Discurso de formatura de 2022 (texto completo): “O que é a boa vida?” pelo Dr. John D. Roth

Discurso de formatura (conforme preparado para entrega) por Dr. John D. Roth — ex-aluno da GC de 1981, professor e historiador — na 124ª cerimônia de formatura do Goshen College no domingo, 1º de maio de 2022. 

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Colegas, membros do conselho, formandos, pais, amigos... é uma grande honra compartilhar com vocês a emoção deste dia!

No outono de 1977, minha mãe me deixou no dormitório High Park — agora um estacionamento — como caloura do Goshen College. Hoje, quase 50 anos depois, sinto-me honrada e feliz por participar desta cerimônia de formatura, que marca uma transição simbólica em nossas vidas — uma transição repleta daquela estranha mistura de entusiasmo, expectativa e até um pouco de tristeza à medida que avançamos para um novo capítulo da vida.

Vocês/nós trabalhamos duro; fomos transformados pelo nosso tempo no Goshen College, e espero poder falar por todos nós quando digo que somos profundamente gratos à nossa Alma Mater.

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Como vocês já devem ter ouvido, sou historiador. Depois de 36 anos lecionando, sei que minha disciplina nem sempre é recebida com grande entusiasmo. Às vezes, as pessoas pensam que história se resume principalmente à memorização de fatos.

No entanto, na melhor das hipóteses, os historiadores oferecem mapas da experiência humana. É claro que nunca podemos reproduzir o passado exatamente como ele foi – mapa não é território. Mas esperamos que a imagem que oferecemos do passado – que é sempre uma interpretação, sempre simplificada – nos ajude a nos orientar no mundo complexo em que vivemos.

Esses mapas podem ser extremamente detalhados... ou podem recuar e fazer perguntas realmente importantes sobre significado e propósito na experiência humana.

As disciplinas que ministrei no Goshen College sempre buscaram fazer as duas coisas... mas minha disciplina favorita ao longo dos anos – uma disciplina chamada "O que é a Vida Boa?" – era fortemente voltada para a visão ampla: como, perguntamos naquela aula, as sociedades humanas responderam à pergunta: O que significa ser humano? O que presumimos sobre a natureza humana? O mundo natural? Sobre a justiça? Beleza? Verdade?

Quer você esteja consciente disso ou não, todos nós fazemos a seguinte pergunta: O que é uma vida boa?

Curiosamente, nossa resposta a essa pergunta geralmente é revelada com mais clareza em momentos de frustração... em nossa consciência da lacuna entre o que É — a vida como a vivenciamos — e nossa noção do que DEVERIA ser.

Essa consciência começa na infância, com algo tão elementar quanto a fome, o desconforto ou a solidão — a indignação de um bebê porque algo está errado, porque o mundo não é como deveria ser.

Com o tempo, esse sentimento de frustração se torna mais complexo. As crianças têm um senso incrivelmente refinado do que é justo; elas reconhecem desde muito cedo que o mundo está cheio de injustiças, grandes e pequenas. Como adultos, temos plena consciência de que o mundo está desalinhado, da lacuna entre o que É e o que DEVERIA ser.

• a pandemia global deixou-nos com um sentimento generalizado de desilusão, incerteza… até mesmo indignação pelas vidas encurtadas, planos colapsados e restrições à nossa mobilidade;
• estamos vivendo no meio de uma crise climática iminente, na qual nos sentimos ansiosos quanto ao futuro do nosso planeta;
• a invasão russa da Ucrânia nos lembra que o resultado de duas guerras mundiais ainda permanece sem solução;
• mais perto de casa, o nosso discurso civil está tenso; os princípios da democracia são desafiados; instituições que parecem essenciais para a ordem social – as nossas escolas, hospitais, forças da lei – foram postas em causa;
• Líderes religiosos reverenciados são revelados como hipócritas;
• os movimentos #MeToo e Black Lives Matter expuseram um profundo desalinhamento entre a decência humana básica e a realidade diária vivenciada por muitas mulheres e pessoas de cor.

