Banco Old Dan

Tivemos muitas aventuras na sexta-feira! De manhã, conversamos sobre as criaturas marinhas encontradas no epipelágico, as águas superficiais do oceano aberto. Fitoplâncton e zooplâncton microscópicos são encontrados no epipelágico, além de criaturas facilmente visíveis, como peixes. "Microscópico" significa que um laboratório de microscópio está planejado para a noite, o que alegra meu coração de microbiologista. Os microrganismos desempenham um papel fundamental em todos os sistemas ecológicos, incluindo o marinho.

Passamos a maior parte do dia no Old Dan Bank. Os alunos observaram uma grande variedade de organismos! Aprendemos sobre o habitat especial proporcionado pelas esponjas e Halimeda opuntia, um tipo de alga verde. Ficamos surpresos ao ver muitas estrelas-de-bruxelas, vermes marinhos e estomatópodes (Gonodactylus oerstedii) saem de seus esconderijos nesses habitats especiais. Também passamos um tempo abrindo conchas de bivalves na esperança de encontrar o pequeno polvo, Polvo joubini, e conseguimos encontrar alguns.

Ao deixarmos Old Dan Bank para voltar para casa, grupos de pesquisa reservaram um tempo para arrastar uma rede de plâncton atrás do barco e coletar uma amostra para observação ao microscópio mais tarde, à noite. Também coletamos baldes de algas marrons flutuantes. Sargassum. Existe uma comunidade única que vive dentro Sargassum, incluindo o peixe Sargassum (Histrio histrio), o caranguejo Sargassum (Portunus sayi), e o camarão Sargassum (Latreutes) – conseguimos encontrar exemplos de todas as três espécies em nossas amostras.

Enquanto atravessávamos a Baía para terminar nossa viagem, o motor do barco começou a falhar e depois morreu. Estávamos sem gasolina! Felizmente, a SeaTow conseguiu nos trazer um pouco de gasolina e os alunos se divertiram nadando enquanto esperávamos.

Depois de um excelente jantar de pizza caseira, nos reunimos no Centro Comunitário da nossa base para o trabalho de microscópio. Conseguimos identificar anfípodes, copépodes, um pequeno caranguejo e vários protistas unicelulares. Mesmo tendo sido um longo dia, os alunos ficaram animados ao ver a grande variedade de organismos microscópicos presentes em suas amostras epipelágicas. – Jody Saylor, professor