Aprimorando o serviço na Cloud Forest

Blog: Semana 1 de Serviço

Isa H.

A caminho da nossa cidade de acolhimento na Floresta Nublada Equatoriana, Lisa e eu não sabíamos muito bem o que esperar. Com o estômago e a bexiga embrulhados, ficamos sentados no ônibus por cerca de 2 a 3 horas, esperando pacientemente, pois havia várias paradas ao longo do caminho. Estávamos ambos muito animados para conhecer as nossas famílias anfitriãs e as nossas novas atribuições na Prefeitura. Lisa trabalharia com a qualidade da água e eu com os idosos num centro comunitário. Lisa, formada em ciências ambientais, e eu, formada em serviço social, não estávamos preparados para o que nos esperava.

“Não pare, seja constante, seja feliz, seja um sonhador, seja forte e não se esqueça de quão maravilhoso você é!”

A placa colorida colocada na entrada da propriedade dos pais anfitriões de Lisa ficou na minha mente desde o momento em que a vi. Como filha de ex-líderes e ex-líderes da SST, eu sabia exatamente que tipo de desafios me aguardavam ao começar a trabalhar. Antes de deixar Quito, eu estava determinada a manter uma mentalidade alegre e uma boa atitude. No entanto, não esperava que essa mentalidade fosse imediatamente desafiada quando cheguei à Prefeitura para o meu primeiro dia de trabalho. Depois de cumprimentos e conversas informais, descobri que minha colocação seria alterada para trabalhar com Lisa na área de qualidade da água e gestão de lixo. Os idosos estavam de férias e só voltariam talvez em março, se é que decidissem me transferir de volta para essa colocação. Embora eu tenha lidado com mudanças com frequência, tentei esconder minha decepção e meu coração apertou ao começar meu dia de trabalho das 8h às 5h em um trabalho ambiental sobre o qual eu nada sabia.

Enquanto passávamos muitas horas no prédio da Prefeitura na maioria dos dias, o ponto alto da minha semana foi a visita ao aterro sanitário. Lisa e eu fomos até lá de caminhão, dirigindo por estradas sinuosas, até chegarmos a uma área escondida na Floresta Nublada, completamente cheia de lixo. Alba, responsável pelo lixo e aterro sanitário da Prefeitura, nos explicou os graves problemas que eles enfrentam. Um deles era que o aterro sanitário original estava começando a transbordar e se tornar inutilizável.

Como alguém que nunca tinha ido a um aterro sanitário antes (nem mesmo nos EUA), eu não estava preparado para a intensidade dos cheiros ou das imagens que estariam espalhadas por toda parte. Quando alguém estava em uma máquina movendo o lixo, o cheiro fazia Lisa e eu engasgarmos enquanto urubus voavam ao redor de nossas cabeças. O aterro está cheio de muitos tipos de lixo, incluindo de banheiros, já que as pessoas aqui não jogam papel higiênico no vaso sanitário e, em vez disso, o jogam em pequenas latas de lixo. Mas talvez o que realmente me impressionou foi encontrar várias cabeças e ossos de vaca em decomposição. Acima, você pode ver que encontrei uma cabeça de vaca que estava sendo bicada por urubus enquanto a pele estava descascando dos ossos devido à umidade, chuva e calor. Aqui eles não têm financiamento para contratar trabalhadores ou quaisquer recursos para cobrir adequadamente o lixo e achatá-lo, então, em vez disso, ele se acumula e fica ao ar livre. Os recicladores, uma população vulnerável, também vão ao aterro e vasculham o lixo em busca de materiais recicláveis, muitas vezes sem máscara ou luvas.

Lisa e eu tivemos a sorte de ver como eles depositam materiais orgânicos, já que os trabalhadores chegaram durante nossa estadia lá. Esses homens trazem materiais orgânicos para um abrigo bem ao lado do aterro, que costumava ter um sistema para processá-los e transformá-los em fertilizante. Agora, outras cidades ocasionalmente vêm buscá-los para uso em outros lugares, mas muitas vezes eles são deixados lá para se decompor. Os urubus, desesperados e em massa, comem até os restos de alimentos orgânicos das plantas. Alba, normalmente quieta, brincou que eles tinham se tornado vegetarianos.

O novo aterro sanitário que criaram atualmente apresenta muitas falhas em sua construção. Para mim, essa foi uma das coisas mais desanimadoras de se aprender. Eles gastaram 300,000 dólares americanos para construir essa nova estrutura, ainda inutilizável. Um grande problema é que ela não foi construída para o clima chuvoso e úmido da floresta nublada. As estruturas rochosas no meio são usadas para liberar gases metano e o fundo da lixeira possui filtros para remover o líquido produzido pelo lixo. Essa estrutura não deveria estar cheia de água, mas devido às chuvas frequentes, a lama se acumulou no fundo, o que significa que os filtros não estão funcionando corretamente. Recentemente, uma lateral da parede cedeu devido à chuva, pois não usaram concreto na construção original. O concreto aqui é extremamente caro e Alba disse que custaria mais 300,000 dólares americanos para preencher um lado do aterro com concreto. Quando comecei a calcular mentalmente o custo de reforçar toda a estrutura, percebi que seriam mais de um milhão de dólares americanos para adicionar concreto e torná-la mais segura. Eles também ainda precisam construir uma rampa para os caminhões entrarem e despejarem o lixo. O chão úmido me preocupava, pois, enquanto estávamos em um dos lados da lixeira, minhas botas afundavam na terra. Como ela suportaria um caminhão cheio de lixo? Minha cabeça girava, tentando compreender a gravidade da situação.

Acima, você pode ver uma pequena piscina de água com uma placa que diz "piscina de lixiviados" e isso está conectado à qualidade da água. Lixiviados significa líquidos que são acumulados do lixo e passam por tubulações para diferentes estações de purificação. Atualmente, quase nenhum desses sistemas está funcionando. Os filtros não funcionam bem e a chuva carrega grande parte dos lixiviados diretamente para os rios. Geralmente, após o processo de limpeza, eles despejam a água de volta nos rios. Mas, como eles não conseguiram limpar bem os líquidos, eles estão constantemente jogando água contaminada nos rios e no meio ambiente. Este é um grande problema. Cachoeiras e rios estão se tornando cada vez mais contaminados por lixo, água suja e resíduos industriais. Isso não afeta apenas a natureza, mas também as pessoas que vivem rio abaixo.

(Cachoeira da propriedade dos pais anfitriões de Lisa)

Esta semana foi cheia de desafios e mudanças. Tornei-me tradutora, ouvinte e, mais ainda, uma ambientalista. Como não entendo muito de ciências ambientais ou de tratamento de água e lixo, tive dificuldade em entender o que estava acontecendo na maior parte do tempo, mas, felizmente, Lisa e eu formamos uma boa equipe. Antes disso, eu não era a pessoa mais consciente com o meio ambiente e agora reconheci o quanto precisamos cuidar do nosso meio ambiente. Então, embora meu posicionamento tenha mudado para algo muito diferente, sou grata por esta oportunidade de aprender mais sobre os problemas que as pessoas enfrentam e de passar um tempo nesta linda cidade. Agora, quando me sinto deprimida ou frustrada, repito para mim mesma: "Não pare, seja constante, seja feliz, seja uma sonhadora, seja forte e não se esqueça de como você é maravilhosa!"