Discurso do Presidente: Aprendizagem Apaixonada em tempos de COVID

Mensagem de abertura da Convocação de Outono, proferida pela Dra. Rebecca Stoltzfus, Presidente do Goshen College, na quarta-feira, 19 de agosto de 2020, na Capela da Igreja do Goshen College (conforme preparada para a entrega)

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Bom dia, Goshen College! Bem-vindos ao ano letivo de 2020!

Bem-vindos aos novos alunos deste santuário e do Salão de Confraternização, e a todos os nossos alunos e funcionários que assistem em outras telas.

Quarenta e dois anos atrás, eu era calouro no Goshen College. Comecei aqui no GC cursando música. Sinceramente, eu não tinha uma ideia clara do que queria fazer, mas sabia que gostava de conviver com músicos. E ainda gosto. E estou muito feliz que o Goshen College fará música de maneiras criativas, rigorosas, seguras e belas neste outono.

Acho que mudei de curso – pelo menos na minha cabeça – quatro vezes, enquanto explorava as disciplinas acadêmicas aqui na GC. Comecei na música, passei por psicologia e inglês e finalmente me formei em química. Enquanto refletia sobre nosso valor fundamental de aprendizado apaixonado, em preparação para esta manhã, tentei me lembrar do que aprendi aqui em Goshen. Quer dizer, o que realmente me marcou e o que importava. Honestamente, tive dificuldade em me lembrar de qualquer material específico do curso.

O psicólogo suíço Jean Piaget foi um dos psicólogos mais eminentes do século XX. Ele disse: “O principal objetivo da educação deve ser criar homens e mulheres capazes de fazer coisas novas, não simplesmente repetir o que outras gerações fizeram.”

Olhando para os meus anos de faculdade em Goshen, foi fácil para mim ver que meu tempo aqui me tornou capaz de fazer coisas novas.

Aqui em Goshen, descobri que estava no meio de pessoas que sonhavam com as novidades que queriam criar ou concretizar. Pessoas que se reuniam em pequenos grupos, conversavam por horas, organizavam seu tempo e eram extraordinariamente ousadas em seus esforços para melhorar as coisas.

"Nunca duvide que um pequeno grupo de cidadãos conscientes e comprometidos pode mudar o mundo. Na verdade, é a única coisa que já mudou”, disse o antropólogo Margaret Mead

O Goshen College, seguido pelos estudos na Universidade Cornell e na Escola de Saúde Pública Johns Hopkins, me ajudaram a me tornar capaz de criar grupos de pesquisa que sonhavam com novas ideias e deram origem a novas teorias, diretrizes e práticas nutricionais.

No Goshen College, aprendi o que faço bem. Aprendi que não sou tão adequado para tocar piano quanto para ciências.

Aprendi que, seja lá o que eu escolher fazer, exige muito trabalho. Aqui está uma lembrança particular dos meus anos na GC. Sempre gostei de estudar idiomas e achava que era muito bom nisso. Em um semestre, eu estava estudando francês para me preparar para ir para o Haiti no SST. Eu também estava me apaixonando e trabalhando de madrugada em um restaurante. E, por isso, não estudei francês de verdade. No final do semestre, tirei uma nota que me deixou muito infeliz! Lembro-me de me sentir injustamente avaliado, porque, embora... certo ... Não estudei muito naquele semestre, eu era bom em francês! Então, reclamei com o professor, dizendo algo como "mas eu não sou um aluno nota B em francês!". Ao que meu professor respondeu: "Você pode não ser um aluno nota B, mas fez trabalhos nota B".

Olho para trás, para o meu eu imaturo, arrogante, sobrecarregado, privado de sono e embriagado de amor, e penso: que bagunça você foi naquele semestre! Mas eu aprendi um pouco de francês, que quase esqueci, e que é preciso se esforçar, do qual me lembrei.

Sim, aprendemos muito aqui na GC. Mas por que, afinal, nosso valor fundamental é a paixão pelo aprendizado? Por que não simplesmente aprender?

Sem dúvida, este será um ano apaixonante. É bom esperar muitas emoções neste ano — considerando que estamos em meio a uma pandemia global, discussões difíceis sobre justiça racial e uma eleição presidencial controversa. E embora isso possa deixar alguns de nós desconfortáveis, um ano apaixonante pode ser um ano muito bom.

As emoções são fundamentais para o aprendizado profundo. Prestamos atenção àquilo que nos desperta sentimentos fortes. As emoções direcionam nossa atenção e, juntas, criam memórias.