E isso nos toca ainda mais profundamente: olhamos no espelho e não gostamos do nosso corpo; ou ficamos acordados na cama à noite e nos perguntamos se nossa vida tem significado e propósito.

Mas aqui está o paradoxo: o que parece pessimismo é, na verdade, o ponto de partida do pensamento utópico. De fato, no momento em que você sente que o mundo está desalinhado, você está, ao mesmo tempo, imaginando um futuro alternativo.

Por trás de cada NÃO — por trás de cada frustração e indignação — há um SIM que aponta para sua expectativa de como o mundo deveria ser; a frustração é o grão de areia que tem o potencial de produzir uma pérola de esperança.

Nossa consciência da lacuna entre o que É e o que DEVERIA ser nos convida a refletir mais intencionalmente sobre nossas suposições sobre a BOA VIDA... a nomear o anseio que sentimos profundamente; a colocar em foco a fonte de nossas esperanças e expectativas para o mundo como ele deveria ser.

Há quatro meses, no dia de Natal, um foguete Ariane 5 decolou na Guiana Francesa, levando consigo o Telescópio Espacial James Webb — o maior e mais poderoso telescópio já construído. Mais de 20 anos em desenvolvimento; construído a um custo de US$ 11 bilhões, com a promessa de que, uma vez que tivesse viajado um milhão de milhas e encontrado seu caminho para um ponto gravitacional ideal entre a Terra e o Sol, seria capaz de capturar luz da parte mais distante do universo... na prática, ver eventos que aconteceram há 13 bilhões de anos, quando as primeiras galáxias estavam se formando.

Foi um projeto de complexidade estupenda — 18 espelhos hexagonais... com três andares de altura, tão largos quanto uma quadra de tênis; todos dobrados doze vezes na carga útil do foguete com a precisão de um origami. Havia 344 pontos de possível falha na implantação. Até agora, tudo correu conforme o planejado; o telescópio está agora em posição.

Mas o último passo, absolutamente essencial, é alinhar os 18 espelhos para que funcionem como um único espelho – o que requer uma precisão incrível. Isso só pode ser alcançado apontando todos os espelhos para uma estrela brilhante e isolada – uma estrela na constelação da Ursa Maior – e, em seguida, ajustando cada espelho de forma que essa estrela fique em foco como uma única imagem.

Se os espelhos não estiverem alinhados, o telescópio Webb se torna pouco mais que uma peça de tecnologia muito cara — lixo, na verdade — movendo-se sem propósito pelas vastas distâncias do espaço sideral.

Agora, cada um de vocês é muito mais complexo, fico feliz em dizer, do que o telescópio Webb, mas vocês enfrentam um desafio semelhante ao olharem para o futuro: qual estrela vai alinhar o foco da sua vida? Qual é o propósito ou significado final — o que os gregos chamavam de telos – que dará um foco ao seu futuro; que tornará suas escolhas significativas em vez de impulsivas ou aleatórias?

Que compreensão da Boa Vida permitirá que você alinhe sua vida preciosa com o que realmente importa, enquanto busca fechar a lacuna entre o mundo como ele É e o mundo como você deseja que ele seja?

Para alguns, o modo padrão é o imperativo biológico da sobrevivência, impulsionado, em última análise, pela FORÇA COERCITIVA. Nossa noção de uma Vida Boa — individual ou coletiva — é, em última análise, uma história de "sobrevivência do mais apto" — revestida de uma retórica mais agradável, sem dúvida, mas você verá muitas pessoas agindo como se o que move o mundo fosse o PODER coercitivo.

Outros podem apelar à RAZÃO como a qualidade crucial que nos separa do reino animal; a razão — acessível a todos os seres humanos — nos permite superar o instinto e o impulso, para fechar a lacuna entre o que É e o que DEVERIA ser por meio do planejamento e da organização. Este é o grande sonho do Iluminismo e das ciências sociais.

