Discurso do Presidente: “Rochas Fendidas”

Discurso de abertura da convocação, conforme preparado para ser proferido pela presidente Rebecca Stoltzfus, na quarta-feira, 1º de setembro de 2021.

Bom dia!

Reconhecemos que nos reunimos como Goshen College na terra tradicional dos povos Potawatomi e Miami, do passado e do presente, e honramos com gratidão a própria terra e as pessoas que a têm gerido ao longo das gerações. Isso nos convoca a nos comprometermos a continuar aprendendo como ser melhores administradores da terra que habitamos também.

Bem-vindos ao outono de 2021 no Goshen College! É fantástico estar aqui e estou animado com o que este ano nos reserva. Se ainda não os conheci, mal posso esperar para conhecê-los melhor.

 

Gostaria de apresentar a vocês esta manhã esta rocha fissurada. Ela fica em uma floresta na Finlândia. Ela provavelmente tem cerca de 2 milhões de anos e chegou à superfície da Terra há cerca de 13,000 anos.

Imagine se você estivesse caminhando por esta floresta e uma tempestade começasse. Uma chuva fria começa a cair, e o vento a sopra, inclinada e forte, contra seu rosto. O céu escurece.

E então você encontra esta pedra. O que você faria?

Imagino que você colocaria o capuz sobre a cabeça e se aconchegaria na parte aberta, na fenda, na fenda, na fenda da rocha, sentindo sua firme proteção contra o vento e a chuva em três lados. Sentindo seu abrigo sólido às suas costas enquanto se inclinava, encontrando um santuário em meio à tempestade que se desenrolava ao seu redor.

Conheça a rocha rachada.

O Goshen College há muito tempo adota um conjunto de valores fundamentais que norteiam nosso aprendizado e nossa vida no campus. Todos os anos, abro a série de convocações de outono falando sobre um desses valores fundamentais. O valor central deste ano é a pacificação compassiva.

Hummm. A construção da paz compassiva como um valor fundamental da faculdade?

Quando pergunto o que os traz ao Goshen College, não tenho certeza se muitos de vocês responderiam: porque eu quero paz.

E, ainda assim, espero que para cada um de nós — seja você um estudante ou um funcionário — se descascarmos as camadas daquilo que realmente buscamos, a paz estará no cerne do que queremos na vida.

Para os cristãos, a nossa palavra em inglês, paz, deriva da palavra hebraica, 'shalom', que, tal como a palavra árabe, salam, significa não apenas paz, mas justiça, boa saúde, segurança, bem-estar, prosperidade, equidade, proteção, boa sorte e amizade.

Eu quero que. ! Ser humano é querer isso! Nós todos os quero isso.

E mesmo que nesta Terra nunca tenhamos paz/shalom/salaam completamente ou indefinidamente, nós a saboreamos, nós a vivenciamos em momentos.

Convido cada um de vocês — agora mesmo — a se lembrar de um momento em que se sentiu profundamente em paz. Talvez tenha sido recente ou há muito tempo. Quando se sentiu profundamente em paz.

Não tenha pressa.

Que imagem vem à sua mente?

Onde você estava?

Quantos anos você tem?

Estava alguém com você?

O mais importante: como você se sentiu? Como é a sensação de paz?

É cientificamente e espiritualmente verdade que essa sensação de paz profunda nas células do seu corpo molda você — seu metabolismo, os neuroquímicos do seu cérebro e as maneiras pelas quais seu material genético se replica. A experiência de paz nas células do nosso corpo surge do shalom, mas talvez mais importante ainda, ela cria shalom: nos torna saudáveis; quando nos sentimos em paz, somos mais capazes de prosperar, aprender se torna mais fácil, nos saímos melhor em provas, nos tornamos mais amigáveis.

A paz não é principalmente uma ideia política, nem um objetivo militar, nem uma posição teológica; é uma experiência.

É uma experiência que pode construir uma base para a vida.

A estrela de cinema dos anos 1950, Marilyn Monroe, disse a um repórter amigável:

Na verdade, estou tentando me encontrar, e a melhor maneira de fazer isso é tentar provar a mim mesma que sou atriz. E é isso que espero fazer. Meu trabalho é importante para mim. É o único fundamento que sempre tive para me firmar. Para ser franco, parece que tenho uma superestrutura inteira sem alicerce. Mas agora estou trabalhando no alicerce."

Parte da sua experiência no Goshen College envolve construir sua superestrutura — seu currículo, suas habilidades, sua carreira. Mas o Goshen também ajudará você a construir a base. E encontrar a paz é parte essencial de uma base sólida.

É natural que a “pacificação” seja um dos valores centrais do Goshen College, visto que esta faculdade faz parte de uma herança de quinhentos anos de igrejas da paz, a tradição menonita anabatista. Nosso valor central de pacificação compassiva surge do nosso compromisso de sermos “centrados em Cristo” e enraizados no caminho de Jesus. Jesus disse em seu sermão mais famoso: “Bem-aventurados os pacificadores, porque eles serão chamados filhos de Deus” (Mt 5:9).

