Visita à Igreja e Muro da Fronteira

Esta manhã acordei às 7h, embora só fôssemos sair para a igreja às 00h9. Meu corpo já se acostumou ao horário de acordar cedo às 30h5 nos dias úteis, e hoje me deu vontade de dormir até mais tarde. No café da manhã, tomamos um café da manhã continental, que incluía sobras de pan de Campo (pão de cowboy) dos nossos anfitriões da noite passada. 

Brianne Brenneman, nossa professora, tem uma conexão pessoal com algumas pessoas da congregação da Iglesia Menonita del Cordero, uma igreja menonita em Brownsville. Isela, a principal conexão de Brianne, gentilmente nos convidou para ir à igreja hoje. Nós, juntamente com três voluntários da MDS, nos juntamos à igreja para o culto, e a congregação também preparou e compartilhou uma refeição conosco depois. A generosidade deles não parou por aí — Isela e seu marido, Albert, planejaram uma tarde inteira de jogos para nós com seu grupo de jovens. 

A congregação da Iglesia Menonita del Cordero, que significa "a igreja menonita do cordeiro", foi incrivelmente simpática e generosa. Durante o culto, todos nós nos circulamos e dissemos nossos nomes, e depois fiquei impressionada com quantas pessoas mantiveram todos os nossos nomes. As pessoas da igreja nos fizeram sentir em casa. 

Assim como vivenciamos ontem à noite na cabana à beira do rio, as pessoas nesta área são anfitriãs maravilhosas. A igreja inteira se uniu para garantir que tivéssemos uma tarde maravilhosa. Nosso almoço consistiu em arroz, tortas, limonada fresca e pudim com sorvete de sobremesa (sem mencionar os vários doces mexicanos que também foram oferecidos). Depois, levamos as cadeiras e mesas para fora. Alguns membros da congregação, incluindo os jovens, juntaram-se a nós aqui, onde alugaram um grande toboágua inflável. As horas seguintes foram dedicadas a jogos como uno e tabu, a brincar no toboágua com as crianças da congregação e a conviver com os membros da igreja menonita. Eles até nos deram mais comida, fornecendo picolés, mangas frescas e melancia para comer. 

Quando estávamos prontos para voltar para a igreja metodista onde estamos hospedados em Weslaco, Isela e Albert sugeriram que fizéssemos um desvio para ver a fronteira. Eles nos levaram a um pequeno parque onde pudemos chegar perto de uma parte do muro da fronteira que foi construído há 7 anos. Foi um pouco perturbador ver a altura dele e o arame farpado do outro lado. Parecia muito imponente em contraste com a área natural selvagem do outro lado. O muro de aço estava muito mais enferrujado do que eu esperava.

Deste parque, caminhamos para ver duas pontes que atravessavam o Rio Grande: a Ponte Brownsville-Matamoros e a Ponte Gateway. Havia muita segurança nas pontes, incluindo uma alfândega em cada uma. Ambas as pontes permitiam a passagem de pedestres e veículos de e para o México, e havia um número razoável de pessoas entrando e saindo.

O que mais me impressionou foi a quantidade de metal e paredes por toda parte. Não parecia particularmente acolhedor. Isso me interessou porque contrastava com a natureza extremamente amigável e acolhedora das pessoas que conhecemos nesta área. Se ao menos o governo tivesse a mesma mentalidade dos moradores locais que conhecemos, as coisas certamente seriam diferentes por aqui.

No caminho de volta para nossa casa temporária em Weslaco, as pessoas tiraram uma soneca ou ouviram música. Isso é bem típico do nosso trajeto diário. Depois de voltar para a igreja metodista, o grupo de estudantes de culinária (nós revezamos quem cozinha as refeições maiores nos fins de semana) preparou baleadas hondurenhas, bananas-da-terra fritas salvadorenhas e um prato de arroz porto-riquenho. No geral, foi um dia de ótimas conexões e comida realmente boa!

-Josie Strader, turma de 22 do Goshen College, com especialização em Ciências Ambientais