Política, religião e turismo na cidade de St. Louis

Na quinta e sexta-feira da nossa segunda semana de estudo, visitamos Saint-Louis. Saint-Louis está localizada na foz do Rio Senegal, a poucos quilômetros da Mauritânia. É o local do primeiro assentamento francês na África Ocidental e é Patrimônio Mundial da UNESCO.

Ao chegarmos, fomos à Universidade Gaston Berger, a segunda maior universidade do Senegal. Fomos recebidos calorosamente por Nino Mendy. O Dr. Mendy é cientista político e Diretor de Comunicação e Marketing da Universidade. Ele palestrou sobre a história política do Senegal após a independência e sobre a situação política contemporânea no Senegal. Depois disso, visitamos o bairro histórico de St. Louis em carruagens puxadas por cavalos. Consideramos tanto a história multifacetada da cidade quanto a condição de ser turista, de nos encontrarmos acima das ruas, contemplando o mundo. Encerramos o dia com um delicioso jantar e um mergulho no Hotel Cap St. Louis. No hotel, encontramos um grupo de estudantes da Universidade de Kentucky que estão fazendo uma visita intensiva de três semanas ao Senegal.

Depois de uma tranquila manhã de sexta-feira, fomos a uma igreja luterana. Lá, assistimos a uma palestra sobre as relações entre muçulmanos e cristãos. A discussão foi organizada pelo pastor Jean Ouattara e incluiu uma conversa com um imã local. O imã reservou um tempo durante as orações de sexta-feira para vir conversar conosco sobre seu relacionamento com o pastor Ouattara e a comunidade cristã em geral. Ouvimos várias histórias de como muçulmanos e cristãos no Senegal compartilham comida, família e piadas, apesar das diferenças étnicas e religiosas. Após a palestra, fomos convidados a compartilhar a famosa Saint-Louis Thieboudienne com os pastores e o imã. Depois, voltamos para casa para um fim de semana com nossas famílias anfitriãs!