Isacc Hernandez '13: Fechando o ciclo e passando as lições adiante

Este artigo apareceu originalmente no Edição Primavera / Verão 2023 of O Boletim

By Isaac Hernandez '13, um conselheiro acadêmico no Centro de Sucesso Acadêmico da faculdade Editado por Ashlee Hoogenboom

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Encontrar seu lugar nem sempre é fácil.

Às vezes, o caminho pode fazer você se sentir sozinho. Tudo o que é preciso para fazer a diferença é que uma pessoa te veja, que veja sua jornada e diga: "Ei, eu já passei por isso. Eu sei como é. Aqui está o que eu fiz, talvez possa te ajudar também."

Meu nome é Isacc Hernandez. Vim para o Goshen College vindo de Nampa, Idaho, em 2008 e me formei em 2013. Agora trabalho como orientador acadêmico aqui na GC, ajudando alunos a se adaptarem aos desafios da faculdade.

Não fiz muitas escolhas boas no ensino médio. Como muitos adolescentes, eu não estava engajado na minha educação ou no meu futuro. Eu estava mais focado nos meus amigos e acabei no caminho errado. Por fim, a escola recomendou que eu encontrasse outro lugar para terminar meus estudos.

Depois que terminei o ensino médio, minha mãe me disse que eu precisava terminar algo na vida. Eu queria deixá-la orgulhosa, então busquei uma educação alternativa e concluí meu ensino médio em 2008, com pouco menos de 17 anos.

Minha tia, Rebecca Hernandez, havia aceitado recentemente o cargo de diretora de um novo programa no Goshen College, o Centro de Ensino e Aprendizagem Intercultural (CITL), que visava trazer para a faculdade alunos de primeira geração de grupos demográficos carentes. Ela disse à minha mãe que havia uma vaga para mim lá. Eu não tinha outros planos para o futuro, então, relutantemente, fui para o Goshen College, com muito apoio e incentivo da minha mãe e da minha tia.

Meu primeiro ano foi difícil. Eu me sentia isolada e deslocada. Goshen era bem menor que minha cidade natal e eu não era muito próxima da minha tia na época.

E o Goshen College ainda estava nos estágios iniciais de sua jornada para se tornar a instituição que atende aos hispânicos que é hoje, então não havia muitos alunos hispânicos no campus além do meu grupo do CITL. Havia ainda menos alunos que entendiam a cultura chicana em que cresci. Eu me sentia preso entre culturas e questionava se realmente pertencia àquele lugar.

Ao longo do ano, me isolei. Comecei a faltar às aulas. Me afastei do meu grupo. Continuei dizendo a mim mesmo que não tinha escolhido estar ali, que não pertencia àquele lugar, que nem deveria me dar ao trabalho de tentar. Por fim, fui expulso do Goshen College.

Durante esse período, minha tia — que estava se tornando uma das pessoas mais influentes da minha vida — me perguntou o que eu queria fazer da vida. Não tive uma resposta imediata, mas pensei muito sobre isso enquanto trabalhava em fábricas. Felizmente, minha tia, minha mãe e minha orientadora acadêmica, Suzanne Ehst, nunca deixaram de acreditar em mim.

Ter pessoas acreditando em você, mesmo quando você nem acredita em si mesmo, é definitivamente o tipo de energia que te motiva a persistir por elas, mas também por você mesmo. Elas me ajudaram a perceber o que importava e a voltar aos trilhos. Trabalhar em fábricas me fez perceber que a faculdade era um passo na direção certa para uma vida melhor.

Fiz algumas aulas no Hesston College (Kansas) e comecei a desenvolver melhores hábitos acadêmicos e sociais. Aprendi como ser um aluno bem-sucedido e aproveitar os recursos disponíveis. Então, eu estava pronto para retornar a Goshen com uma formação interdisciplinar, estudando comunicação, serviço social e sociologia. Também pude me reconectar com meu grupo de origem e encontrar minha comunidade no campus.

Depois da formatura, voltei para minha cidade natal, trabalhando em um centro de diversão familiar. Eu tinha chegado lá, mas sentia uma necessidade de fazer outra coisa, então reservei um tempo para refletir e me conhecer melhor, a fim de entender essa vocação. Percebi que queria um emprego que me desse um senso de propósito e que estava em um estágio em que retribuir para ajudar os outros parecia uma prioridade.

Durante esse período, reencontrei a Suzanne pelo Facebook. Quando nos encontramos, ela mencionou que poderia haver uma vaga como orientadora acadêmica na faculdade, e eu soube imediatamente que era algo que eu queria seguir. O tempo que passei como gestora, orientando jovens que chegavam para seus primeiros empregos, foi algo que eu realmente apreciei. Agora, eu queria usar minhas experiências para ajudar alunos que estavam com dificuldades para encontrar seu lugar, assim como eu fiz como novata universitária de primeira geração.

Fui contratado para o cargo, mas estava nervoso em voltar como membro do corpo docente administrativo. Sentia que tinha uma má reputação da minha época de estudante e isso poderia fazer com que as pessoas desconfiassem de trabalhar comigo. O que descobri foi exatamente o oposto. As pessoas se lembravam de mim, mas não de uma forma ruim. Voltar foi como um recomeço, mas também uma segunda chance.

Agora, como orientadora acadêmica, costumo me referir à minha época de estudante universitária. Lembro-me de como era fácil sentir que não pertencia àquele lugar, o que dificultava a busca por ajuda. Ainda me arrependo de não ter me envolvido mais como estudante na primeira vez.

Tendo passado pela jornada de estudante com dificuldades, ex-aluno transformado e funcionário próspero, reconheço que grande parte do que torna o Goshen College um lugar tão bom é o foco das pessoas aqui, que se concentram na pessoa como um todo. Estou feliz por estar em uma posição em que posso oferecer essa visão aos alunos e ajudá-los a ter sucesso aqui, assim como eu fiz.