Igreja Menonita dos EUA vs. Departamento de Segurança Interna

 

Por Rebecca Stoltzfus e Phil Waite, pastor da Igreja Menonita da Faculdade

Estamos escrevendo em conjunto, como pastor menonita (Phil) e reitor da faculdade (Becky), para explicar e apoiar uma ação judicial recente movida para proteger nossa liberdade religiosa de praticar nossa fé no santuário deste campus.

Na semana passada, a Igreja Menonita dos EUA uniu mais de duas dúzias de grupos religiosos, cristãos e judeus, para entrar com uma ação judicial contra o Departamento de Segurança Interna argumentando que nossa liberdade religiosa foi violada pela retirada da proteção contra ações de fiscalização da imigração em locais de culto e durante cerimônias religiosas.

O processo é uma ação notável de solidariedade inter-religiosa em nome de nossas comunidades religiosas ricas em imigrantes, bem como das comunidades mais amplas que servimos. Diana Butler Bass, historiadora americana do cristianismo, escreveu em seu blog: The Cottage,

“Quando você deixa tanto os episcopais quanto os menonitas furiosos o suficiente para entrarem com um processo contra você, bem, isso é enorme.”

O processo é importante para o Goshen College porque é uma expressão importante da nossa tradição de fé e também porque o prédio da Igreja-Capela, que abriga o nosso Departamento de Educação e onde nos reunimos para cultos e cerimônias, também abriga uma congregação, a Igreja Menonita do Colégio. Isso afeta o nosso campus.

O processo apresenta o caso em linguagem simples:

Juntos, [cristãos e judeus] trazemos esta ação unidos em torno de uma crença fundamental: todo ser humano, independentemente de seu local de nascimento, é um filho de Deus digno de dignidade, cuidado e amor. Acolher o estrangeiro, ou imigrante, é, portanto, um preceito central de [nossas] práticas de fé.

A Torá expõe este princípio 36 vezes, mais do que qualquer outro ensinamento: “O estrangeiro que reside convosco será para vós como um dos vossos concidadãos; amá-lo-ás como a ti mesmo, pois foste estrangeiro na terra do Egito” (Levítico 19:34). Nos Evangelhos, Jesus Cristo não apenas ecoa este mandamento, mas também se identifica com o estrangeiro: “Porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e acolhestes-me” (Mateus 25:35). [Nossas] escrituras religiosas, ensinamentos e tradições oferecem unanimidade clara, repetida e irrefutável sobre [nossa] obrigação de acolher, servir e defender os refugiados, requerentes de asilo e imigrantes em [nosso] meio, independentemente de documentação ou situação legal. . . .

Uma ação de fiscalização da imigração durante cultos, trabalho ministerial ou outras atividades congregacionais seria devastadora para [nossa] prática religiosa. Destruiria o espaço consagrado do santuário, frustraria o culto comunitário e minaria o alcance do serviço social que é central para a expressão religiosa e a prática espiritual de [nossas] congregações e membros.”

Queremos aproveitar este momento para enfatizar duas coisas.

Primeiro, que as liberdades religiosas nos Estados Unidos não podem ser consideradas garantidas neste país. 

Várias forças agora buscam reduzir a liberdade religiosa nos Estados Unidos. Em um caso recente movido pela Apache Stronghold — outro processo apoiado por instituições menonitas — a força em jogo é o desejo por um crescimento industrial irrestrito que depende da extração mineral. No caso do santuário compartilhado neste campus, é o desejo de excluir pessoas que cruzaram nossa fronteira para vir à nossa comunidade em busca de segurança física e econômica por meio de jornadas árduas.

Os menonitas foram um dos primeiros movimentos cristãos a pressionar pela separação entre Igreja e Estado, e resistimos particularmente aos movimentos políticos e sociais em curso que buscam fundir as identidades cristã e americana. Em vez disso, buscamos ser leais e enraizados no caminho de Jesus. O poder de Cristo não é o poder da dominação, é o poder do amor. Não depende do poder do Estado, nem será cooptado por ele.

Em segundo lugar, enfatizamos que nossa fé menonita é formada e expressa em amor ativo e serviço à nossa comunidade.

Oferecer hospitalidade e segurança aos nossos congregantes e vizinhos imigrantes é parte essencial da nossa vida religiosa. Não o fazemos em resposta a documentos ou permissões políticas; como explica o processo, fazemos isso "porque todo ser humano, independentemente do local de nascimento, é um filho de Deus digno de dignidade, cuidado e amor".

Os menonitas não compartilham uma visão política comum sobre a política de imigração em um sentido mais amplo. Esse não é o foco desta ação judicial. Esta ação também não contesta a remoção semelhante de proteções de longa data concedidas a ambientes educacionais, que abrangeriam todo o nosso campus, ou a ambientes de saúde. A ação argumenta que o governo deve restaurar a proteção especial de nossa vida congregacional em nossos locais de culto – uma demonstração secular de respeito pelo sagrado que antecede a lei americana.

Neste momento de ameaça e ansiedade para a comunidade imigrante, o Goshen College está se esforçando para criar o máximo de clareza e segurança possível para nossos alunos, funcionários, vizinhos e suas famílias imigrantes. Isso exigirá solidariedade da comunidade. É animador saber que tantas comunidades religiosas estão trabalhando para restaurar as proteções de longa data aos santuários religiosos em todo o país, incluindo o do nosso campus.