Dayna Baxter '18 pilota programa para conectar assistentes sociais com autoridades policiais em sua comunidade

Por Gabriella Klopfenstein '22 

Dayna Baxter, formada em 2018 pelo Goshen College com graduação em serviço social, está por trás de uma novo programa que unirá assistentes sociais com autoridades policiais para dar suporte a vítimas de violência doméstica em South Bend, Indiana.

“Percebi que muitas vítimas do Condado de St. Joseph, especialmente aquelas com alto risco de morte ou que foram mortas por seus parceiros, não eram encaminhadas aos serviços de atendimento às vítimas com a devida antecedência, se é que eram encaminhadas”, disse Baxter. “Muitas vezes, eu trabalhava com uma sobrevivente semanas ou meses depois de ela ter denunciado o abuso à polícia, e algumas vítimas nunca tomavam providências após a chamada policial inicial. Como resultado, comecei a pesquisar programas que alocavam assistentes sociais em órgãos de segurança pública e a planejar um novo programa para suprir a lacuna nos serviços.”

Em janeiro de 2020, ela apresentou sua ideia ao xerife Bill Redman, do Departamento de Polícia do Condado de St. Joseph (SJCPD). Ele concordou imediatamente em fazer parceria com Dayna e o Family Justice Center, a organização sem fins lucrativos para a qual Dayna trabalha, para buscar financiamento e permitir que ela pilotasse o programa em seu departamento.

Apenas nove meses depois, em outubro de 2020, o SJCPD recebeu uma doação federal de US$ 407,000 para criar a Equipe de Apoio e Resposta a Incidentes de Violência Doméstica do SJCPD.

Com esta bolsa, Baxter agora pode atender chamadas de violência doméstica junto com um policial do condado. A função de Baxter é a de Supervisora de Serviços às Vítimas, mas ela também prestará serviços diretos.

A equipe deles tem muitos objetivos para esse plano.

Primeiro, eles querem poder conectar as vítimas a serviços de apoio poucas horas após o incidente e aumentar a responsabilização dos infratores melhorando as relações com a comunidade.

Outro objetivo é melhorar os serviços às vítimas oferecendo intervenção em crises.

A equipe de Baxter também treinará as autoridades policiais em diversos tópicos, incluindo estratégias informadas sobre traumas para melhor atender sobreviventes de violência doméstica.

Baxter credita sua educação no Goshen College por ajudá-la a se preparar bem para essa iniciativa significativa.

“Minha experiência no Goshen College, sem dúvida, me colocou no caminho para desenvolver este novo programa”, disse Baxter.

Durante sua aula de seminário para a turma de Serviço Social, uma assistente social especializada em trabalhar com socorristas e incidentes de crise fez uma apresentação. Aprender sobre sua função despertou o interesse de Baxter em intervenção em crises.

“Os professores e orientadores do programa de assistência social de Goshen me deram apoio durante toda a minha graduação e continuaram a me dar apoio, recomendações e elogios desde que me formei em 2018”, disse Baxter.

Por fim, ela observou que as expectativas do programa de assistência social do Goshen College ajudaram a desenvolver suas habilidades de escrita profissional, o que a ajudou muito na redação da proposta de financiamento.

Baxter considera seu trabalho gratificante de muitas maneiras, incluindo a oportunidade de apoiar sobreviventes em um processo difícil.

“O sistema de justiça criminal está falido de muitas maneiras e continuo motivado por saber que posso defender os sobreviventes”, disse Baxter.