Anticolonialismo no exterior: Paseo Boricua de Chicago

 

Hoje, nosso grupo explorou uma comunidade porto-riquenha na zona norte de Chicago, no Parque Humboldt. Lá, ouvimos relatos em primeira mão e depoimentos pessoais sobre como essa comunidade surgiu e como eles se mantêm fiéis às suas tradições e ao seu senso de rebelião anticolonialista.

Nosso guia, Eduardo, é natural da região. Ele começou o passeio apresentando uma obra de arte no início do bairro. Era uma bandeira porto-riquenha de aço de 60 toneladas que dá as boas-vindas a todos os visitantes que entram na comunidade. Eduardo expressou a dificuldade de estabelecer a comunidade devido à constante realocação da comunidade porto-riquenha em Chicago. Ele contou como, originalmente, eles tinham bairros estabelecidos por toda Chicago, mas a gentrificação seguiu seu curso e as pessoas foram expulsas de suas áreas de forma não oficial. A bandeira representa a casa deles e onde ela começa e termina. Um sinal de esperança para o futuro. Nas palavras de Eduardo, "Cada vez que nos transferiam, ficávamos mais pobres enquanto eles enriqueciam".

A partir daí, aprendemos rapidamente alguns números que se destacaram: aproximadamente 1/3 da população porto-riquenha migrou para o continente americano no século XX, e muitos receberam a cidadania imediatamente antes do início da Primeira Guerra Mundial, em 20, para que pudessem ser recrutados. O próprio avô de Eduardo foi convocado aos 1917 anos. Eduardo continuou explicando a calçada da fama e os cinco membros do grupo honorário do bairro. Ele também reforçou a noção de que, embora esses poucos trechos de terra fossem predominantemente porto-riquenhos, a população é bem pequena em comparação com outros centros culturais como Nova York e Filadélfia. Chicago agora tem quase 17 porto-riquenhos, enquanto outras grandes cidades abrigam mais de um milhão. A gentrificação da área forçou o movimento constante, então o bairro se estabeleceu como uma espécie de fortaleza e é literalmente cercado por enormes estruturas de aço porto-riquenhas.

A próxima parada foi o restaurante porto-riquenho Nellies, um lugar aparentemente pequeno, estilo café, que se expandia para além das portas da frente. Ao entrar no restaurante, os outros foram recebidos com aromas deliciosos e eu (Dante) ouvi outros do nosso grupo imediatamente comentarem sobre como a comida parecia boa nas outras mesas e como tudo cheirava maravilhoso. Todos lá dentro foram muito educados e, enquanto fazíamos nossas escolhas de cardápio, Eduardo gentilmente ofereceu recomendações para a mesa. Muitos de nós seguimos seu conselho, pedindo as tigelas ou sanduíches Jibarito, que combinavam uma deliciosa mistura de banana-da-terra, bistec, frango ou opções vegetarianas. Vários de nós também experimentamos o prato principal do estabelecimento: a aveia com coco, que eles orgulhosamente anunciavam na vitrine como a melhor de Chicago. E ela atendeu às expectativas. A aveia tinha um sabor rico de coco sem ser enjoativa, e era coberta com várias pitadas de canela no formato de um rosto sorridente! Cada um de nós neste blog pediu refeições diferentes, pois todos queríamos experimentar um sabor diferente da culinária. Pedi um cubano, que novamente apresentou ótimo sabor, e o molho habanero servido na mesa elevou o prato a outro nível.

Boriken é, na verdade, o nome original de Porto Rico. Foi dado pelos colonizadores nativos, os Taínos, antes que as outras colônias espanholas o conquistassem. Outros países, como Jamaica e Hadi, ainda conservam o nome original dado pelos Taínos.

Fomos então autorizados a entrar em La Casita de Don Pedro. Ela recebeu o nome de um ativista porto-riquenho, Dr. Pedro Albizu Campos. O monumento é sobre ativistas porto-riquenhos que lutaram pelos direitos dos porto-riquenhos na América e em Porto Rico. A última porto-riquenha presa por crimes devido ao ativismo não foi reconhecida até que Obama a perdoou em 2016. Este monumento foi feito para mostrar como os porto-riquenhos conquistaram os direitos que têm hoje e como um símbolo para continuar lutando por seus direitos. Há muitos dançarinos de boomba e boomba se apresentando aqui. Boomba é um tambor curto e grosso feito por porto-riquenhos. O baterista faz ou coordena a batida e os dançarinos tentam antecipá-la e dançar ao som do baterista.

Após a apresentação do bairro, fomos apresentados, em grupo, aos mais de 70 murais espalhados por toda a região. Vários murais existem desde o início da década de 1970, enquanto outros foram concluídos no ano passado, com cada obra de arte representando uma parte significativa da importância cultural do bairro.

Uma das coisas mais importantes que notamos neste bairro, e que não notamos nos outros, foi a quantidade de arte nas ruas. Em cada quarteirão, em cada esquina, em cada poste de luz, havia arte de um membro da comunidade. Era lindo como esses murais representavam a luta e a celebração desta comunidade. O mural que mais chamou a atenção do grupo foi feito após o assassinato de um membro da comunidade pelas mãos da polícia. Ele mostra a paixão que esta comunidade tem e destaca a "rebelião em seu sangue". Nosso guia nos disse que muitas dessas obras de arte têm significado político porque era uma espécie de herança deles lutar, ir contra nossos opressores. Isso se refletiu por toda a cidade e mostra o vínculo que esta comunidade tem.

Dante Stanton, Erick Martinez, Ian Fox (da esquerda para a direita)