No Goshen College, os anabatistas celebram 500 anos

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Em 21 de janeiro de 1525, um pequeno grupo se reuniu em uma pequena casa em Zurique, Suíça, onde Conrad Grebel realizou o primeiro batismo adulto de George Blaurock, dando início à tradição da fé anabatista.

500 anos depois, anabatistas de todo o continente se reuniram, pessoalmente e virtualmente, para assistir a um culto na noite de terça-feira, 21 de janeiro, lotando a capela da Igreja Menonita College até que ela ficasse lotada.

O culto contou com diversos oradores, cânticos congregacionais, apresentações dos três corais do Goshen College, homenagens aos anabatistas do passado e discussões sobre o futuro do anabatismo. O culto foi centrado no tema da iniciativa "Anabaptism at 500": "Olhando para trás, vivendo para o futuro" — honrando o passado do anabatismo, enquanto nos preparamos e nos envolvemos com seu futuro.

A noite de terça-feira também foi marcada pela celebração do lançamento da Bíblia Comunitária Anabatista da MennoMedia, uma iniciativa em desenvolvimento há dois anos. A Bíblia, que apresenta contribuições de anabatistas de toda a América do Norte, visa oferecer um caminho para a leitura das Escrituras sob uma perspectiva "centrada em Jesus", como é a tradição anabatista.

Para John D. Roth, diretor de projeto do Anabaptism at 500 e editor geral da Anabaptist Community Bible, sediar o evento nacional em Goshen — e no campus do Goshen College — foi uma honra especial.

“Goshen, de uma forma ou de outra, esteve no centro dos estudos anabatistas e menonitas ao longo do século XX”, disse Roth. “Não somos o centro — nenhum grupo, nenhuma tradição detém a propriedade desta [Bíblia]… mas desempenhamos um papel significativo. Portanto, é apropriado que o culto e o lançamento da Bíblia aconteçam aqui.”

Roth está certo em ambas as frentes — especialmente no que diz respeito à Bíblia da Comunidade Anabatista.

Um dos aspectos únicos desta Bíblia são suas notas marginais e comentários; nem todos foram escritos por estudiosos e especialistas bíblicos (embora muitos o sejam). Em vez disso, as 7,200 notas incluem perguntas, reflexões e aplicações de cerca de 600 grupos de estudo bíblico anabatistas nos EUA e Canadá, refletindo sua reputação como uma Bíblia verdadeiramente "comunitária".

Ele também apresenta 40 imagens de cinco artistas retratando histórias bíblicas e introduções para cada livro de mais de 60 estudiosos anabatistas.

E, no entanto, muitos de seus colaboradores estão ligados a Goshen — e ao Goshen College.

O próprio Roth é talvez o mais óbvio. Por mais de duas décadas, lecionou história na faculdade, consolidando-se como um dos principais historiadores anabatistas do mundo. Como professor emérito, ele ainda ocupa um cargo na faculdade, desenvolvendo grande parte de seu trabalho no projeto Anabatismo aos 500 no campus.

Mas Roth não é o único professor emérito com contribuições para a Bíblia Comunitária. Randy Horst, professor emérito de arte, que lecionou na GC por mais de duas décadas, criou 10 obras de arte que se destacam em toda a Bíblia. Horst lecionava desenho, design gráfico, gravura e diversas outras disciplinas de arte na GC.

Professores do departamento de Bíblia e Religião também desempenharam um papel na criação desta Bíblia. Breanna Nickel, professora assistente de Bíblia e Religião, contribuiu como pesquisadora, juntamente com os ex-professores de religião Paul Keim e Jo-Ann Brant.

Ex-alunos também contribuíram — notadamente Amy Gingerich, que, como diretora executiva da MennoMedia, trabalhou em estreita colaboração com Roth e outros para promover e arrecadar fundos para a nova Bíblia. Gingerich fez o chamado para o culto na terça-feira à noite e participou da oração de dedicação da nova Bíblia. A MennoMedia como um todo realizou sua maior campanha de arrecadação de fundos para a Bíblia da Comunidade Anabatista, arrecadando US$ 1.5 milhão.

E o tema da iniciativa Anabaptism at 500 — "Olhando para o passado, vivendo para o futuro" — é bem representado pelo Instituto para o Estudo do Anabaptismo Global, sediado no campus do Goshen College. Roth o descreveu como "mais uma expressão do esforço para olhar além do passado e uma bela expressão do que significa viver para o futuro!"

Mas, como Roth deixou claro, a Bíblia foi um esforço comunitário — não apenas da comunidade de Goshen, ou mesmo da comunidade menonita, mas da comunidade anabatista em geral. Centenas de grupos em todo o continente representam 18 diferentes comunidades de fé anabatista, o que se refletiu no culto de terça-feira à noite.

Roth disse que sua esperança era que a celebração fosse um "evento verdadeiramente coletivo", reunindo pessoas de diversas comunidades anabatistas ao campus. E ele conseguiu.