Alunos se conectam à sala de aula de todo o mundo

Por Sierra Ross Richer '22

Luisa Martins de Souza nunca pensou que passaria seu último ano de faculdade estudando em sua casa em São Paulo, Brasil, a oito mil quilômetros do campus.

Martins de Souza, um veterano gestão desportiva principal no Goshen College, é um dos 35 alunos do GC que aproveitaram a nova opção de aprendizado remoto da faculdade neste outono por motivos relacionados à pandemia de COVID-19.

Para Martins de Souza, o ensino remoto se tornou a única opção quando o governo dos EUA fechou a fronteira para brasileiros em julho de 2020 devido aos altos índices da doença.

“No começo, me senti péssima”, disse ela. “Eu sabia que minha rotina mudaria significativamente… Mas depois me senti segura porque estava com minha família e sabia que, se algo acontecesse, eu estaria em boas mãos.”

Martins de Souza logo construiu uma nova rotina para si.

“Todos os dias eram praticamente iguais”, disse ela. “Eu acordava às 7h, tomava um café da manhã rápido com pão e queijo e depois ia para a academia das 8h às 9h, voltava para casa, tomava um banho rápido e me arrumava para as aulas.”

Integrante do time de futebol feminino do Goshen College, Martins de Souza sentia falta dos treinos e das competições com seu time. Mas isso não a impediu de treinar. Depois que as aulas terminavam, às 2h, ela voltava à academia para um segundo treino.

As noites eram dedicadas a tarefas de casa e projetos em grupo.

No total, 11 estudantes internacionais estudaram remotamente no Goshen College do Brasil, Itália, Emirados Árabes Unidos (EAU), Barbados, Espanha e China.

O Goshen College está oferecendo a opção de ensino remoto novamente nesta primavera. Os alunos interessados devem preencher um requerimento explicando por que é inseguro ou inviável estarem fisicamente no campus e devem se reunir com seu orientador para discutir como isso se encaixará em sua agenda.

Nem todas as aulas se adaptam bem ao ambiente virtual e os alunos que desejam estudar em casa são aconselhados a deixar os cursos que exigem mais participação presencial para um semestre futuro.

Por exemplo, Neil Detweiler, professor assistente de biologia, disse: "É impossível realizar técnicas de laboratório via Zoom. No momento, não podemos oferecê-las remotamente."

Em suas aulas menos práticas, Detweiler acomodou os alunos remotos neste outono gravando mais de suas palestras com antecedência e disponibilizando um laptop na aula para eles assistirem via Zoom.

As mudanças beneficiaram os alunos que estudam em casa, mas também aqueles que estudam remotamente temporariamente enquanto estão em quarentena ou isolamento.

Detweiler disse que a transição para um aprendizado mais virtual tem alguns benefícios para todos.

“Agora que todos estão familiarizados com o Zoom”, disse ele, “é muito mais fácil fazer com que palestrantes externos, como pesquisadores de outras universidades, façam apresentações aqui na GC sem precisar pagar passagens aéreas e hotel”. Ele espera continuar a usar isso depois que a pandemia acabar.

Além disso, ele disse que os alunos estão se tornando mais habilidosos no uso de videoconferências e plataformas em nuvem, como o Google Docs, para trabalhar em projetos em grupo. Ele acredita que essas habilidades serão valiosas no futuro.

Embora o Zoom tenha permitido que Martins de Souza participasse de suas aulas neste outono, não estar fisicamente presente no campus teve suas desvantagens.

“(O ensino remoto) tem seus benefícios”, disse ela. “Não preciso usar máscara para as aulas. Posso comer durante as aulas. Mas sinto que aprenderia muito mais se estivesse na sala de aula com os colegas e o professor.”

Martins de Souza agradece os esforços do professor para incluí-la nas atividades, mas ainda era difícil interagir por meio de uma tela. Ela espera retornar ao campus nesta primavera, mas tudo depende da abertura da fronteira dos EUA para brasileiros até lá.

O prazo para os alunos se inscreverem para o aprendizado remoto nesta primavera é 15 de dezembro.

“Espero que teremos um número semelhante de alunos (remotos) na primavera como tivemos no outono”, disse Adela Hufford, diretora de orientação, transição e retenção.

De acordo com Hufford, a opção remota faz parte do plano da faculdade para lidar com a retenção de alunos, mas a faculdade também reconhece que o mais importante é que os alunos façam o que é melhor para eles, considerando as circunstâncias.

“Tanto o semestre da primavera quanto o do outono foram difíceis”, disse Hufford. “E para alguns alunos, dar um passo para trás por um ano parcial ou completo é a melhor opção para o sucesso.”

“Estudar remotamente não é nada fácil”, disse Martins de Souza. O que a mantém motivada é o desejo de terminar a faculdade com força total.

"É meu último ano", disse ela. "Nada me impediu antes, então não vou deixar que essa situação me impeça de estudar e buscar meu diploma."