As raízes pacificadoras do Goshen College são profundas. Raízes de pacificação interior e exterior que são conectado dentro de nós e entre nós.

Não digo isso levianamente. Entramos neste ano letivo enfrentando uma pandemia, a opressão sistêmica, a crise climática, as democracias em perigo, nossos empregos, a escola, o cuidado e a vida em geral, e tenho certeza de que você pode adicionar mais do seu toque pessoal a isso.

E então, eu quero você — Eu quero a mim — saber que existem rochas rachadas em nossa paisagem. Grandes e antigas fundações para a paz que nos apoiam se as procurarmos e permitirmos que nos sustentem.

Este ano, quero que encontremos essas rochas rachadas para que possamos vivenciar a paz e oferecer paz.

 

Imagine-se de costas para esta costa rochosa irlandesa, enquanto leio para você alguns versos que adoro do poeta irlandês-americano, David Whyte:

Sinta como o penhasco às suas costas dá abrigo à sua visão externa
e então trazer desses horizontes
todos os elementos discordantes que buscam um lar.

Aprenda agora, entre as árvores e as rochas,
como o descartado é tecido em abrigo,
aprenda como coisas ocultas e não ditas lentamente proclamam sua voz no mundo.

Encontre aquela simetria interna distante em todas as aparências externas,
aprenda consigo mesmo,
comece a acolher de volta tudo o que você enviou,
seja uma nova anunciação,
faça de você uma porta para ser hospitaleiro,
até mesmo para o estranho em você.

É isso que desejo para você, para cada um de nós, neste ano.

E para aqueles de nós que são tão compelidos pela urgência de todas as questões que enfrentamos, que são atraídos para o turbilhão bom e idealista de ação por suas causas, eu lhes dou estas palavras do escritor católico e ativista social, Thomas Merton:

Deixar-se levar por uma multidão de preocupações conflitantes, render-se a exigências demais, comprometer-se com projetos demais, querer ajudar a todos em tudo, é sucumbir à violência. O frenesi do nosso ativismo neutraliza o nosso trabalho pela paz. Destrói a nossa própria capacidade interior de paz. Destrói a fecundidade do nosso próprio trabalho, porque mata a raiz da sabedoria interior que torna o trabalho frutífero. — Thomas Merton

eu quero que você saiba:Você tem uma capacidade interior de paz. Preste atenção: A raiz da sabedoria interior é real, é chamada por muitos nomes — Luz Interior, nossa consciência, Espírito Santo, para citar alguns — e está viva dentro de você. É a maneira como você foi criado. Faz parte do seu sistema operacional. Eu o encorajo a aprender a linguagem dela.

A paz interior pode parecer misteriosa e difícil, e às vezes é. Mas às vezes é simples. Trata-se de descanso e sono, brincadeira e amor, boa comida, conversas sinceras e gentileza.

À medida que encontramos nossos próprios santuários, tornamo-nos rochas rachadas para os outros. Abrigos nos quais outros podem se apoiar. Tornamo-nos alicerces firmes que incorporam compaixão, formas não violentas de falar, deliberação e posturas de abertura. Encontramos a coragem e a criatividade para buscar uma comunidade inclusiva e uma justiça transformadora em tudo o que fazemos.

 

Quero contar a vocês duas histórias sobre a pacificação no Goshen College.

Lois Mary Gunden Clemens se formou na GC em 1936 e, aos 27 anos, mudou-se para a França para servir em um orfanato quando a Alemanha nazista ocupou a França na Segunda Guerra Mundial. As crianças no orfanato eram, em sua maioria, espanholas, fugindo da guerra civil espanhola. Mas crianças judias começaram a chegar, refugiadas dos nazistas. Lois teve que decidir se desobedeceria à lei e abrigaria crianças judias refugiadas escondidas entre as outras crianças. Soldados nazistas batiam repetidamente à porta sem avisar, procurando por crianças judias para deportar para os campos de concentração. Se ela desobedecesse e fosse pega escondendo crianças judias, todas as outras crianças sofreriam. Lois escolheu esconder as crianças judias e enganar os soldados nazistas.

Seus diários relatam sua angústia enquanto ela navegava na tensão entre sua sabedoria interior, a lei da terra e o dever de proteger todos no orfanato, incluindo ela mesma. Mas ela também encontrou sua rocha rachada:

Lois escreveu para casa em 1942:

... meu ano de experiência em trabalho humanitário aqui me ensinou mais do que nunca que é preciso viver apenas um dia de cada vez, e que a fidelidade de Deus para com aqueles que depositam sua confiança nEle pode ser considerada para as experiências de cada dia, à medida que ele chega, trazendo seus problemas específicos. Sei que sem a certeza da presença permanente de Deus e de Sua ajuda sustentadora, eu me sentiria perdido em um emaranhado impossível de circunstâncias. ...

