Apenas um hino e um trem na Ucrânia: conectando-me com minha herança

Olivia Krall é uma estudante do segundo ano história formada em Carmel, Indiana. Esta história foi originalmente criada para o projeto de apresentação oral do StoryCorps, no curso de primeiro ano da faculdade: Identidade, Cultura e Comunidade. Ela foi editada para garantir espaço e contexto.

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Seis dias antes do meu aniversário de 17 anos, desci de um avião na pista de Odessa, Ucrânia, com minha mãe e meus avós. Por algum motivo, desconhecido até para mim, escolhi me juntar a outros 190 menonitas em um cruzeiro histórico pelo rio Dnieper. Inicialmente, parecia ser uma provação atrás da outra, e eu estava me arrependendo de alguns pontos: uma primeira experiência aterradora na alfândega, envolvendo soldados com metralhadoras, malas perdidas, barreiras linguísticas intransponíveis e uma experiência memorável de ser repreendido na ópera de Odessa. Mas também houve pontos positivos nos primeiros dias da viagem: as belas igrejas ortodoxas de um azul brilhante brotando das praças da cidade e gatinhos vagando pelas ruas ladeadas por damasqueiros. Esses pontos começaram a desaparecer à medida que nos avançávamos para o interior, passando pelo Mar Negro, e havia cada vez menos cidades.

Sem a emoção de novas experiências, a viagem caiu na monotonia e na solidão para mim. Enquanto minha família trocava de conversa, eu me sentia desconectado. Apesar de compartilhar a mesma herança, eu me sentia isolado pela minha idade e cultura. Isso se agravou quando chegamos à parte da viagem reservada para viagens de ônibus por antigos assentamentos menonitas.

No primeiro dia dos passeios, nosso grupo de 30 pessoas viajou por uma região conhecida como Molochna. O que deveria ser uma viagem de ônibus de 8 horas rapidamente se transformou em 14 horas. A essa altura, eu estava com fome, exausto, irritado e cansado de fazer xixi nos campos. Tudo o que eu queria era voltar para o barco. Então, quando chegamos a uma estação de trem abandonada, eu só poderia ser descrito como exasperado. O sol havia se posto e as únicas luzes restantes eram os faróis do ônibus.

Ao alcançar o grupo, vi que eles haviam se reunido no meio dos trilhos. Os líderes do grupo nos informaram que aquela era a estação de trem que os menonitas usavam para fugir da perseguição e que mais tarde os levaria à execução. Eles contaram que, a cada trem de menonitas que partia, os que restavam cantavam o hino "Toma Minha Mão, Ó Pai". Quando o último menonita embarcou no trem, e não havia mais ninguém para cantar, os ucranianos — que nunca se deram bem com os menonitas — cantaram o hino para eles.

Juntos, como um grupo, ficamos sob a luz fraca dos faróis e cantamos aquele hino juntos. Eu não conseguia ver os rostos daqueles que cantavam ao meu redor e mal conhecia a letra em alemão, mas, mesmo assim, aquele momento me ligou àquelas pessoas. Eu me conectei com aquele grupo que havia sobrevivido à fome e à opressão, e também com a comunidade no barco.

Na viagem, um grupo de psicólogos nos disse que o trauma é transmitido geneticamente. É sentido e enfrentado através das gerações. Cheguei à conclusão de que, se isso for verdade, a resiliência também pode ser transmitida pela genética. Trago em mim a herança e a resiliência dos meus ancestrais, e apenas 190 menonitas em um barco poderiam ter me mostrado isso.