Portanto, sejam quais forem as notas que dermos e recebermos, todos nós aprenderemos muito este ano. Vamos fazer com que esse aprendizado valha a pena, vamos direcioná-lo para o bem comum. Da melhor forma possível, vamos permitir que nossas emoções intensas – tristeza, raiva, alegria, amor – tornem este ano de aprendizado mais relevante, mais memorável, mais conectado.

Certo, agora vou falar um pouco sobre emoções, comportamentos e aprendizado.

Há cerca de vinte anos, juntei-me a uma equipe global de pesquisa em saúde sediada no Zimbábue, juntamente com cientistas do mundo todo. Nosso objetivo era descobrir como melhorar o saneamento básico (palavra bonita para onde as pessoas defecam e o que acontece com ele) e a lavagem das mãos na África rural.

Ora, esses comportamentos estão ligados a emoções humanas como nojo e vergonha. E naquela época, havia um movimento proeminente no mundo do saneamento que promovia o uso da vergonha para a mudança de comportamento. A estratégia era envergonhar publicamente as pessoas que não usavam o banheiro ou não lavavam as mãos corretamente. Lembre-se de que essas intervenções estavam acontecendo em comunidades pobres onde "banheiro" significa latrina, por exemplo, na Índia e na Etiópia.

Antes de embarcar nessa onda da vergonha, nosso grupo se propôs a entender o que psicólogos e antropólogos sabem sobre vergonha. E pesquisas mostram que a vergonha não gera comportamento moral. Na verdade, ela está fortemente associada, ao longo do tempo, a comportamentos como agressão, violência e abuso de drogas. Por isso, elaboramos intervenções educacionais intensivas sobre lavagem das mãos e uso de latrinas, totalmente positivas e focadas em uma ética de cuidado, não em uma campanha de vergonha.

Mas, ao contrário da vergonha, muitas emoções são pró-sociais e nos impulsionam ao aprendizado. Como culpa, raiva, saudade e alegria. Essas são paixões que podem realmente impulsionar nosso aprendizado, se estivermos dispostos a nos abrir.

E sim, eu realmente disse que a culpa é pró-social e é diferente da vergonha. Aqui está a diferença, de acordo com a pesquisa:

• Quando sentimos vergonha, queremos nos esconder, escapar ou revidar.
• Quando sentimos culpa, queremos confessar, reparar ou pedir desculpas.

Em termos de comportamento moral: a vergonha é ruim. A culpa é boa.

E é por isso que quero que você se sinta culpado se não usar a máscara corretamente. Não vamos envergonhá-lo. Não vamos xingá-lo ou pensar que você é uma má pessoa. Vamos apenas lembrá-lo de que, se você não seguir as Big Four, dentro e fora do campus, você está colocando nossa comunidade, seus amigos e nossos funcionários em risco. Seu comportamento tem consequências.

A culpa, juntamente com a raiva, a saudade e a alegria são forças motivacionais fortemente positivas:

• A culpa motiva você a aprender: como consertar as coisas entre você e os outros?
• Raiva: como tornar o mundo melhor?
• Desejo: como você pode concretizar seus objetivos?
• Alegria: O que você pode fazer para manter essa energia incrível e compartilhá-la com os outros?

O valor fundamental do Goshen College, o aprendizado apaixonado, significa que conectamos seus estudos com suas paixões e seu propósito no mundo. Conectamos uns aos outros: alunos com alunos, alunos com funcionários, alunos com professores, todos nós com a comunidade. Somos um lugar onde as ideias e experiências de uma turma se conectam com o que acontece em outra turma. Conectaremos você a estágios, serviços comunitários e carreiras. O Goshen é um lugar onde sua mente se conecta com seu espírito e com seu corpo.

O que acontece no mundo importa no Goshen College. E o que acontece no Goshen College importa para o mundo. Aqui, tudo se conecta.

Neste semestre, sou um aluno apaixonado por quatro coisas:

Primeiro, tenha certeza de que sou totalmente apaixonado por aprender como manter todos nós seguros nesta pandemia. Aprendemos muito sobre o novo coronavírus desde janeiro e há muito mais que aprenderemos aprende! As melhores práticas, os regimes de testagem e as orientações mudarão à medida que aprendermos mais sobre este vírus, como ele é transmitido, quem está em risco e o que nos protegerá. À medida que aprendemos, aprimoraremos continuamente nossos planos e comunicaremos isso claramente a vocês.

