Funerais e Adoração

Como costuma acontecer no SST, certa tarde me vi num ônibus praticamente sem saber para onde estava indo. Minha mãe explicou rapidamente que estávamos indo para um funeral, e fiquei preocupado. "Você a conhecia bem?", perguntei ao meu irmão anfitrião. "Não, nunca nos conhecemos", ele respondeu.

De repente, eu estava em uma pequena igreja católica, decorada com madeira escura, estatuetas de Jesus e Maria em porcelana branca, e música assombrosa. Durante o SST, me acostumei a me destacar na multidão, mas me senti especialmente único naquela situação. Muitas vezes, há alguns estrangeiros por perto, mas, ao olhar ao redor, ficou evidente que eu era o único estrangeiro entre cerca de 150 pessoas. E, como menonita, não consegui esconder minha falta de conhecimento prévio sobre rituais e cânticos católicos, especialmente por serem em espanhol.

Após o término do culto, meu irmão anfitrião explicou: "Vamos comer", e eu, animado, segui a multidão para fora do santuário, esperando entrar em algum tipo de cozinha de igreja. Em vez disso, todos saíram da igreja e começaram a subir uma trilha de paralelepípedos em direção às montanhas ao redor. Em pouco tempo, chegamos a um cemitério cheio de pequenas cruzes cinzas e flores de plástico.

Observei alguém orar sobre o caixão — claramente, o processo de sepultamento estava começando, algo que eu não via há mais de uma década. Ao contrário dos EUA, era evidente que toda a multidão estaria presente no sepultamento. Havia tanta gente que era impossível ouvir a oração ou ver o que estava acontecendo, mas subi em um bloco de cimento e observei.

De repente, notei que baldes de um líquido bege estavam sendo passados de mão em mão, e me entregaram uma xícara. "É chicha (uma bebida fermentada de milho)", explicou meu irmão. Observei os indígenas beberem o líquido xícara por xícara e comecei a beber o meu até meu estômago queimar.

Várias pessoas começaram a distribuir pão e biscoitos sobre um lençol azul. Em seguida, veio uma caixa com metades de banana e, por fim, potes cinzentos de frango sem tempero, batatas e milho foram distribuídos. Todos se sentaram satisfeitos na encosta do cemitério, entre os túmulos, e comemos juntos enquanto a terra era revolvida sobre o caixão.

Aqui está o cemitério onde o enterro ocorreu.

Embora eu tenha me sentido desconfortável em alguns momentos dessa experiência, também fiquei impressionado com a beleza da forma como a comunidade indígena se uniu para celebrar os falecidos e até mesmo compartilhar uma refeição. Um dos meus aspectos favoritos de estar aqui na minha região de serviço foi ter uma visão extraordinária da população indígena do Equador.

Outra experiência religiosa que tive durante o culto me marcou, mas em uma atmosfera muito mais alegre. Frequento uma igreja evangélica todos os domingos com minha família anfitriã e, certa semana, fiquei chocado ao ver um grande grupo de americanos lá também. Eles foram prontamente apresentados como um grupo da Igreja Pleasant View, uma igreja evangélica anabatista de Goshen!

Membros da Pleasant View Church de Goshen adoram junto com membros da minha igreja evangélica.

Essa coincidência engraçada em Goshen me deu outra oportunidade de refletir sobre como religião e comunidade se reforçam mutuamente, embora de uma forma muito diferente do funeral. Lembrou-me de que "igreja" não é simplesmente um edifício onde as pessoas se reúnem semanalmente, mas tem um escopo muito mais amplo. A fé compartilhada permitiu que dois grupos de origens muito diferentes, que falam línguas diferentes, pudessem adorar juntos. Da mesma forma, forneceu uma base para uma grande comunidade lamentar e celebrar a vida em conjunto.