Esta foi a última carta de Lois para casa. Em 27 de janeiro de 1943, Lois foi feita prisioneira de guerra e passou um ano sob o domínio do governo alemão. Negociações levaram à sua libertação e chegada à cidade de Nova York em 15 de março de 1944.

De Nova York, Lois retornou a Goshen e começou a lecionar francês no Goshen College naquele outono.

Em 2012, após sua morte, Lois Gunden Clemens se tornou uma das duas únicas americanas a receber o prêmio “Justa entre as Nações” do Memorial do Holocausto Yad Vashem de Israel por seus atos silenciosos, mas ousados, de pacificação compassiva.

 

A propósito, a família de Lois era cheia de jogadores de basquete, e ela era fã de esportes e perguntava sobre o time de basquete da GC em suas cartas para casa. Lois era irmã de Ruth Gunden, nossa primeira diretora de atletismo feminino. Nosso ginásio leva o nome de Ruth Gunden.

 

A segunda história é sobre um símbolo de “rocha rachada” em nosso campus.

Quarenta anos atrás, um jovem instrutor do nosso departamento de arte, John Mishler, colaborou com alunos de Goshen para criar a icônica escultura "Escudo Quebrado" que fica no centro do nosso campus. Aqui está ela em miniatura.

John Mishler é hoje um escultor nacionalmente famoso por suas peças de arte pública ao ar livre, com obras em muitos espaços dentro e fora dos EUA. Ele continua a criar aqui em Goshen e a dar aulas aqui na GC, incluindo seu popular curso de escultura no semestre de maio.

Mas em 1981, “Escudo Quebrado” foi a primeira escultura pública de John. Sua inspiração foi a passagem de Isaías 2, que antecipa uma era de paz em que as nações “forjarão suas espadas em arados”. As formas da escultura sugerem instrumentos usados para trabalhar a terra. Tanto a ideia quanto a forma representam um modo de vida pacífico, em harmonia com a terra.

John me escreveu dizendo que esperava que "Escudo Quebrado" se tornasse um símbolo de paz e parte da identidade da faculdade. A cor vermelho-alaranjada vibrante e o movimento da obra refletem a energia necessária para manter tal símbolo vivo.

E assim foi. Aqui está uma foto publicada no The Record, de estudantes usando a escultura do Escudo Quebrado como local de vigília para protestar contra o início da Primeira Guerra do Golfo, em 1991, há 30 anos.

E em 2009, um grupo de quase 100 pessoas, liderado por estudantes, reuniu-se ao lado do escudo quebrado para expressar sua objeção à nossa política da época contra a contratação de professores e funcionários abertamente LGBTQIA+. Essa política foi substituída por uma nova política de não discriminação em 2015 — uma mudança que agora comemoramos.

Às vezes, fazer a paz significa fazer o que o ativista dos direitos civis e senador John Lewis chamou de “Good Trouble”.

Por que um Quebrado Escudo, e Riftado Rock? Por que nosso valor fundamental Compassivo Pacificação? Por que não apenas pacificação?

Porque a construção da paz não pode acontecer sem um certo grau de abertura ao mundo. Compaixão significa sentir comÉ por isso que começamos este ano e todos os anos com o reconhecimento do deslocamento violento dos povos Potawatomi e Miami da terra que hoje conhecemos como o campus do Goshen College. É um pequeno gesto, mas é um passo em direção à correção das histórias e práticas que apagam a história e a cultura dos povos indígenas, e em direção ao convite e à honra à verdade.

Há tanta coisa no mundo hoje que é fragmentada e violenta. Pode ser avassalador. Meu Deus, eu sei. Eu sinto isso.

E então quero deixá-los com esta expressão física do que significa ser uma rocha fissurada. Considerem estas duas posições de mãos: esta (mãos abertas, palmas para cima) e esta (mãos à frente do corpo, num gesto de parar). Ambas são importantes. A pacificação compassiva requer abertura. E a pacificação compassiva requer limites. Compaixão significa sentir com, mas não significa fundir-se com. Empatia não é concordância. Precisamos de limites que nos protejam e protejam uns aos outros. A pacificação compassiva não significa estar aberto a tudo, o tempo todo.

As pedras são metáforas poderosas por um motivo. Afinal, não fomos feitos para ser gelatina.

Deixo vocês com esta postura.

Minha esperança para este ano é que possamos encontrar as rochas rachadas de que precisamos para nos fornecer santuário na turbulência destes tempos, e que possamos SER rochas rachadas uns para os outros, construindo bases fortes de paz, protegendo as costas uns dos outros, abrindo-nos uns aos outros e mantendo nossos limites, nos caminhos da paz.