Identidades e arte mexicano-americanas em Pilsen

Hoje começamos o dia visitando o Museu Nacional de Arte Mexicana no Harrison Park. Obras da Exposição Colombiana Mundial de 1893 e artistas mexicanos atuais que vivem em Chicago foram exibidas. A história, as histórias pessoais e a busca por identidade em uma nova terra são retratadas por meio dessas obras de arte. Pilar Acevedo compartilha sua história de migração do México para Illinois em sua obra intitulada "Al Norte in a Pink Cadillac/Going north en una Cadillac rosa". Acevedo tinha quatro anos quando sua família se mudou para os Estados Unidos, mas ela se lembra de alguns detalhes. Ela compartilha o que viu, ouviu e sentiu, e descreve tudo como "como se estivesse assistindo a mim mesma em um filme mudo colonizado".

Pilsen é um dos bairros mexicano-americanos mais conhecidos de Chicago, que viu um grande número de imigrantes mexicanos se estabelecerem e prosperarem em suas ruas. Localizada no sudoeste de Chicago, Pilsen mudou muito ao longo dos anos, à medida que empresas e pessoas ricas lentamente se expandiam dentro e fora dos limites do bairro. O que antes era um bairro incrivelmente forte e densamente mexicano-americano está lentamente se tornando mais uma vítima da gentrificação, fazendo com que perca sua identidade como uma das comunidades de imigrantes mexicanos mais densamente povoadas dos Estados Unidos. Para neutralizar essa perda de pessoas, organizações como a Cooperativa Habitacional de Pilsen estão comprando casas e removendo-as do mercado imobiliário especulativo para permitir que a comunidade mexicano-americana as compre a preços acessíveis, lutando assim contra o aumento dos preços dos imóveis. 

Após o museu, o guia turístico Luis Tubens nos mostrou o bairro. Luis Tubens trabalhou no Museu Nacional do México por dez anos e agora usa seu conhecimento para compartilhar as histórias por trás dos murais do bairro. Tópicos como gentrificação, liberdade, amor, religião, questões de moradia, luta para ficar e muitos outros foram abordados. Além disso, vimos borboletas-monarca, dois vulcões (La Mujer Dormida e El Popocatepetl), a águia/cobra que aparece na bandeira mexicana, a Virgem de Guadalupe, a flor Cempasuchil usada no Dia dos Mortos e vários outros símbolos icônicos usados para representar a cultura mexicana. Nosso guia turístico explicou que, durante o Movimento Muralista, havia três focos principais: o renascimento do passado indígena, a verdade da colonização e os direitos dos trabalhadores.

As ruas de Pilsen ainda são povoadas por gerações da comunidade mexicano-americana, orgulhosas de sua história indígena e da luta que enfrentaram para se estabelecerem firmemente em Chicago. Negócios como o restaurante que visitamos, Los Comales, ainda são administrados por membros da comunidade de Pilsen. Além disso, há muita força entre os negócios em Pilsen, com uma fábrica de tortilhas, Tortilleria El Popocatepetl, fornecendo tortilhas para os restaurantes de Pilsen. 

O movimento de mexicano-americanos de Pilsen devido ao aumento dos custos de moradia e de vida na área devido à gentrificação levou a A Vila, ou Little Village, para se tornar o bairro mexicano-americano predominante em Chicago. Ao contrário de Pilsen, Little Village é muito mais aberto sobre sua influência e cultura mexicanas. Arquitetura, comércio, bandeiras e obras de arte reforçam sua orgulhosa identidade de comunidade mexicano-americana. Com uma presença econômica incrivelmente forte, sendo o segundo distrito comercial com maior faturamento em Chicago, atrás apenas da Michigan Street, Little Village pode manter sua comunidade de uma forma que Pilsen está lutando para fazer. À medida que Pilsen continua a prosperar e lutar para manter suas raízes, os sucessos de várias outras comunidades mexicano-americanas e o movimento de pessoas entrando e saindo de Pilsen podem ajudar o bairro de Pilsen a se estabelecer permanentemente como um centro para mexicano-americanos nos Estados Unidos.

Depois de terminarmos o dia, refletimos sobre como nos sentíamos como mexicano-americanos de primeira geração em Pilsen. Este bairro já foi um marco mexicano-americano ricamente decorado, mas não o víamos dessa forma. Na época da nossa visita, não vimos muitas pessoas que se parecessem conosco, que falassem como nós, ou mesmo sons que reconheceríamos como mexicano-americanos. No entanto, onde nos sentimos mais em casa foi dentro das paredes de Los Comales onde a música, os sabores e a língua eram reconhecíveis e vibrantes. Sentimos com certeza a tensão de perder aquele senso de lar no bairro. Esperamos voltar um dia e testemunhar o renascimento do bairro, que ainda tem muito valor para as pessoas de lá e para o povo de Chicago.

 

Aranza Jiménez Cruz, Javier Reyes