Uma conversa com Christian Yoder '80, pesquisador de saúde global, em meio à COVID-19

Graduado da Goshen College Christian Yoder '80 Acreditava ter concluído sua carreira em saúde global quando ele e o marido se aposentaram, há dois anos. Christian estudou espanhol/ensino médio em Goshen e, em seguida, formou-se em enfermagem e saúde pública para seguir carreira gerenciando ensaios clínicos para doenças globais emergentes nos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e, posteriormente, na Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA). Agora, ele é um dos muitos ex-alunos da GC que voltam seus esforços para soluções médicas e de saúde pública para a pandemia de COVID-19. Para ser franco, ele também é meu querido cunhado.

Recentemente, enviei algumas perguntas a ele. Aqui estão algumas de suas reflexões sobre o que estamos vivenciando e observando, e o papel que ele está desempenhando.

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Rebecca: O que motivou você a seguir uma carreira em saúde global?

Cristão: Desde muito jovem fiquei fascinado por línguas e culturas estrangeiras, talvez influenciado pelo meu nascimento na Indonésia, quando meus pais eram voluntários Comitê Central Menonita. Durante o meu Faculdade Goshen SST Experiências como estudante na Costa Rica e no terceiro ano no exterior em Barcelona, além de atuar como voluntário no sul do Texas, fizeram amizades e vivenciaram em primeira mão como nossa identidade humana transcende fronteiras internacionais. Em meus estudos internacionais em saúde pública, aprendi sobre doenças e disparidades enfrentadas por nossa comunidade global e queria conciliar meus interesses com o trabalho nessa área.

 

Rebecca: Você trabalhou com diversas doenças pandêmicas ao longo da sua carreira. Quais doenças você estudou e pode nos contar um pouco sobre elas? Qual era a localização geográfica do seu trabalho?

Cristão: Durante o surto de gripe aviária no Sudeste Asiático em 2005, o NIH criou uma rede de ensaios clínicos na Indonésia, Tailândia, Vietnã e Singapura, em colaboração com governos nacionais e hospitais locais, para conduzir ensaios clínicos que auxiliassem no tratamento da doença. Posteriormente, quando a gripe suína eclodiu no México, atendemos à solicitação do governo para documentar a evolução da doença e estudar novos tratamentos. Fui responsável por gerenciar a implementação dos protocolos em cada local de ensaio, a fim de garantir que os equipamentos e o treinamento adequados estivessem disponíveis e que os ensaios fossem realizados de forma consistente em todos os locais. Isso exigiu viagens ao Sudeste Asiático e ao México para reuniões e visitas a locais, além de construir relacionamentos e confiança com nossos parceiros internacionais.

Também tive a oportunidade de gerenciar um projeto de longo prazo no Mali, na África Ocidental, para criar laboratórios de pesquisa e treinamento para protocolos relacionados à tuberculose e ao HIV.

Rebecca: O que lhe pediram para fazer agora que enfrentamos a COVID-19?

Cristão: Hoje, enfrentamos o que os especialistas em doenças infecciosas há muito tempo antecipam: uma pandemia de um novo agente infeccioso facilmente transmissível e que pode ser mortal. O NIH está agora em comunicação com seus parceiros internacionais de pesquisa já estabelecidos para estabelecer rapidamente ensaios clínicos de medicamentos e agentes experimentais para tratar a doença em cada um de seus países. Atualmente, estou trabalhando sob contrato com o NIH para ajudar a planejar a implementação de ensaios clínicos para determinar o que será mais eficaz no tratamento da COVID-19 para reduzir a doença e a morte, e para aprender mais sobre sua epidemiologia e curso da doença. Especificamente, estou trabalhando com meus colegas do NIH e da Indonésia para planejar e implementar esses estudos em dois hospitais em Jacarta que estão cuidando de pacientes com COVID-19.

 

Rebecca: Parece que as pandemias têm o potencial de nos separar e também o potencial de nos unir. Você pode falar sobre isso? Talvez você possa relembrar histórias do seu trabalho para ilustrar ambas as realidades.

Cristão: Durante o surto de gripe aviária no Sudeste Asiático, trabalhamos com colegas da Europa e equipes nacionais locais para montar e conduzir pesquisas diante de uma doença mortal. Os desafios eram muitos: atender teleconferências a qualquer hora, viajar e passar tempo longe de casa, superar diferenças culturais e linguísticas e lidar com as exigências nacionais e locais de pesquisa. Vi como nos unimos e nos unimos em nossas equipes, pessoal e profissionalmente, para atingir os objetivos da pesquisa e, em última análise, melhorar a saúde de nossos pacientes.

Também testemunhei falhas de comunicação que resultaram em desconfiança, frustração e resultados de projetos abaixo do ideal. Diante de uma pandemia, não podemos perder de vista nossos valores humanos compartilhados de dignidade e respeito, e a capacidade de nos ouvirmos em um nível individual.

 

Rebecca: Gostaria de saber o que você gostaria de dizer à comunidade da GC hoje em dia sobre como podemos dar sentido a essa situação. Como você extraiu significado do seu trabalho com essas doenças, que são uma fonte tão grande de perplexidade e sofrimento? Como elas mudaram sua visão da vida, se é que mudaram?

Cristão: Doença e morte fazem parte da vida, embora muitas vezes não pensemos nisso em nossa cultura norte-americana. Lembro-me da epidemia de HIV que assolou minha comunidade na década de 1980 e de como era aleatório e arbitrário quando aqueles ao nosso redor adoeciam e morriam. Desde então, sou muito grato pela saúde e vivo com a sensação de que toda a vida é passageira e preciosa, e deve ser vivida ao máximo.

Agora que enfrentamos a COVID-19 em pessoas ao nosso redor, precisamos ser gentis uns com os outros, pois todos reagimos de maneiras diferentes a essa realidade incontrolável. Aqueles que têm medo precisam ser tranquilizados, aqueles que não têm medo precisam respeitar e ser pacientes com aqueles que têm medo. Podemos escolher nos isolar completamente ou responder às pessoas ao nosso redor com cuidado, reconhecendo nossa humanidade comum diante da doença. Espero que todos possamos encontrar maneiras de ser gratos durante esta temporada.

 

Rebecca: Obrigada por reservar um tempo para esta conversa. Sua perspectiva me dá esperança, e sei que nossa comunidade GC compartilha meu respeito e orgulho pelo seu trabalho.

Rebecca Stoltzfus