Programa de honras incentiva camaradagem e conversas

Há um ano, um grupo de 12 alunos do primeiro ano do Goshen College entrou em algo totalmente novo: a primeira turma do GC Programa de Honras, um novo esforço projetado para dar aos alunos curiosos e de alto desempenho um espaço para estudo interdisciplinar profundo desde o primeiro dia de sua carreira universitária.

À medida que o Programa de Honras entra em seu segundo ano, Goshen receberá 15 novos alunos calouros do programa, permitindo que os alunos do segundo ano do programa ultrapassem seus limites como escritores e pesquisadores, ao mesmo tempo em que se envolvem em discussões complexas e interdisciplinares — não apenas dentro do grupo, mas em todo o campus.

O grupo parecia coeso e unido, mas ao mesmo tempo inclusivo, diz Robert Brenneman, diretor de honras e professor de justiça criminal e sociologia.

“Há muita camaradagem e boa vontade entre os alunos”, disse Brenneman. “Mas não vi uma mesa de honra no refeitório — não parece que seja um lugar de panelinha.”

Além das aulas, os alunos do programa se reúnem cerca de uma vez por mês para atividades únicas, como um concurso de escultura de abóboras ou diversas excursões. Em março, os alunos viajaram ao Museu de Arte Raclin Murphy da Universidade de Notre Dame e visitaram o campus de Notre Dame como forma de refletir sobre escolas de pós-graduação e profissionalizantes.

Levi Moser, aluno do segundo ano de ciências ambientais e presidente eleito do grupo, concordou.

“Quando fazemos coisas juntos, como a discussão na aula que todos tivemos, é muito animado”, disse ele. “Tivemos ótimas contribuições de todos, e isso foi uma delícia.”

Um dos verdadeiros pontos fortes do grupo, de acordo com Brenneman, era sua diversidade — não apenas étnica e racial, mas academicamente.

“Não creio que uma única área de estudo tenha mais de um aluno no grupo”, disse Brenneman. “Isso é pura coincidência — mas era o que esperávamos ao elaborar um programa para incentivar a aprendizagem interdisciplinar em um pequeno formato de seminário.”

O primeiro curso de honras dos alunos, Modernidade e Espiritualidade, serviu como introdução à pesquisa em nível universitário, enquanto se aprofundava em questões filosóficas e teológicas. Liderada por Philipp Gollner, professor de história, a aula abordou a Reforma até o pós-modernismo, com um projeto final que exigia que os alunos desenvolvessem uma tese, realizassem uma pesquisa primária e concluíssem um processo de revisão estruturado.

Gollner disse que gostou do amplo arco de tópicos de pesquisa que os alunos escolheram para seus trabalhos finais, bem como das discussões em sala de aula, que, segundo ele, aconteceram no "estilo tradicional de história: mesas retiradas, sentados em círculo e discutindo o que lemos".

Moser descreveu-a como “a melhor [aula] que já tive para discussão”.

Ele disse que, com a variedade de cursos e o dinamismo acadêmico presente, as discussões em sala de aula foram animadas e relevantes. "As pessoas estavam preparadas e engajadas, e isso me fez querer estar preparado todos os dias."

Como disse Ehst: "Um aluno do primeiro ano não é apenas um aluno do primeiro ano. Existem muitos tipos diferentes de alunos, cada um com necessidades diferentes — e uma programação como esta reconhece melhor essa diversidade."

Ehst, que tem experiência em educação do ensino fundamental e médio, disse que programas como esse foram instituídos em muitas escolas de ensino médio como uma medida de equidade estudantil — e Gollner concorda que o mesmo conceito se aplica a este campus universitário.

“Goshen sempre teve pontos de aterrissagem para esse tipo de curiosidade e vibração”, disse ele. “Mas não foi explícito onde esses lugares ficam — para novos alunos, ou professores, vindos de outra cultura, isso pode ser mais difícil de entender.”

Gollner, que é austríaco, continuou: “O Programa de Honra é um local de desembarque explícito que abre portas para qualquer pessoa que queira se candidatar”.

Em um mês, a turma do segundo ano começará uma aula chamada Ainda somos humanos? com Jessica Baldanzi, professora de inglês, discutindo a ligação cada vez maior entre humanos e tecnologia, enquanto uma nova turma de calouros assumirá o cargo de Gollner Modernidade e Espiritualidade.

“Será fascinante observar como esses alunos evoluem nos próximos três anos”, disse Ehst. 

De sua parte, Moser concordou, dizendo que estava animado com o futuro.

“Sem dúvida, fui pressionado, e sinto que isso me preparou melhor para algumas das minhas outras disciplinas”, disse ele. “Aquele trabalho foi o maior projeto que já fiz — mas estou feliz por tê-lo feito.”

"Nenhuma reclamação até agora. É bom começar — e estou ansioso para ver no que vai dar."