Instituto para o Estudo do Anabatismo Global: Renovação na Igreja Global

Este artigo apareceu originalmente no Edição Primavera / Verão 2022 of O Boletim.

---

Por John D. Roth '81, professor de história e diretor fundador da Instituto para o Estudo do Anabatismo Global no Goshen College

EM 26 DE OUTUBRO DE 2010, eu “nasci de novo”… de novo! Por muitos anos, eu, junto com meus colegas da Biblioteca Histórica Menonita (MHL), foram guardiões conscienciosos de uma longa tradição de “bolsa de estudos para a igreja” que nos foi legada por historiadores como Harold Bender (1918), Guy Hershberger, John Oyer '51, Theron Schlabach '60, Shirley Showalter e Alan Kreider '62.

Esses acadêmicos incrivelmente talentosos estavam comprometidos em dialogar com suas disciplinas acadêmicas e a vida da Igreja. Convencidos de que a vida intelectual e a renovação espiritual/eclesial estavam intimamente relacionadas, eles ofereceram um modelo que combinava erudição e ensino com um profundo amor pela Igreja. No outono de 1985, quando eu enfrentava uma difícil decisão sobre onde queria lecionar como jovem historiador, o exemplo deles me inspirou a aceitar um chamado para o Goshen College.

Nos anos seguintes, meus colegas e eu nos esforçamos para ser bons administradores de seu legado. Expandimos significativamente o acervo do MHL, tornando-o a maior coleção de pesquisa abrangente do mundo sobre a Reforma Radical e os grupos que dela descendem (menonitas, amish e huteritas). Continuamos a publicar A Revisão Trimestral Menonita, apoiou o trabalho da Sociedade Histórica Menonita, escreveu livros e artigos, organizou conferências, recebeu palestrantes e pregou em muitos ambientes congregacionais.

Ao longo do caminho, porém, algo de profundo significado estava acontecendo dentro da tradição anabatista-menonita mais ampla. Em todo o mundo — mas especialmente na África, Ásia e América Latina — igrejas que ostentavam o nome menonita estavam explodindo em crescimento. E, ao fazê-lo, traduziam a Boa Nova do Evangelho para as realidades de seu próprio contexto cultural. Em dezenas de novos cenários, o que significava fazer parte dessa corrente anabatista-menonita de 500 anos estava sendo expandido, desafiado, transformado, reimaginado e renovado de maneiras novas e importantes.

Em 2009, participei da Assembleia da Conferência Mundial Menonita (CMM) em Assunção, Paraguai, e testemunhei em primeira mão a impressionante diversidade de nossa família global. Voltei para o Goshen College convencido de que havia chegado a hora de um novo tipo de "bolsa de estudos para a igreja". Após consultar uma ampla gama de colegas e amigos, surgiu o conceito do Instituto para o Estudo do Anabatismo Global (ISGA), e o instituto foi criado naquele dia de outono de 2010, contando-me minha própria história de renascimento e renovação espiritual.

Por mais de 125 anos, o Goshen College serviu à Igreja Menonita e ao mundo acadêmico em geral como um centro de estudos anabatistas-menonitas. Como guardiões de uma rica tradição teológica e histórica, temos muito a compartilhar com a Igreja Menonita global; mas a sobrevivência da tradição anabatista-menonita na América do Norte pode depender, em última análise, de nossa disposição em aprender com nossos irmãos e irmãs no Sul Global e de sua profunda vitalidade espiritual. Em particular, os menonitas norte-americanos precisam compreender melhor a natureza da Igreja global e nutrir um senso mais próximo de comunhão entre os anabatistas-menonitas em todo o mundo.

E é disso que se trata o Instituto para o Estudo do Anabatismo Global. Em seus diversos projetos — pesquisas, traduções, conferências, coleta de histórias, recursos digitais e publicações — o ISGA busca renovar para a próxima geração o rico legado da erudição anabatista-menonita do Goshen College.

No Goshen College, o Dr. John D. Roth (81) é professor de história, diretor da Biblioteca Histórica Menonita, editor da The Mennonite Quarterly Review e diretor fundador do Instituto para o Estudo do Anabatismo Global. Ele também é secretário da Comissão de Fé e Vida da Conferência Mundial Menonita. Roth se aposentará do Goshen College em junho e assumirá um novo cargo na MennoMedia como diretor de projeto da iniciativa "Anabaptism at 500".