Excelência com coração: Celebrando 75 anos de enfermagem

Esta reportagem foi originalmente publicada na edição de outono/inverno de 2025 do The Bulletin.

Por Angela Sienko, diretora de comunicação e marketing, e Daniel James '24, gerente de notícias e mídia.

Quando três chefes do Departamento de Enfermagem do Goshen College se reúnem para falar sobre o programa de enfermagem da instituição, o que se ouve é uma única história contada por três vozes distintas. Vicky Kirkton '73 Ela atuou como chefe do departamento de 1998 a 2011. Em seguida, guiou o departamento através de oscilações no número de matrículas e da nova concorrência, ao mesmo tempo em que ajudou a lançar as bases para os estudos de pós-graduação. Brenda Srof '82, uma ex-aluna que presidiu o programa de 2012 a 2020, equilibrou crescimento e rigor durante anos de escassez nacional de enfermeiros. A atual presidente, Jewel Yoder '99, '20 (DNP), assumiu o cargo em 2021 e agora conduz o programa por uma nova era de aprendizado baseado em competências, simulação avançada, novas instalações e um corpo discente cada vez mais diversificado.

Embora cada um tenha liderado em tempos de mudança, a base do programa nunca vacilou — sempre se tratou da educação integral da pessoa, fundamentada na compaixão, na comunidade e na inovação corajosa.

Excelência com coração

Desde sua fundação em 1949, como o primeiro programa de Bacharelado em Ciências da Enfermagem de Indiana, a GC Nursing combina rigor acadêmico com uma ética de cuidado enraizada em valores anabatistas. "Há um fundamento sutil na compreensão do que significa viver uma vida de mordomia e paz", diz Srof. "É difícil de definir, mas está lá."

Essa base molda a forma como os alunos aprendem a enxergar e atender a pessoa como um todo. O corpo docente oferece mentoria próxima, reunindo-se individualmente com os alunos e orientando-os tanto no desenvolvimento de habilidades clínicas quanto no desenvolvimento da resiliência emocional. "Constantemente ouvimos o quanto nossos graduados são diferentes", diz Kirkton. "Eles estão preparados para olhar além do diagnóstico e cuidar da pessoa como um todo."

Yoder continua esse legado hoje, dedicando-se à saúde mental e ao equilíbrio de seus alunos.

“Os estudantes de enfermagem de hoje enfrentam imensas pressões, desde as exigências de um programa rigoroso até as expectativas familiares, os esportes ou os desafios de saúde mental”, diz ela. “No Goshen College, nos esforçamos para apoiá-los com aconselhamento, recursos e uma comunidade que os ajuda a lidar com o estresse enquanto aprendem a cuidar dos outros.”

Liderança e legado por meio da inovação

A história da Enfermagem da GC é uma história de tomada de riscos ponderada. Quando a escassez nacional e a concorrência regional aumentaram nas décadas de 1980 e 90, o departamento respondeu de forma criativa, lançando um programa de RN para BSN que tornou o ensino superior acessível para enfermeiros atuantes. "Percebemos uma necessidade e construímos algo que funcionou", diz Kirkton.

Sob a liderança de Srof, a inovação continuou quando a faculdade adicionou um Mestrado em Ciências da Enfermagem (MSN) em 2007 e, posteriormente, um Doutorado em Prática de Enfermagem em parceria com a Eastern Mennonite University. "Iniciar programas de pós-graduação sendo uma faculdade pequena foi uma atitude corajosa e transformadora para a atenção primária à saúde nesta região", afirma Srof.

A tecnologia avançou drasticamente, desde os "laboratórios de aprendizagem" autodirigidos da década de 1970 até as atuais salas de simulação de alta fidelidade no novo e moderno Centro de Enfermagem e Saúde Pública em Westlawn. Yoder está entusiasmada em liderar a próxima fase: a acreditação em simulação e o aprendizado baseado em competências, que prepara os enfermeiros para assumirem funções clínicas com confiança. "Temos cinco manequins diferentes que impressionam", diz Yoder, "mas nunca em detrimento do cuidado centrado no ser humano."

