Deixando Quito para servir em Cotacachi

Os alunos estão em serviço há semanas. Essa experiência lhes permite aprender, refletir e conviver com os equatorianos em relações mais próximas. Muitos membros da SST querem expressar como suas atividades os ajudam a crescer e se tornar cidadãos globais. Aqui está um exemplo disso, escrito por Emily.

Antes de sair de Quito, tirei uma foto do interior e do exterior da casa da minha família anfitriã para poder mostrar à minha família onde eu morava e lembrar como era. Nossa casa ficava no térreo de um prédio de dois andares, escondida atrás de um muro de tijolos, e tinha um pequeno pedaço de terra para um jardim com alguns arbustos floridos alinhados na parede em frente à ampla janela da sala de estar. Era uma casa pequena e escura, mas confortável e aconchegante. Todas as manhãs, minha mãe anfitriã deixava meu café da manhã na mesa para mim, e eu me lembro de sentar lá para as minhas refeições, me sentindo muito bem cuidada e desejando ter mais poder para ajudar nas tarefas domésticas, ao mesmo tempo em que tentava reconhecer e aceitar com gratidão a hospitalidade que estava recebendo. Em Quito, nem sempre era fácil ver a paisagem, e a maior parte dela era coberta por casas, mas em Cotacachi, onde fui colocada para servir, há muitas oportunidades de ver as encostas de montanhas de tirar o fôlego e vivas cobertas por manchas de campos.

Para muitos cotacacheños, a natureza e as montanhas vizinhas Taita Imbabura e Mama Cotacachi são consideradas um tesouro insubstituível e fazem parte do patrimônio cultural da comunidade indígena. Nossa organização de serviços, Jóvenes por la Paz, está participando de um festival próximo ao final de julho, no qual artistas são convidados a pintar murais no centro da cidade para atrair turistas e expressar a arte em benefício de todos. Muitos dos murais existentes na cidade apresentam representações de vestimentas e instrumentos indígenas equatorianos, animais, plantas que fornecem alimento e apelos pela proteção da natureza.

Grande parte do nosso trabalho de serviço consistiu em capinar o jardim atrás da minha casa e viajar para vários locais ao redor da rede de senderos ecológicos, uma rede de trilhas para caminhadas e ciclismo que nosso eclético líder de serviço espera criar a partir de caminhos comerciais históricos, estradas rurais e vários outros direitos de passagem para promover a recreação ao ar livre, o turismo e a conexão com a comunidade. Parte da visão para essas trilhas é cercá-las com árvores frutíferas e de sombra, criando uma fonte de alimento, bem como um local de recreação, e parte do nosso trabalho tem sido plantar árvores jovens e capinar ao redor de árvores plantadas por membros anteriores da SST. Os locais que visitamos e acampamos incluem uma incrível propriedade de fazenda repleta de árvores frutíferas maduras, uma fazenda com um grande campo de feijão no topo da montanha localizado no local de inúmeras pirâmides antigas, uma formação rochosa natural conhecida como a face de Intag e uma grande fazenda leiteira chamada La Hacienda de la Joya.

Encontramos esta mandíbula humana enquanto trabalhávamos no jardim da minha família. Fruto de vivermos em um lugar com séculos de história, esta mandíbula provavelmente fazia parte de um antigo sepultamento nesta propriedade e provavelmente foi desenterrada pelo nosso cachorro.

Nas tolas de Gualiman, uma grande fazenda localizada no local de várias pirâmides antigas de terra com topo plano e muitos túmulos chamados tolas, fomos hospitaleiramente recebidos em um passeio de trator por uma estrada extremamente íngreme até a pirâmide principal e a casa da fazenda, que também funcionava como restaurante. Nossa! Os equatorianos retratados aqui são Auki Tituaña e Fernando Cerpa, membros das nossas famílias anfitriãs, assim como Hernando Pereira, agricultor da propriedade, que nos mostrou a maior pirâmide e um pequeno museu de artefatos de argila do sítio.

Conhecer um pouco melhor as pessoas e o ambiente natural em Cotacachi tem sido incrível e desafiador. Em comparação com minhas experiências com governos locais e organizações sem fins lucrativos nos EUA, me surpreende o quanto o meio ambiente faz parte dos pensamentos das pessoas sobre o futuro de Cotacachi, tanto por sua importância cultural quanto para as atividades econômicas locais, como agricultura e turismo. Por meio de nossa organização de serviços, também estou aprendendo mais sobre a coragem necessária para acreditar na capacidade da comunidade de crescer e mudar, incorporando novas ideias empolgantes para recreação, celebração e conexão, mesmo que essas ideias comecem na mente de apenas uma pessoa. Em meio a tudo isso, continuo impressionado com o dinamismo e a gentileza de nossa família anfitriã, sua riqueza de conhecimento e décadas de experiência servindo à comunidade.