston College. “Não é um caminho típico, mas, por outro lado, nada no que estou fazendo é típico.”