Conectando-se com crianças

Suzanna

Meu nome é Suzanna Yoder e estou no último ano do curso de Serviço Social. Ao entrar no SST, eu esperava uma família anfitriã com muitas crianças. Olhando para trás, sou grata por minha família anfitriã ter apenas uma criança, pois isso significa um momento de união para mim.

Ndeye Maguette

Na minha família anfitriã, tenho uma sobrinha de três anos chamada Ndeye Maguette. No primeiro dia em que a conheci, ela era muito tímida, tinha medo de se aproximar de mim e era muito quieta. Essa interação não era nada reveladora da sua personalidade.

Muitas, muitas vezes, depois que minha sobrinha faz algo engraçado, minha irmã mais velha balança a cabeça e diz: "Ndeye Maguette é muito caprichosa". Entendo que isso significa que ela é imprevisível e muda de humor muito rápido. Ela pode passar do choro ao riso em segundos, e tudo o que precisa é de uma pequena cócega. Quando chego da escola, ela grita "Sa-sa-sa" (porque não consegue dizer meu nome) e vem se chocando contra minhas pernas. Mesmo que sejam 11h, ela está pulando de alegria e tentando me fazer dançar com ela.

Minha sobrinha adora ficar no mesmo ambiente que as pessoas. Mesmo quando estou estudando, ela adora sentar perto de mim. Muitas vezes, ela sobe no meu colo, bem em cima da minha lição de casa. Ela é cheia de energia, mas adora quando eu a pego no colo e a levo para o nosso quintal. Principalmente à noite, ela adora quando eu a carrego por aí e a deixo tocar nas paredes, na porta, nas árvores, nas mangas, etc. Certa noite, quando ela estava muito mal-humorada e agitada, eu a peguei no colo e a carreguei para fora. Ela adormeceu nos meus braços enquanto eu andava pelo quintal.

Outra atividade que começamos a fazer juntas é colorir. Ela não se sai muito bem pintando dentro das linhas. Em vez disso, faz pequenos rabiscos em vários pontos da página. Depois de cada rabisco, ela quer que eu olhe e reconheça seu trabalho. Ela está sempre cuidando da caixa de giz de cera e decide quais cores eu posso usar.

Ndeye Maguette é muito amada pela família e desempenha um papel central nela. Certa manhã, enquanto tomava café da manhã sob a mangueira em nosso quintal, notei que Ndeye Maguette estava tomando café. Minha irmã viu a surpresa em meus olhos e disse: "A mãe dela não gosta quando ela toma café, mas a avó dela sempre deixa". A avó de Ndeye Maguette, a matriarca da nossa família, disse: "Eu amo minha neta e, por isso, amo tudo o que ela faz".

Minha sobrinha exige atenção e adora mandar nos outros. É ela quem sempre me chama para comer. Ela adora ir buscar meu irmão na barbearia e convidar ele e os amigos para jantar. A Ndeye tem uma personalidade forte, todos que vêm visitar nossa família sempre a cumprimentam primeiro, antes mesmo dos adultos.

Se meus pais americanos lerem este post, acho que acharão essas descrições assustadoramente semelhantes a como me descreveriam quando criança. Da mesma forma, meus irmãos podem achar a travessura de Ndeye Maguette familiar às suas experiências de me terem como irmã mais nova.

Percebi que minha família valoriza muito a forma como interajo com minha sobrinha. Minha mãe adora se gabar para qualquer convidado que chega sobre o quanto sou gentil com ela. Todos na família se referem a mim como "a amiga de Ndeye Maguette". Não conseguimos nos comunicar com palavras, mas senti muito amor e conexão com ela. Da mesma forma, não consigo me comunicar profundamente com minha família, mas acho que tem sido mais fácil mostrar a eles quem eu sou através da forma como trato minha sobrinha. Isso tem sido uma bênção para mim.

Jonah

Interagir com as crianças na minha casa de acolhimento tem sido uma das minhas partes favoritas da minha estadia no Senegal. Também tem sido um dos meus maiores desafios. Uma das minhas dificuldades é lidar com a barreira linguística. As minhas competências linguísticas não são suficientes para expressar todas as ideias que tenho (ou compreender tudo o que me dizem)! Para compensar isso, as crianças e eu desenvolvemos uma boa base de atividades que nos permitem divertir-nos juntos sem exigir muita comunicação.

As crianças e eu brincamos de pega-pega por várias horas e fizemos outras brincadeiras divertidas (que me deixam fisicamente exausto em vez de mentalmente)! Outro ótimo recurso para interação é meu smartphone. Eu os viciei nas caretas malucas que eles conseguem fazer com os filtros do Snapchat. Eles também adoram as lindas obras de arte que podem desenvolver com um aplicativo de desenho. Fazer essas coisas me faz sentir próximo dos meus parentes anfitriões, mesmo que eu nem sempre consiga falar com eles como gostaria!

Além de brincar com as crianças, muitas vezes preciso me preparar para receber novas crianças/convidados. Em um dia normal, tenho de uma a sete crianças por perto. A maioria delas está interessada em chamar minha atenção! Um dia, quando minha família estava construindo um novo curral para ovelhas no terraço, os dois irmãos anfitriões do Axel (que são parentes da minha família anfitriã) apareceram na minha casa. Eles me bombardearam com perguntas sobre meu tempo aqui e nos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, meus parentes anfitriões mais jovens também tentavam brincar comigo!

Embora esses eventos possam ser exaustivos, no geral tem sido extremamente agradável ter essas interações. Sinto-me sortuda por fazer parte desta família grande, porém unida. Tenho a sorte de compartilhar a emoção e a diversão que eles têm juntos. Ao deixarmos nossas famílias anfitriãs em duas semanas, sabemos que as despedidas serão emocionantes. Muitas vezes, minha família me disse que sentiria muita falta de mim e me perguntou quando eu os visitaria novamente. Sou muito grata pelas conexões que consegui desenvolver em poucas semanas. Estamos ansiosos para conhecer nossas novas famílias em serviço e as oportunidades que teremos de continuar aprendendo com as pessoas aqui.