Michelle Alexander traz mensagem desafiadora sobre o 'Novo Jim Crow'

A escritora e defensora dos direitos civis Michelle Alexander, mais conhecida por seu livro de 2010, "The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness" (O novo Jim Crow: encarceramento em massa na era do daltonismo), discursou para um público lotado no Sauder Concert Hall do Music Center na quarta-feira, 19 de fevereiro, sobre o tema do encarceramento em massa na era do daltonismo.

Alexander subiu ao palco com Regina Shands Stoltzfus, professora e chefe do departamento de Bíblia e religião e estudos sobre paz, justiça e conflito, que apresentou Alexander antes de os dois se sentarem para uma conversa íntima sobre raça, encarceramento em massa e política atual.

“Fico feliz com o interesse no tema do encarceramento em massa”, disse Shands Stoltfus. “Espero que haja oportunidades no futuro para que essas discussões aconteçam, especialmente agora que temos o novo Justiça Criminal e Justiça Restaurativa principal."

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Alexander abordou tópicos como a guerra às drogas, a brutalidade policial, o Black Lives Matter e outros movimentos, a prisão em massa e um "sistema de castas" que impede muitas pessoas de cor de terem direitos civis e humanos básicos, incluindo o direito de votar, e cria discriminação legal em empregos, moradia, educação e benefícios públicos básicos.

Ela também falou sobre como a eleição de Barack Obama, que muitos pensavam que levaria a um mundo pós-racial, na verdade levou a uma reação de "racismo descarado", no qual movimentos nacionalistas brancos estão operando abertamente.

“Espero que hoje, pelo menos, possamos enxergar com mais clareza do que antes desses ciclos de progresso racial seguidos de reações negativas”, disse Alexander. “Espero que possamos enxergar com mais clareza agora e ter uma noção melhor do que é exigido de nós se quisermos finalmente nos libertar desse ciclo e sermos capazes de dar à luz uma nova América.”

Alexander também falou sobre a reforma e transformação da justiça criminal através de uma lente de justiça racial.

“Os comentários de Michelle no final da palestra sobre o poder da justiça restaurativa reiteram a importância de expandir nosso pensamento sobre as respostas aos infratores e às vítimas”, disse Shands Stoltzfus.

A conversa foi encerrada com uma salva de palmas e uma ovação de pé da plateia, que lotou quase todos os assentos do salão de 900 lugares.

A visita de Alexander foi possível graças à palestra Paz, Justiça e Reconciliação de Atlee e Winifred Beechy, que oferece uma oportunidade anual para a comunidade universitária focar, reexaminar e promover esses ideais por meio de uma palestra pública ministrada por um palestrante especialista e conhecedor de questões de paz, justiça e reconciliação em assuntos atuais locais, regionais, nacionais ou internacionais.

Myrl e Phyllis Nofziger e a Elkhart Community Foundation também ajudaram a tornar este evento possível.