Tornando-se uma instituição que atende hispânicos

Este artigo apareceu no Edição Primavera / Verão 2022 of O Boletim.

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Por Brian Yoder Schlabach '07

Como uma pequena faculdade historicamente menonita no norte de Indiana se encontra à beira de se tornar uma Instituição de Atendimento Hispânico (HSI) em 2022, quando apenas dois por cento dos alunos de graduação se identificavam como latinos há apenas 15 anos?

A jornada é na verdade três histórias interligadas, de acordo com David Lind '97, professor de sociologia.

A primeira é uma história sobre os compromissos religiosos da faculdade com a justiça social, a diversidade e a equidade. O objetivo da faculdade de diversificar o corpo discente e servir verdadeiramente aos estudantes latinos é guiado por seus compromissos cristãos com a justiça social e pelo valor fundamental que convoca alunos e professores a serem cidadãos globais.

A segunda é uma história sobre a mudança demográfica na comunidade ao redor — o Condado de Elkhart, Indiana. Atraídas por empregos na indústria e por uma crescente rede de comunidades de língua espanhola, famílias latinas vêm chegando e se estabelecendo na região há décadas. Em 2014, as Escolas Comunitárias de Goshen se tornaram um distrito de maioria minoritária, com 50.1% dos alunos se identificando como hispânicos.

E a terceira é uma história sobre o relacionamento da faculdade com a Lilly Endowment, Inc., e a oferta de uma bolsa transformadora para a instituição. No outono de 2006, Presidente James Brenneman '77 aceitou o que seria uma das iniciativas mais marcantes de seus dois mandatos: uma doação de US$ 12.5 milhões aprovada e financiada pela Lilly Endowment, Inc., para o que ficou conhecido como Centro de Ensino e Aprendizagem Intercultural (CITL). A doação estabeleceu um novo centro com três objetivos principais: tornar o ensino universitário mais acessível a estudantes latinos, criar uma comunidade de aprendizagem intercultural e pesquisar a composição étnica em constante mudança da comunidade.

Com o apoio da bolsa, o Goshen College intensificou os esforços de recrutamento e retenção de estudantes não brancos — com foco especial em estudantes latinos — juntamente com o componente de pesquisa. A faculdade começou a contratar mais professores e funcionários falantes de espanhol e realizou workshops de espanhol para famílias latinas em escolas de ensino médio locais, respondendo a perguntas de alunos de primeira geração e famílias que estavam considerando a faculdade pela primeira vez. E a faculdade se dedicou a encontrar maneiras não apenas de alcançar mais estudantes latinos, mas também de apoiá-los de novas maneiras enquanto concluíam seus cursos.

Agora, a reitora Rebecca Stoltzfus lidera a iniciativa, enquanto o Goshen College se encontra na etapa final da jornada para se tornar uma instituição de ensino superior (HSI). "Desde o início, o Goshen foi criado para proporcionar acesso a jovens rurais e educar jovens menonitas de primeira geração", disse ela. "Faz parte da nossa identidade ser um lugar que atende a estudantes de primeira geração e abre as portas para o ensino superior." À medida que o Goshen College continua a priorizar a matrícula e o apoio a estudantes latinos de maneiras novas e em constante mudança, os líderes se comprometeram a se tornar uma instituição que atende aos hispânicos.

Este artigo é uma versão resumida de um publicado na edição de maio de 2022 da revista The Hispanic Outlook on Education.

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Perguntas e respostas com Rocio Diaz '14

Conversamos com Rocio Diaz, turma de 14, diretora de engajamento comunitário e extensão para adultos, sobre a trajetória de Goshen em meio às mudanças demográficas, perspectivas sobre a educação latina e o que Goshen pode fazer a partir daqui. Rocio é mãe de dois formandos na Goshen College, funcionária da área de educação intercultural (inicialmente contratada como assistente administrativa do Centro de Ensino e Aprendizagem Intercultural) e, posteriormente, aluna/ex-aluna. Esta entrevista foi editada para maior clareza e extensão.

P: Como você e sua família foram parar em Goshen?

A: Meu vizinho trabalhava no Goshen College e nos convenceu a visitá-lo quando minha filha estava pronta para a faculdade, em 2006. Pensamos: "Vamos ver como eles podem nos ajudar". Gostamos da conveniência de minha filha ficar em casa e não ter que dirigir muito para cursar a faculdade, então a matriculamos no GC.

P: Como o Centro de Ensino e Aprendizagem Intercultural apoiou os estudantes latinos?

AVimos todas as maneiras pelas quais [os estudantes latinos] precisavam de apoio devido a todos os problemas que enfrentam quando estão aqui. Às vezes, eles ainda precisam trabalhar em período integral, ajudar os irmãos em casa ou traduzir para os pais. E, muitas vezes, suas famílias não entendem o quanto a faculdade dá trabalho.

P: Para se qualificar para o status HSI, a matrícula de graduação deve ter pelo menos 25% de estudantes hispânicos, além de vários outros critérios. O que você acha da possibilidade de Goshen se tornar uma Instituição que Atende Hispânicos?

ABem, estamos no meio de uma comunidade latina, com estudantes latinos por toda parte, e acho que já estamos atendendo esses estudantes e ajudando-os a alcançar e atingir seus objetivos educacionais. Então, faz sentido.

P: De que outras formas você alcançava a comunidade latina?

ASe você quer alcançar a comunidade latina ou trazer estudantes, precisa pensar em toda a família e não apenas naquele aluno que você quer aqui. O foco era mais nas famílias latinas e não apenas nos alunos do primeiro e do último ano, porque estamos mudando a mentalidade dos pais, para que eles comecem a imaginar seus filhos recebendo educação.

P: Como você viu a experiência dos estudantes latinos aqui em Goshen evoluir desde que você começou?

R: Tenho observado um número maior de alunos participando de diferentes clubes e organizações, e acho que isso se deve principalmente ao apoio acadêmico e também ao apoio psicológico e social que os alunos recebem. Ainda tentamos nos conectar com os alunos e incentivá-los para que se sintam mais fortalecidos.