Agora, não há dúvida de que o impulso biológico para a sobrevivência e o exercício da razão são realidades em nosso mundo e em sua própria experiência.

Mas eu gostaria de sugerir hoje que sua educação no Goshen College o convidou a considerar outra maneira de olhar o mundo, outra maneira de responder à pergunta: O que é uma vida boa?

É uma história — enraizada na tradição cristã, mas acessível a todos — que oferece um mapa para entender o mundo — tanto como ele É quanto como DEVERIA ser.

Ao deixar o Goshen College e entrar nos próximos capítulos emocionantes da sua vida, quero convidá-lo a levar esta história com você, independentemente de você se identificar ou não como cristão.

A história começa com uma afirmação sobre o que significa ser humano. Os seres humanos, todos nós, fomos criados para relacionamentos; no âmago do nosso ser, ansiamos por viver em intimidade, harmonia, transparência, vulnerabilidade, confiança com Deus ou com o divino, uns com os outros e com o mundo natural ao nosso redor. Esse é o nosso propósito mais profundo no mundo; fomos criados para o AMOR.

E então a história avança para o reconhecimento sóbrio do mundo como ele É.

Nós — todos nós — estamos desalinhados. Estamos confusos sobre o nosso verdadeiro propósito; na narrativa bíblica, Adão e Eva se escondem de Deus; eles reconhecem que estão nus e se vestem — eles se escondem um do outro.

Já em Gênesis 3, temos um relato de violência — eles tratam uns aos outros como objetos. E estão em desacordo com a própria Criação.

E o resto da história é um relato de seres humanos tentando descobrir o que significa ser restaurado ao propósito para o qual fomos criados: confiança, intimidade, vulnerabilidade com Deus, uns com os outros, com a Criação.

Como é o alinhamento com o mundo como ele DEVERIA ser? Qual é a natureza da Boa Vida que a educação no Goshen College busca capturar?

Três considerações realmente simples, mas que acredito serem profundas para você levar consigo:

1. A primeira é que você é AMADO, total e incondicionalmente.

Há muitas pessoas em nossa cultura que passam pela vida com um profundo sentimento de inadequação — um medo paralisante de serem rejeitadas, de dizer algo estúpido, de serem ignoradas.

Não é uma questão pequena; todos nós conhecemos amigos que lutam contra as vozes assombrosas da dúvida interior ou se sentem presos em ciclos de depressão ou abuso de álcool e drogas.

A história da Boa Vida que espero que você tenha ouvido no Goshen College é que você é um filho amado de Deus, feito à imagem de Deus, amado por Deus e criado para um destino. Você tem uma dignidade inerente.

Aqueles de vocês que são dolorosamente tímidos; que acordam todas as manhãs sentindo-se tímidos e com medo... vocês foram chamados de "abençoados".

Aqueles que se encontram sempre à margem dos círculos sociais, sem saber se se encaixam ou não... Deus os recebeu de braços abertos.

Aqueles de vocês que experimentaram dor intensa na vida — que foram usados e abusados por outros; aqueles de vocês que não têm pai; que se sentem isolados da família e do mundo, que perderam entes queridos e estão se sentindo sozinhos... vocês precisam saber que são amados por Deus!

Não se trata de um amor sentimental por romances ou filmes de Hollywood; você não precisa ser bonito, inteligente ou fisicamente em forma... ou mesmo uma "boa" pessoa. Na verdade, o amor de Deus não tem condições.

A linguagem cristã para esse amor é graça, na qual não podemos fingir que ignoramos todas as nossas imperfeições, nossas falhas, nossas fraquezas, nossa raiva, nossa autoaversão, nossos medos, todas as coisas ruins que fizemos — e ainda assim somos amados.

O que é a Boa Vida? É o abraço do amor incondicional de Deus.

