Artesanato e Cacau

As primeiras palavras que ouvi para descrever minha cidade de serviço foram quente e cheia de insetos. Ao ouvir isso, fiquei um pouco apreensivo sobre o que o serviço me reservava e como meu corpo reagiria ao clima diferente. Embora eu possa confirmar que, nas últimas semanas, enfrentei um calor extremamente intenso e mais picadas de insetos do que consigo contar, essas não são as coisas que mais me marcaram, na minha experiência. Minha cidade de serviço tem uma população de cerca de 17 mil pessoas, e todas parecem se conhecer. No meu primeiro dia aqui, fui caminhar com minha mãe anfitriã e, a cada dois minutos, parávamos para conversar com alguém que tínhamos encontrado. Comentei: "Mamá eres famosa!" e ela riu. Aprendi que não é só minha mãe que parece conhecer todo mundo. Esta cidade é uma comunidade incrivelmente unida, cheia de pessoas gentis.

Passei a maior parte das noites de serviço na sala de estar com minha mãe anfitriã, tendo "momentos de artesanato e conversa", como gosto de chamar, durante os quais minha mãe trabalha em seu crochê enquanto eu faço ponto cruz ou pulseiras. Em uma das minhas primeiras noites aqui, mostrei a ela o projeto de ponto cruz que comecei a trabalhar em Quito e ela imediatamente pegou alguns de seus materiais de crochê e disse: "Preciso começar um novo projeto!". Ter uma válvula de escape criativa que pudemos compartilhar uma com a outra tem sido propício a muitas conversas e conexões profundas de uma forma que vai além das palavras. Embora eu possa dizer com certeza que minha habilidade de falar espanhol melhorou desde o início do SST, tem sido muito bom ter algo que posso fazer com minha mãe que nem sempre requer palavras. Nos sentimos tão confortáveis sentadas e trabalhando em silêncio juntas quanto tendo conversas animadas, rindo até a hora de dormir. Esse tempo me ensinou a valorizar o processo do que você está fazendo e não apenas o resultado final. Normalmente, corro para terminar meus projetos e não me sinto produtiva a menos que faça algo rapidamente. Trabalhar com minha mãe me incentivou a desacelerar e usar esse tempo para relaxar e refletir. Ela é uma excelente conversadora e me faz muitas perguntas sobre o meu dia, me ensinando novas palavras e frases ao longo do caminho. "Artesanato e conversa" é algo que nunca esquecerei de morar com minha mãe anfitriã e de como isso nos uniu.

Na semana passada, fui com minha família colher cacau e foi uma aventura e tanto. Minha mãe e eu acordamos às 5 da manhã e pegamos o ônibus para uma cidade próxima para ir ao pomar, que pertence ao filho dela. Depois do café da manhã, minha mãe, meu irmão anfitrião, a esposa dele e eu juntamos nossos equipamentos e fomos para os cacaueiros. Todos nós usamos mangas compridas, calças e botas para evitar picadas de insetos. Com todo o repelente que aplicamos generosamente, você provavelmente conseguiria sentir nosso cheiro a quilômetros de distância.

Quando chegamos ao pomar, fiquei imediatamente impressionado com sua beleza. Eu nunca tinha visto plantas tão exuberantes, e elas se estendiam em todas as direções, até onde a vista alcançava. O pomar exalava um aroma rico e doce, proveniente de todas as frutas que ali cresciam. Observei (um pouco nervoso) enquanto minha família usava facões cuidadosamente afiados para cortar o cacau das árvores, cortar as pontas do fruto e parti-lo ao meio, revelando as sementes dentro das quais estávamos colhendo. Enchemos baldes de sementes e depois os transferimos para sacos para começar a drenar a fruta que as envolve. A fruta é incrivelmente doce e eu provavelmente chupei uma centena de sementes naquela tarde.

Além de colher cacau, colhemos dois tipos diferentes de laranja (laranja lima e laranja china), uma variedade de limão chamada limón sutil, achotillos e madroños. Depois de uma tarde longa, mas muito gratificante, voltamos para a casa da minha cunhada anfitriã para almoçar e deixar as sementes de cacau para secar. Ainda me surpreende que a fruta que colhemos seja o ingrediente-chave para fazer chocolate! Este dia foi um lembrete do trabalho árduo que envolve levar a comida da horta para a mesa e de como é gratificante fazer isso. Colher cacau com minha família foi uma experiência memorável e, neste dia, me senti muito conectada e grata pelo meu lindo entorno.