Griots, tambores e dança

Nesta publicação, Emma B. e Gabe refletem sobre nossa semana de música e artes no Senegal. Na segunda-feira, 6 de junho, nosso grupo se encontrou com um griot e seu grupo de percussão. Os griots faziam parte da estrutura tradicional de castas de muitas culturas da África Ocidental. Eles desempenham o papel de contadores de histórias, músicos, cantores de louvor e historiadores orais em suas comunidades. Griots modernos como Youssou Ndour deram continuidade a essa tradição nos tempos modernos.

Aulas de bateria

Estávamos todos ansiosos pela aula de música desde o momento em que nos contaram. O dia finalmente havia chegado! Entramos nos táxis e seguimos para o ponto de encontro combinado do outro lado da cidade. Quando chegamos lá, o ponto de encontro havia mudado e recebemos instruções para um novo local. As instruções ajudaram, mas não precisávamos delas. Em vez disso, seguimos o ritmo e a animação dos tambores ecoando à distância. Nossa empolgação aumentava a cada passo em direção à bateria. Finalmente, chegamos a um lindo parque público, onde quatro bateristas nos receberam com uma animada demonstração de sua arte!

Ao final do show, o baterista principal nos deu uma breve introdução aos padrões rítmicos do djembê. Os ritmos musicais que aprendemos são difíceis de explicar, pois não seguem os mesmos estilos de contagem que conhecemos (4 tempos por compasso). A melhor maneira de explicar é que tudo o que é tocado são essencialmente batidas polirrítmicas. Batidas polirrítmicas são duas ou mais batidas que não se seguem. Para a maioria, essa é uma habilidade extremamente difícil de dominar, mas os bateristas tocam como se fosse algo natural. É isso que anos e anos de prática podem fazer!

Aprendizagem prática

Após a breve aula, nos dividiram em grupos, revezando-nos nos djembês para praticarmos os padrões de percussão senegaleses. Cada um de nós aprendeu uma parte diferente. À medida que aprendíamos individualmente as nossas partes, víamos como tudo ia se encaixando, o que nos deixou ainda mais animados! Antes que percebêssemos, estávamos todos tocando. Alguns diriam que parecia uma cena saída diretamente do filme Drumline.

À medida que a jam session se alternava com diferentes pessoas, a mesma energia entusiasmada e vibrante fluía por todos nós. Seguimos o rufar dos tambores com palmas, danças e rostos cheios de alegria. Esporte e música unem comunidades, e isso foi demonstrado instantaneamente por um dos nossos! Birch Baer toca bateria há anos. Quando chegou a sua vez, ele mostrou suas habilidades. Os bateristas ficaram impressionados com os movimentos de suas mãos no djembe. Suas mãos fluíam com graça, mas batiam com a mesma energia e intensidade que nossos professores. Ele até improvisou, impressionando ainda mais os professores!

Ao final das aulas de bateria, os bateristas deram mais um show incrível. Ver seus rostos enquanto tocavam seus djembês foi realmente incrível. Não só era possível ouvir a paixão deles pela música, como também senti-la. A música é um modo de vida para eles. Aprender com músicos tão talentosos foi uma verdadeira honra.

Aulas de dança

No dia seguinte às nossas aulas de percussão, o grupo se reuniu em nossa sala de aula habitual na John Huffman para aprender sobre griots, tambores e dança. O griot recebeu nossa turma com uma rodada de percussão antes de se apresentar e apresentar seus ajudantes. Eles nos mostraram os vários tambores e os diferentes sons que cada um produz, enquanto aplaudíamos com entusiasmo. Após o término da apresentação, ou "espetáculo", como eles a chamam, o baterista principal se ofereceu para mostrar ao grupo como dançar as três danças tradicionais senegalesas. Bree Wheeler e Suzanna Yoder se apresentaram destemidamente, ou melhor, foram à frente. A turma gritava palavras de incentivo enquanto se preparava para mostrar seus passos.

A primeira dança envolveu mover os quadris para a direita, depois para a esquerda e, finalmente, para trás, tudo ao som dos tambores. A cada movimento forte, os quadris iam em uma nova direção. Como espectador, foi muito divertido assistir! Uma nova rodada de dançarinos foi para a frente para aprender a segunda dança, um pouco mais complexa. Isso envolveu uma série de palmas, pulos com uma perna só, um movimento interessante de abrir os joelhos e, como você adivinhou, tudo ao som dos tambores. Em pequenos grupos, todos nós marchamos corajosamente até a frente da sala para experimentar os novos passos, muitas vezes apresentando um desempenho muito bom para um bando de toubabs. Até Kendra e David se levantaram e mostraram seus passos!

Tambores falantes e tradições antigas

Após o término da dança, eles convidaram Birch para aprender a tocar o tama, ou tambor falante. Este tambor se encaixa perfeitamente sob a axila e o músico usa a pressão do bíceps para alterar o som do tambor. Os griots tradicionalmente fazem o tama usando a madeira do tamarindo. O tambor tem duas peles de couro de cabra e fios de algodão e náilon são usados na parte externa do corpo de madeira. Eles também usam o tamarindo para fazer a baqueta curva. O calor de uma fogueira é usado para curvar a ponta da madeira na ponta da baqueta. Depois de alguns ajustes, Birch estava tocando como um profissional!

Antes de encerrarmos nossa reunião, os músicos explicaram como a música corre em seu sangue há gerações. Seus ancestrais eram griots, assim como eles são hoje. Embora qualquer pessoa possa aprender música e se tornar músico, os griots sempre guardam segredos que não podem compartilhar com seus alunos.