Paz, Centro Acadêmico da Paz

Savannah Roth Walter é formada em sociologia.

Dizer adeus nunca é fácil, principalmente depois de passar os dias interagindo com as crianças e a equipe maravilhosas do Centro Acadêmico da Paz. No entanto, o último dia de acampamento nos pegou de surpresa rapidamente. Decidimos, em grupo, assistir a um filme com as crianças e acabamos assistindo ao filme da Disney, Soul. Na sexta-feira de manhã, as crianças desceram correndo do ônibus pela última vez, e eu tentei não deixar minhas emoções afetarem a diversão do último dia. Brincamos de quatro quadrados, lemos monstros e empurramos as crianças no balanço uma última vez. Eu sabia que sentiria falta de ouvir Jordan gritar durante quatro quadrados, ou de ver o sorriso discreto de Belinda enquanto fazia artesanato, ou de Keyan tentando usar o chapéu de balde de Landon sem parar. Eu sabia que essas crianças eram especiais.
O tempo continuou passando, alguém começou a assistir ao filme, e Anna Smuker e eu fomos para a cozinha para começar a preparar, a todo vapor, montanhas de pipoca e biscoitos. (Isso levou o filme inteiro, já que o micro-ondas quebrou e tivemos que usar o fogão.) Assim que terminamos, Lance veio e preparou cachorros-quentes para todos. Comemos em pequenos círculos, conversando com as crianças. Belinda e Waldina me disseram que tinham uma surpresa para mim e me entregaram desenhos feitos à mão e um colar com "S" que ganharam na loja, o que, claro, derreteu meu coração. Depois do almoço, fizemos uma última brincadeira aquática com esponjas molhadas voadoras antes de nos secarmos para uma foto em grupo. Então começaram as temidas despedidas. Abracei e cumprimentei os alunos com um high-five enquanto eles iam para o ônibus, e Belinda perguntou se eu poderia levá-la na minha mala. Foi um sentimento agridoce para terminar. Sou grata pela oportunidade que tivemos de nos conectar com essas crianças.

Depois de limparmos o local, nos despedimos e agradecemos aos nossos líderes Lance e Kay, que conhecemos ao longo das semanas, ouvindo suas histórias e passando tempo com eles. Em seguida, entramos em nossos veículos e pegamos a estrada.

Na primeira noite, dirigimos cerca de cinco horas até Albuquerque, Novo México, onde paramos e tivemos um jantar comemorativo em um bom restaurante mexicano na cidade. Até colocamos velas de aniversário no prato da Elizabeth Reimer! Depois, nos hospedamos em um hotel para uma rápida volta. No dia seguinte, acordamos e dirigimos 12 horas até Topeka, Kansas, onde nadamos em uma piscina coberta e conversamos em nossos quartos de hotel, compartilhando memórias da viagem. Alguns de nós, cabeças-duras, decidimos que queríamos acordar às quatro da manhã seguinte para nosso último trecho de carro de Topeka a Goshen. Depois de uma longa viagem de 13 horas com trânsito congestionado em Chicago, finalmente voltamos para Goshen! Que aventura cansativa, emocionante e impactante foi. Agradecemos aos nossos maravilhosos líderes Kendra e David por seu incrível apoio e liderança durante todo o nosso tempo no Sudoeste. Somos muito gratos.