Alunos neurodivergentes do Goshen College encontram apoio e conexão valiosos

Em meio à crescente conscientização sobre a neurodiversidade em ambientes educacionais, Brooke Lemmon, professora de educação e diretora de educação especial no Goshen College, se destaca como um exemplo de defesa e apoio a alunos com Transtorno do Espectro Autista (TEA). Com uma carreira de quase duas décadas na área da educação, Lemmon se dedica a criar um ambiente onde alunos neurodivergentes possam prosperar.

“A faculdade pode representar desafios únicos para alunos com Transtorno do Espectro Autista”, disse Lemmon. “Mas, com os sistemas de apoio adequados, eles podem superar esses desafios e prosperar.”

A jornada de Lemmon na área da educação especial começou com sua graduação na Indiana Wesleyan University. Ela aprimorou suas habilidades como professora de Deficiências Leves na Model Elementary em Goshen por oito anos e, em seguida, obteve o título de Mestre em Educação em 2011 e o de Doutor em 2022 pela Ball State University, enquanto trabalhava no Goshen College, com o tema de dissertação "A Extensão do Treinamento em Capacitismo de Alto Impacto Oferecido a Professores em Instituições de Ensino Superior".

“Brooke tem sido uma colega e um recurso inestimável”, disse Kathy Meyer Reimer, professora de educação e diretora de educação fundamental do Goshen College. “Ela se importa profundamente com nossos alunos, professores e funcionários e quer proporcionar um espaço acolhedor, inclusivo e produtivo para todos.”

Motivada pela paixão pela inclusão e acessibilidade para todos os alunos, Lemmon lançou um grupo social para TEA no Goshen College no outono de 2020 como parte de seus estudos de doutorado, cinco anos após seu papel de professora na faculdade ter começado em 2015. O grupo, inicialmente composto por seis membros, desde então se tornou um sistema de apoio vital para alunos neurodivergentes no campus.

“Há vários estudantes universitários que só agora estão se dando conta: 'Espera aí, eu sou autista?'”, disse Lemmon. “Pode ser difícil receber esse diagnóstico.”

O grupo social para TEA é apenas um componente de um programa abrangente de apoio desenvolvido por Lemmon para alunos autistas na faculdade. O programa, que ainda está em desenvolvimento, abrange cinco elementos principais:

• Grupo social: Reunindo-se semanalmente, este grupo oferece um espaço seguro para os alunos discutirem desafios sociais, acadêmicos e pessoais, promovendo um senso de comunidade e pertencimento.
• Serviço de Apoio à Deficiência: Por meio da colaboração com o Centro de Sucesso Acadêmico da faculdade, os alunos recebem acomodações personalizadas para dar suporte à sua jornada acadêmica.
• Aconselhamento no Campus: O acesso a sessões de aconselhamento de saúde mental com orientadores do campus garante que os alunos recebam o apoio emocional de que precisam.
• Treinamento do corpo docente: Lemmon ofereceu treinamento para colegas docentes para melhor equipá-los com o conhecimento e as ferramentas para criar um ambiente de aprendizagem inclusivo para alunos neurodivergentes.
• Mentoria de pares: Este componente, ainda em desenvolvimento, visa fornecer suporte e orientação adicionais aos alunos que navegam em suas experiências acadêmicas e sociais.

A dedicação de Lemmon à defesa da neurodiversidade vai além dos limites da sala de aula. Ela colabora ativamente com as partes interessadas do campus para torná-lo mais receptivo a indivíduos com necessidades sensoriais e aborda preconceitos relacionados ao TEA na literatura acadêmica.

“O grupo social com a Brooke me ajudou a entender que eu interpreto os sinais sociais de forma diferente”, disse Salena Witmer, aluna do primeiro ano do curso de espanhol. “Também foi útil receber conselhos de outros alunos do grupo que estão aqui há mais tempo do que eu.”

Por meio dos programas inovadores e da mentalidade inclusiva de Lemmon, ela continua a defender a diversidade e a inclusão no Goshen College.

“O Goshen College é um lugar diverso em muitos aspectos”, disse Lemmon. “Ter relações de confiança com alunos neurodivergentes me tornou um colega e mentor melhor.”