Para cada coordenador, inovação significou mais do que adotar novas ferramentas. Trata-se de se adaptar, mantendo-se fiel à missão da GC. "Nosso tamanho [pequeno] nos torna ágeis", diz Yoder. "Podemos sonhar grande e ainda manter os alunos no centro das atenções."

Impacto e conexão com a comunidade

Durante 75 anos, os enfermeiros do Goshen College têm fortalecido tanto a saúde local quanto o bem-estar global. Quase metade dos graduados em enfermagem do Goshen College permanece no Condado de Elkhart — trabalhando no Beacon e no Goshen Health, cuidando de residentes no Greencroft e liderando equipes no Maple City Health Care Center, por exemplo.

“O que é bom para a enfermagem é bom para a faculdade e para a comunidade”, diz Yoder. “Nossas parcerias mantêm as salas de aula conectadas às necessidades reais.”

Essas conexões se estendem pelo mundo todo. Ex-alunos de enfermagem atuam em saúde pública, educação em enfermagem, obstetrícia, ONGs de saúde global e missões humanitárias — muitas vezes inspirados pelo Programa de Estudo e Serviço da GC. “Essa dimensão intercultural sempre diferenciou nossos graduados”, diz Kirkton. “Eles se sentem à vontade com as diferenças. Eles lideram com empatia.”

A próxima geração

À medida que a GC forma a próxima geração de enfermeiros, Srof prevê que o programa continuará a servir de modelo para uma educação ativa e baseada em competências, que prioriza o que os alunos conseguem fazer, e não apenas o que sabem. E Kirkton acredita que a mesma confiança e colaboração que construíram os programas anteriores impulsionarão a faculdade para o futuro.

Yoder idealiza o GC como um centro regional de aprendizado na área da saúde, atendendo estudantes, profissionais clínicos e parceiros da comunidade. "Queremos que nosso centro de simulação treine não apenas enfermeiros do GC, mas também paramédicos, auxiliares de enfermagem e outros profissionais da região", afirma.

Os próximos 5 a 10 (e 25) anos

Prever o futuro daqui a 25 anos é complicado em um mundo onde até mesmo as ferramentas de registro e diagnóstico estão mudando rapidamente. O horizonte de curto prazo de Yoder é claro: investir em educação baseada em competências para que os parceiros de prática recebam enfermeiros prontos desde o primeiro dia; obter acreditação em simulação; e expandir o papel do programa como um centro regional de treinamento — tudo isso sem perder de vista o toque humano.

Srof observa mudanças mais amplas na pedagogia em todo o ensino superior, como aprendizagem mais ativa, resultados mais claros e avaliações focadas no que os alunos são capazes de fazer. Kirkton aponta para as realidades práticas que moldarão o futuro, como mudanças demográficas e financiamento na saúde e na educação, e a necessidade de líderes que saibam interpretar o momento e responder com integridade.

Por trás de tudo isso, está a formação para a liderança. Yoder lembra-se de um antigo reitor lhe dizendo: "Bem, você é uma enfermeira formada pela GC". A questão não era orgulho, mas sim expectativa. A GC forma enfermeiros que assumem responsabilidades — que se tornam enfermeiros-chefes mais cedo do que esperam, que se comunicam entre culturas diferentes, que mantêm os pacientes no centro, mesmo com o avanço tecnológico acelerado ao seu redor.

Ao serem questionados sobre que conselhos dariam aos recém-formados em enfermagem, cada coordenador ofereceu o seguinte:

Vicky Kirkton: “Tenha paciência consigo mesmo; a transição para a prática leva tempo. Encontre aliados que te apoiem. Continue em frente.”

Brenda Srof: “Trabalhe duro. Sonhe. Anote seus valores essenciais e retorne a eles. Deixe que eles o guiem nos dias difíceis e nas grandes decisões.”

Joia Yoder: “Pratique o autocuidado. Invista em seu plano de aposentadoria. Cultive a compaixão para que sobre um pouco para você. Se sua compaixão começar a diminuir, permaneça na enfermagem, mas busque uma função onde você possa prosperar novamente.”