John A. Lapp, ex-reitor e decano acadêmico, morre aos 90 anos

ATUALIZAR: O velório será das 3h às 6h, sábado, 16 de março de 2024, às Funerária Yoder-Culp. Um culto memorial em comemoração à vida de John será realizado no domingo, 17 de março de 2024, às 3h, na Igreja Menonita da Faculdade em Goshen. Assista à transmissão ao vivo do culto aqui.

Em vez de flores, doações memoriais podem ser feitas para Igreja Menonita da Faculdade, Comitê Central Menonita, Goshen College or Universidade Mennonita Oriental.

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John A. Lapp, ex-reitor e decano acadêmico do Goshen College, faleceu em 5 de dezembro, aos 90 anos, em Goshen. Ele serviu à faculdade por 12 anos, de 1972 a 1984.

Lapp nasceu em 15 de março de 1933 em Lansdale, Pensilvânia, filho de John E. e Edith Nyce Lapp. Casou-se com Mary Alice Weber em 20 de agosto de 1955.

“John acreditava profundamente na missão do Goshen College”, disse Vic Stoltzfus, presidente emérito. “Ele era um sintetizador talentoso e conseguia resumir discussões complexas em poucas frases, perguntando: 'É isso que queremos dizer?'. Sua perspectiva global, aprimorada por meio de muitas viagens e treinamento em história, e sua personalidade afável o tornaram altamente respeitado em todo o campus.”

Lapp dedicou sua vida à busca do conhecimento e à melhoria de outras pessoas. Obteve o diploma de bacharel pela Eastern Mennonite University (EMU) em 1954. Após dois anos de serviço alternativo como objetor de consciência ao alistamento militar, lecionou na EMU de 1956 a 69, tirando um período de folga para cursar mestrado na Case Western Reserve University, em Cleveland, e, em seguida, doutorado na University of Pennsylvania, na Filadélfia.

Na década de 1960, ele aceitou um chamado para dirigir a Seção da Paz no Comitê Central Menonita (MCC) em Akron, Pensilvânia, ampliando sua visão de mundo. Em 1963, Lapp testemunhou e participou de um momento crucial na história: a marcha pelos direitos civis de 1963 em Washington, D.C., onde Martin Luther King Jr. proferiu seu icônico discurso "Eu Tenho um Sonho".

Em 1972, Lapp ingressou no Goshen College como reitor acadêmico, trazendo consigo a paixão pela educação e o compromisso de promover um ambiente de curiosidade intelectual. Foi então nomeado reitor em 1979, atuando como reitor e reitor de 1979 a 1981. Seu mandato como reitor, que durou até 1984, foi marcado por uma liderança visionária, guiando a instituição por um período de desenvolvimento e serviço.

Além da administração universitária, o impacto de Lapp estendeu-se aos corações e mentes daqueles que o conheceram. Os colegas lembram com carinho de sua dedicação inabalável à busca do conhecimento, de sua mentoria e da capacidade de inspirar todos os membros da comunidade a atingirem seu potencial máximo.

Após seu trabalho em Goshen, retornou à MCC como secretário executivo da organização de assistência, desenvolvimento e paz até 1997. Durante sua aposentadoria, o compromisso de Lapp com a educação permaneceu, lecionando cursos em diversas instituições e dirigindo o Projeto de História Menonita Global da Conferência Mundial Menonita por 16 anos, publicando cinco volumes. Seu legado perdura nas gerações de alunos que ele orientou, nas instituições que serviu e no impacto global de seu trabalho.

“John tinha talento para a escrita, história e administração, mas, acima de tudo, era um discípulo devoto de Jesus”, disse John D. Roth, professor emérito de história. “Leitor voraz, ele conectava perfeitamente perspectivas globais a detalhes administrativos. Como coordenador da Série de História Menonita Global, John ajudou a orquestrar uma obra-prima, reconhecendo o poder da narrativa para moldar nossa identidade teológica. Ele deixa um legado de sabedoria e fé.”

Na década de 1990, Lapp retornou ao Goshen College como orador de formatura, cativando o público com sua sabedoria e reflexões sobre o poder transformador da educação.

Durante a maior parte de seus anos de aposentadoria, Lapp morou na Pensilvânia, mas em 2011, ele e Alice se mudaram de volta para Goshen.

Lapp foi precedido na morte por seus pais e sua amada esposa, Mary Alice. Ele deixa os filhos: John Franklin '82 (Sandra Shenk Lapp '82); as filhas Jennifer Lerch '84 (Robert) e Jessica W. Lapp '86 (Phil Hertzler); os netos Sophia (David '11) Lapp Jost '13, Eva Lapp '15 (Sam Smucker '15), J. Ethan Lapp '20, Sarah Lerch '12 (Stefan Kuhns '12), Robert T. Lerch '14, J. Nicholas Hertzler; um bisneto, Timothy Lapp Jost, e uma bisneta, Morgan Lerch Kuhns.

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Leia mais sobre a vida e o impacto de John:

• Obituário
• “Lembrando John A. Lapp: Um legado de serviço à MCC e à igreja” — Comitê Central Menonita
• “In Memoriam: Dr. John A. Lapp '54, professor de história da EMC e 'ator importante' na desagregação escolar” — Universidade Menonita Oriental