2. Um segundo tema que espero que você tenha ouvido no Goshen College — parte da Boa Vida — é que a VERDADE o libertará.

Isso pode parecer grandioso, mas vivemos em um mundo cheio de ilusões. Algumas dessas ilusões nos são impostas de fora: comerciais nos convencendo de que seríamos mais felizes, mais saudáveis, mais populares e melhores se tivéssemos o produto deles; ou as mensagens da mídia prometendo felicidade por meio de dinheiro, lazer, álcool, sexo ou "qualquer coisa que te excite".

Mas muitas dessas ilusões vêm de dentro. São autocriadas: podemos nos tornar muito habilidosos em disfarçar nosso egoísmo, em parecer virtuosos ou fingir ser justos, ao encobrir nossas inseguranças e fraquezas.

Parte da Boa Vida, na tradição do Goshen College, é a coragem de enxergar além das aparências uma realidade mais profunda e nomear essas realidades aberta e honestamente.

Deixe-me citar algumas dessas verdades:

• nosso país gasta mais de 2 bilhões de dólares todos os dias em armamentos; todos os dias, cerca de 25,000 pessoas em todo o mundo morrem de fome;
• uma comunidade que ignora o racismo ou a desigualdade de gênero em seu meio não é uma comunidade verdadeira;
• há pessoas ao nosso redor — talvez alguns de vocês aqui hoje — que estão tão solitárias que a única maneira de anestesiar a dor é por meio de álcool, drogas, jogos de computador ou talvez uma longa série de conquistas sexuais.

Dizer a verdade nem sempre parece uma boa notícia; muitas vezes, desafia nossas suposições. Ameaça o status quo; expõe nossos medos mais profundos; torna o nosso mundo mais complicado.

E às vezes, em nossa tentativa de falar a verdade sobre o mundo, esquecemos que Deus realmente ama o mundo — mesmo em toda a sua fragilidade.

Mas essa é a mensagem do 3º ponto:

3. A Boa Vida oferece cura para as feridas do mundo.

Porque você sabe que é amado incondicionalmente, porque você tem a liberdade de falar a Verdade e viver na Verdade, você está excepcionalmente equipado para participar da cura do nosso mundo quebrado e fraturado — para preencher a lacuna entre o mundo como ele É e o mundo como ele DEVERIA ser.

Você foi criado com um propósito: viver em plenitude, intimidade, comunidade, comunhão — uma plenitude que foi destruída pelo egoísmo humano, mas que espera ser restaurada.

Como formandos do Goshen College, vocês são convidados a participar da cura do nosso mundo fragmentado. "Cultura para o Serviço" é simplesmente um reconhecimento de que a Boa Vida nos convoca ao mundo para participar do trabalho de cura da reconciliação e da construção da paz. De fato, você não pode vivenciar plenamente o poder da cura em sua própria vida até que esteja pronto para se oferecer para curar os outros.

Amar os inimigos, demonstrar compaixão, oferecer perdão em vez de retaliação — essas não são doutrinas “menonitas”: são a resposta natural e inevitável daqueles que receberam esse mesmo tipo de amor de Deus.

Na melhor das hipóteses, “Cultura para o Serviço” nada mais é do que o amor, a verdade e a cura de Deus tornados visíveis no mundo – é a Boa Nova do Evangelho estendida aos outros.

Seja qual for a forma que assuma — sejam atos públicos de serviço ou atos privados de caridade — que você possa estender o sacramento da paz ao ajudar a curar algumas das fragilidades do mundo.

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Amigos, vivemos em um mundo enorme – um mundo vasto e complexo. Ao entrarem no próximo capítulo emocionante da sua vida, que tenham a coragem de refletir profunda e honestamente sobre o seu lugar nesse mundo, de fazerem grandes perguntas básicas sobre a estrela que orientará a sua vida e as suas escolhas.

Ao fazer isso, saiba que você é amado; ouse viver uma vida transparente, pronto para falar a Verdade; e faça a sua parte para curar um mundo que está dividido e quebrado.

Que você encontre alegria nessa jornada!