Explorando a Conservação e a Comunidade: Nossa Experiência com a Organização Aqua-Farms

A postagem do blog a seguir é apresentada a você por Caleb.

Na semana passada, passamos dois dias com a Aqua-Farms Organization, AFO. Foi ótimo! Depois das aulas de suaíli na manhã de quinta-feira, vários representantes da AFO vieram nos apresentar sua organização. Durante essa sessão de duas horas, aprendemos muito sobre seus objetivos, bem como sobre o impacto que tiveram nas comunidades da Tanzânia. Para contextualizar, a AFO é uma ONG fundada em 2017 por um grupo de estudantes da Universidade de Dar es Salaam, a mesma universidade onde tivemos várias palestras nas últimas semanas. Sua visão é combater as mudanças climáticas e, ao mesmo tempo, aumentar a geração de renda para a comunidade por meio de diversas maneiras, como workshops, treinamentos e pesquisas sobre pesca e aquicultura. O que mais nos chamou a atenção durante a palestra foi como eles estão auxiliando as comunidades economicamente, mas também apoiando o ecossistema local por meio de diversos aspectos. Eles explicaram que dividem seus projetos em duas categorias. A primeira é a conservação dos recursos marinhos e a segunda, os meios de subsistência das comunidades costeiras. Ao final da apresentação na quinta-feira, tínhamos uma boa compreensão do trabalho deles e dos objetivos para a organização.

Na manhã seguinte, chegamos à sede deles como um grupo. Nos encontramos brevemente lá e pegamos alguns membros da equipe para irmos até a vila de pescadores. Depois que todos embarcaram no ônibus, seguimos para o manguezal mais próximo, o que levava cerca de 15 minutos de ônibus. O ônibus mal conseguia passar por algumas das estradas estreitas. O motorista estacionou o veículo e pudemos nos encontrar com alguns moradores locais com quem a AFO trabalha para preservar os manguezais naquela área. Enquanto caminhávamos em direção ao manguezal, um carro passou por nós em marcha ré e bateu em alguns dos varais de madeira para secar. Em seguida, ele partiu, deixando para trás uma grande bagunça. Foi bem selvagem! Começamos a caminhar novamente e rapidamente chegamos às florestas de manguezal. Assim que chegamos lá, eles começaram a explicar como vários indivíduos diferentes da comunidade cultivam diferentes espécies de manguezal, desde pequenas sementes/plantas iniciadoras até pequenas mudas. Depois de vários meses de maturação, eles as vendem para outras organizações ou as usam eles mesmos para restaurar florestas de manguezal danificadas.

Em seguida, eles nos levaram para ver um de seus outros projetos, colmeias. Isso faz parte de um de seus programas para estabelecer métodos alternativos de renda para proteger a pesca. Eles estabeleceram pescarias onde os pescadores deixam a zona em paz por 90 dias para garantir que os peixes tenham tempo de se estabelecer e amadurecer. Em seguida, eles pescam na área por vários dias. Esse método demonstrou aumentar significativamente o tamanho da captura em apenas três dias. Essa captura é ainda maior do que a que eles teriam capturado em três meses. Assim, as colmeias entram durante esses 90 dias para fornecer renda aos pescadores e suas famílias. Eles mantêm as colmeias e coletam o mel para vender com lucro. As abelhas também fornecem um pouco de proteção à floresta, pois alguns indivíduos têm medo delas e evitam as áreas com colmeias. Assim que terminaram de nos mostrar as colmeias, voltamos para a área anterior. Lá, eles haviam feito buracos e pequenas árvores de mangue para plantarmos. Cada membro do grupo pôde plantar uma pequena muda, o que foi um aspecto muito legal dessa experiência.

Após essa atividade, caminhamos até a borda da floresta de mangue para visitar outro viveiro. Lá, pudemos ver diferentes espécies de árvores em diferentes fases de crescimento. Foi incrível ver o esforço que os moradores locais dedicaram aos viveiros. Dá para perceber o quanto eles se preocupam com o estado das florestas que os cercam. Foi impressionante saber que um acre de manguezais captura cerca de 1 tonelada de CO2e anualmente.

Depois de terminarmos o passeio pelo viveiro, continuamos caminhando pela orla da floresta. Caminhamos um pouco e, ao longo do caminho, eles continuaram nos mostrando onde haviam replantado as florestas. Finalmente, chegamos a uma seção onde haviam replantado recentemente. Foi bem interessante ver como a área estava começando a crescer novamente. Este foi o fim do passeio, então voltamos para o ônibus.

Assim que voltamos para o ônibus, comemos um almoço rápido e dirigimos até o mercado de peixes. Ao chegarmos, caminhamos rapidamente pelo mercado de peixes e vimos alguns peixes recém-pescados, além de um bem grande que estava no balcão. Os membros da equipe da AFO nos levaram até a praia, que ficava a uma curta caminhada. Dividimo-nos em dois grupos e pegamos dois barcos separados para uma ilha próxima. Nas horas seguintes, passamos um tempo na praia. A água estava bem quente e foi uma maneira agradável de passar a tarde. Um dos membros da equipe da AFO nos levou para mergulhar com snorkel em grupos, o que foi um ponto alto para o grupo. Pudemos ver peixes e estrelas-do-mar enquanto mergulhávamos. Foi superlegal! Depois de várias horas na praia, era hora de voltar para o continente. Então, todos embarcamos novamente nos barcos e voltamos para o continente. Ao chegarmos ao continente, embarcamos novamente no ônibus e voltamos para a sede da AFO. Ao chegarmos aos escritórios, nos serviram uma deliciosa refeição de frango, pilau e melancia. Enquanto comíamos, pudemos refletir sobre o que tínhamos visto e aprendido ao longo do dia e ouvir ainda mais sobre o excelente trabalho da AFO. O ar-condicionado também estava ótimo! Terminamos a refeição e tiramos algumas fotos com a equipe. Em seguida, arrumamos nossas coisas e voltamos para casa.

No geral, o dia foi um grande sucesso! Aprendemos muito sobre o que a AFO está fazendo pelas comunidades costeiras e pelo meio ambiente ao seu redor. É ótimo poder apoiar e fazer parceria com uma organização que está fazendo tanto para combater as mudanças climáticas e beneficiar criativamente os meios de subsistência da Tanzânia.