Mostra de Biodiversidade em Miller Woods

 

Liam Elias compartilha suas reflexões sobre uma caminhada guiada por guardas florestais perto do Lago Michigan. Liam é aluno do último ano de Ciências Ambientais e Marinhas de Bothell, Washington:

Para começar nossa segunda semana completa de maio, viajamos para o Parque Nacional das Dunas de Indiana para acampar por três noites. A animação era grande porque a previsão do tempo indicava um tempo maravilhoso. Estávamos ansiosos para começar a explorar.

Depois de nos orientarmos no Centro de Visitantes, montamos acampamento e desfrutamos de um almoço rápido com sanduíches de pasta de amendoim e geleia e vegetais fornecidos pelo Professor Jerrell. Nosso primeiro evento do dia foi conhecer Kipton Walton, que trabalha no Centro Paul H. Douglas de Educação Ambiental. Kip é um guarda florestal interpretativo nas Dunas de Indiana. Ele trabalha aqui há mais de 20 anos e tem vasta experiência em restauração, gestão de terras e educação ambiental.

Kip nos conduziu em uma caminhada tranquila pela savana de carvalhos, passando por rios e lagoas primaveris aninhadas entre dunas. O parque abriga veados, castores, outros pequenos mamíferos e uma infinidade de espécies de aves, incluindo a garça-azul-grande e a garça-verde. Aprendemos como essa variabilidade na paisagem física, aliada à proximidade da área com o Lago Michigan, a tornou um local privilegiado para uma biodiversidade enorme. Os guardas florestais queimam a savana de carvalhos anualmente para controlar espécies invasoras de plantas e fornecer mais habitat para as plantas nativas menos competitivas. Ele nos explicou como a atividade antropomórfica fez com que algumas espécies se tornassem seriamente ameaçadas de extinção por vários motivos.

A borboleta Karner Blue é uma daquelas espécies que não podem mais ser encontradas no parque. Devido ao aquecimento prematuro a cada primavera, a neve que protege os ovos das borboletas derrete antes que haja alimento disponível, deixando as larvas morrendo de fome. Kip também nos contou sobre as duas enormes siderúrgicas que fazem fronteira com o parque. Ele disse que elas têm sido bastante responsáveis, mas ainda causam impactos indesejados na flora e fauna próximas. Ficamos muito gratos por Kip ter dedicado seu tempo nos ensinando sobre sua paixão por proteger e preservar a natureza. Foi fascinante testemunhar os impactos reais que as mudanças climáticas já causaram na vida selvagem e no ecossistema ao redor.