Mnomen — Arroz selvagem

 

A autora desta postagem é Naomi Ross Richer, aluna do primeiro ano de Estudos Surdos de Goshen, Indiana:

A costa sul do lago Michigan abriga Mnomen, conhecido como arroz selvagem em inglês. Este alimento básico da dieta tradicional Potawatomi quase desapareceu quando os pântanos foram drenados para a expansão das cidades próximas. Nossa turma do semestre de maio teve a sorte de passar vários dias explorando o Parque Nacional das Dunas de Indiana, onde fomos apresentados ao maior pântano de mnomen encontrado na região.

Jennifer Kanine, Diretora do Departamento de Recursos Naturais da Banda Pokagon de Potawatomi, nos encontrou no Centro Interpretativo Douglas e nos deu uma breve palestra explicando o papel que o mnomen desempenhava na dieta e no comércio Potawatomi, bem como a forma tradicional de colher o arroz. O mnomen era comumente consumido diariamente, seja com frutas vermelhas, xarope de bordo ou peixe. Tradicionalmente, o arroz era colhido por duas pessoas, que ziguezagueavam em uma canoa através do canal de arroz. A pessoa na parte de trás do barco empurrava a canoa com um grande pedaço de madeira em forma de Y para movê-la lentamente entre as plantas, enquanto a pessoa na frente batia nas plantas com dois pedaços de madeira, fazendo o arroz cair dentro da canoa.

Após a palestra, Jennifer nos guiou por uma estrada de terra, atravessando um terreno de juncos, até a vista do que parecia ser um lago. Ela parou ali e, como ainda era maio, nos disse para usarmos a imaginação e imaginarmos brotos verdes da nossa altura cobrindo a superfície do lago. As sementes de mnomen passam o inverno enterradas na lama do lago. Quando o tempo começa a esquentar, as sementes flutuam até a superfície, brotam e se agarram umas às outras, criando uma camada flutuante de plantas mnomen que podem subir e descer conforme o nível e a correnteza do corpo d'água mudam.

Embora o mnomen seja uma planta muito flexível e fácil de lidar em seu ambiente natural, as circunstâncias que o cercam hoje não são as mesmas às quais está acostumado. Fragmites e taboas são duas plantas que prosperam no mesmo ambiente que o mnomen e, infelizmente, são mais dominantes quando se trata de competir por recursos. A superpopulação de castores na região também prejudicou o crescimento do mnomen.

O fator destruidor definitivo para o mnomen, no entanto, são as mudanças climáticas. Jennifer participa ativamente ajudando o mnomen a navegar pelas mudanças climáticas. Ela explicou que, à medida que o clima onde o mnomen cresce confortavelmente se move para o norte, seu papel como guardiã do mnomen é transportar sementes daqui para o norte, onde o clima será como o daqui em alguns anos. Outro papel importante para ela é consultar a previsão do tempo para ver quando tempestades anormalmente grandes estão a caminho e sair para envolver vários maços de tufos de mnomen com lona para evitar que todas as vagens de sementes imaturas caiam da planta e se afoguem antes de estarem maduras o suficiente para se enterrarem no próximo ano de cultivo.

A paixão de Jennifer por proteger o pouco mnomen que ainda resta nesta região é inspiradora. Se todos nós escolhêssemos apenas uma planta para defender e proteger, talvez a biodiversidade desta região não estivesse mais ameaçada.