Primeiros dias em Tucson

Tucson é uma cidade extensa e vibrante com meio milhão de habitantes no sudeste do Arizona. Junho é um mês quente nesta parte do mundo, com temperaturas chegando a 100 graus Celsius à tarde. Mas "é um calor seco", como as pessoas costumam dizer, com baixa umidade e temperaturas mais amenas pela manhã. Correr neste clima significa acordar com o sol e sair para as trilhas locais às 6h da manhã todos os dias.

Nossos anfitriões aqui em Tucson são os líderes da Shalom Mennonite Fellowship, uma congregação diversa e multicultural que adora em três idiomas: inglês, espanhol e suaíli. A placa em frente ao santuário diz: "Bem-vindos a todos. Cultivem a justiça. Pratiquem o amor."

Os alunos passaram os últimos dias aprendendo com diversas pessoas e lugares:

• Katherine Smith do Comitê Central Menonita organizou um Dia de Aprendizagem sobre Imigração para nós, incluindo uma visita a Casa Alitas (em espanhol, “Casa das Pequenas Asas”), um centro de acolhimento para migrantes recentemente detidos pela Patrulha da Fronteira que foram liberados para buscar refúgio ou asilo nos Estados Unidos.
• Duane Ediger, da Sustainable Tucson, nos mostrou a instalação dos painéis solares aqui na Igreja Menonita Shalom e discutiu o potencial da energia solar como uma alternativa limpa e renovável aos combustíveis fósseis.
• Lisa Showalter e Mandy Schlabach, da MVS Tucson, nos apresentaram o programa de Serviço Voluntário Menonita, uma oportunidade de serviço de um ano para jovens com pelo menos 20 anos de idade, que oferece trabalho significativo em organizações sem fins lucrativos na área de Tucson e uma chance de viver em comunidade na casa da VS aqui no terreno da igreja.
• O Monte Wrightson nos deu a oportunidade de esticar as pernas e exercitar os pulmões em um desafio que era novo para a maioria dos alunos do nosso grupo: uma caminhada de 11.6 km que inclui uma subida de 4,000 metros até o topo de um pico de 9,456 metros com uma vista de 360 graus que se estende até o México.

• O Padre William Minkel presidiu a missa que assistimos na Missão San Xavier del Bac, localizada nas terras tribais de Tohono O'odham, ao sul de Tucson. A igreja, fundada em 1692, é a única missão espanhola remanescente no Arizona e é considerada o melhor exemplo da arquitetura barroca mexicana nos Estados Unidos.

Pedimos aos alunos que refletissem sobre essas e outras experiências de aprendizagem durante o período e compartilharíamos seus pensamentos e percepções nas próximas semanas.