Encontrando o Senegal – Bienvenue!

Na noite de 6 de maio, uma sexta-feira à noite, quinze estudantes do Goshen College desembarcaram no Aeroporto Internacional Blaise Diagne. O aeroporto fica a 45 quilômetros a leste de Dacar e a cerca de 25 quilômetros de Thiès, onde se localiza o programa do Goshen College no Senegal. Empilhamos as bagagens no teto do ônibus e dirigimos por 25 minutos até John Huffmann e o CAFE, onde os estudantes fizeram um lanche e depois foram dormir. O CAFE é o centro de acolhimento da Igreja Evangélica Batista em Thiès. A igreja é uma importante parceira do Goshen College. Há uma grande sala de aula no CAFE e um dormitório com capacidade para acomodar nossos estudantes. Usamos a sala de aula para nossas aulas de idiomas e palestras acadêmicas, e os estudantes começam e terminam sua estadia no Senegal com estadias no CAFE.

Sábado

Na manhã de sábado, os alunos acordaram com um café da manhã leve preparado por Jaqueline e suas ajudantes. Jaqueline é nossa primeira mãe fora de casa e uma cozinheira maravilhosa. Logo após o café da manhã, o pastor François Bagne Ndione e sua esposa Cici nos apresentaram alguns costumes e cumprimentos básicos do Senegal. Era o primeiro dia dos alunos no país, então pedimos a Charles que traduzisse o francês para o inglês.

Após alguma orientação, Jaqueline serviu uma refeição de ceebu jën e os alunos experimentaram pela primeira vez a profunda e saborosa tradição culinária senegalesa. O ceebu jën é às vezes chamado de "prato nacional" do Senegal e inclui peixe, arroz e uma variedade de vegetais.

Durante o calor do início da tarde, os alunos descansaram e depois pegaram seus primeiros táxis para o centro de Thiès, onde exploraram bancos, o mercado central, compras e vendas em diversos contextos e passaram bastante tempo tentando entender os telefones (não vou comentar aqui a quantidade de atenção que damos a esses objetos, mas, "nossa!"). Por fim, todos encontraram o caminho para o "Chez Goshen" para um jantar leve e os check-ins do primeiro dia. O Chez Goshen é o apartamento onde Kendra, David e a família estão morando, e nos encontraremos lá uma vez por semana para comer, rezar e aprender.

Domingo

No domingo, fomos à igreja com nossos anfitriões senegaleses no CAFE. À tarde, nosso último aluno, Samuel, chegou e, uma ou duas horas depois de sua chegada, todos já haviam conhecido sua família anfitriã e estavam passando a noite conhecendo pessoas em nossas casas senegalesas.