Lydette Assefa '09

Lydette Assefa (09) é advogada e pesquisadora clínica do Centro de Justiça para Crianças e Famílias da Clínica Jurídica Bluhm da Faculdade de Direito Northwestern Pritzker. Ela cursou inglês e história no Goshen College.

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Represento pessoas encarceradas cumprindo penas de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional por crimes que cometeram quando crianças. Esses crimes são frequentemente brutais e hediondos — assassinatos simples ou duplos e agressão sexual. Embora alguns clientes sejam inocentes, a maioria não é. Para muitos, uma decisão impetuosa e pueril na adolescência ou pré-adolescência os condena à morte na prisão. Ainda crianças, são arrancados de suas famílias, rotulados de "assassinos" e enjaulados por suas vidas naturais para se tornarem párias da sociedade.

No entanto, minha fé e meu compromisso com a construção da paz compassiva me levam a reconhecer sua humanidade e a afirmar o poder transformador da graça e da redenção. A Bíblia está repleta de histórias da graça de Deus para com pessoas que cometem atos desprezíveis — Moisés assassinou um egípcio, o rei Davi estuprou Bate-Seba e ordenou que seu marido fosse morto, e Saul, antes de se tornar apóstolo Paulo, supervisionou os assassinatos de cristãos. Mas suas histórias não param por aí. Em vez disso, eles se tornaram profetas e apóstolos proeminentes para promover a obra do reino.

Assim como Moisés, Davi e Paulo, meus clientes merecem uma chance de reabilitação, redenção e uma vida fora da prisão. Como defensora, escrevo memoriais e coordeno a reforma de políticas para garantir que esses jovens recebam uma pena reduzida que reconheça sua humanidade, sua impulsividade e imaturidade como crianças quando cometeram o crime, e a promessa de crescimento e mudança.