Nenhum de nós consegue passar um semestre saudável sozinho. Precisamos reconhecer nossa profunda interconexão — para o bem e para o mal — e escolher agir em prol do bem uns dos outros. Devemos nos comportar todos os dias com a consciência de que podemos ser portadores assintomáticos ou pré-sintomáticos do vírus que — por meio de nossas escolhas e ações — podem proteger outros que podem adoecer gravemente com a COVID-19. Confiamos uns nos outros.

E: Ao manter pelo menos 14 m de distância física, se um dos seus amigos for infectado com COVID, você não precisará ficar em quarentena por XNUMX dias.

Seremos transparentes com você sobre a nossa situação. Lançamos ontem um novo painel em nossa página sobre COVID, com estatísticas diárias sobre novos casos de COVID-19 e o número total de alunos e funcionários em isolamento a cada dia. Lembre-se: isolamento significa a separação de pessoas que se sabe estarem infectadas com COVID-19. É diferente da quarentena, que é para pessoas expostas que não se sabe estarem infectadas, mas podem estar.

Transparência gera confiança. Outra maneira de construir confiança agora é assinarmos o compromisso. Sei que temos enviado muitas mensagens, políticas e protocolos. Talvez você tenha perdido o convite para assinar o nosso penhor. Mas aqui estão as estatísticas:

Dos nossos funcionários, 87% assinaram o compromisso. Um aplauso para os funcionários!

Dos nossos alunos, 78% assinaram o compromisso. Isso também é ótimo, mas os funcionários estão à frente de vocês!

Assine o compromisso! Por que isso importa? Porque é um ato poderoso declarar publicamente nossas intenções em conjunto.

Em segundo lugar, sou apaixonado pelo estado do racismo sistêmico em nossa nação. 

Todos os seis vice-presidentes da GC e eu escrevemos aos nossos alunos, funcionários e ex-alunos em julho, pedindo desculpas pelas maneiras pelas quais ser uma instituição predominantemente branca, com uma cultura branca dominante e privilégio branco prejudicou negros, indígenas e pessoas de cor atualmente e no passado.

Estamos comprometidos em aprender e fazer melhor.
Prometemos ouvir.
Prometemos ação e mudança. Estamos nesse processo e manteremos vocês informados.
Convidamos você a fazer parte do trabalho antirracismo no Goshen College.

Terceiro, sou apaixonado pelo estado da nossa democracia e por como criar conversas honestas sobre o que está acontecendo em nossa sociedade e economia. Um dos meus mentores, Parker Palmer, diz assim: "Insight e energia dão origem a uma nova vida à medida que falamos e agimos, expressando nossa versão da verdade e, ao mesmo tempo, comparando-a e corrigindo-a com as verdades dos outros. Nós, jovens e velhos, precisamos encontrar nossas vozes, aprender a usá-las e conhecer a satisfação que advém de contribuir para uma mudança positiva – se tivermos o apoio de uma comunidade."

Buscamos ser uma comunidade onde encontramos nossas vozes, expressando nossa versão da verdade, ao mesmo tempo em que a verificamos e corrigimos em relação às verdades dos outros. Com isso em mente, estamos elaborando uma nova declaração universitária sobre Liberdade de Expressão. O objetivo desta declaração é esclarecer as liberdades e os limites da expressão na vida universitária. Manteremos vocês informados quando divulgarmos a declaração completa na próxima semana.

Por fim, em meio a tudo o que enfrentamos no outono de 2020, estou apaixonado por cultivar um profundo senso de alegria, fé vibrante e diversão. Agora, mais do que nunca, precisamos nos nutrir de música e arte, de risos e uns dos outros. Que este não seja um semestre em que o medo prevaleça: nossos medos são reais e podemos lidar com eles: meditar, fazer exercícios, rezar, cantar, fazer ioga, conversar com um amigo ou terapeuta.

Pessoalmente, estou me apegando às disciplinas que me sustentam: meditação, Tai Chi Chuan, escrever um diário, cozinhar bem, nadar. O que vocês farão neste outono para se nutrir e sustentar – corpo, mente e alma? Por favor, sejam bons consigo mesmos, assim como uns com os outros.

Bem-vindos ao outono de 2020 no Goshen College, onde tudo se conecta. Bem-vindos a este ano historicamente pandêmico, maravilhoso, doloroso e esperançoso. Estou muito feliz por vocês estarem aqui e por termos a oportunidade de conhecê-los e ajudá-los a se tornarem capazes de fazer coisas novas. O mundo precisa de vocês!