A Professora Emérita de Educação Kathryn Aschliman '54 celebra sua 'vida frutífera'

Por Augusta Nafziger '23
Uma versão de sua história apareceu originalmente em O recorde

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A maioria das pessoas comemora seus aniversários com presentes e bolo. Este ano, Kathryn Aschliman, professora emérita de educação, escolheu algo um pouco diferente.

Em homenagem ao seu 90º aniversário, ela escreveu um livro.

“Vejo isso como um presente de 90 anos”, disse ela. “Não é um empreendimento para ganhar dinheiro nem nada do tipo; é uma tentativa de ser grata pela boa vida que tive.”

O novo livro de Aschliman, “Uma Vida Frutífera: Capacitada pelo Espírito para Encher a Cesta de Frutas”, é uma coletânea de suas experiências de vida em torno de seu interesse pela educação para a paz e seu papel como professora e buscadora da paz. O livro enfatiza três fases da vida: familiar, profissional e religiosa.

“Não é um relato cronológico da minha vida”, disse Aschliman, “mas segue os nove frutos e essas três fases”.

A “boa vida” que Aschliman descreve está interligada à comunidade do Goshen College desde 1962, quando ela iniciou sua carreira de 34 anos como diretora e professora do Goshen College. Laboratório Jardim da infância.

"Você sabia que eu tinha o melhor emprego do campus?", disse ela. "Sabia mesmo. Porque, com o jardim de infância, conheci pessoas da comunidade, além da comunidade do campus. Então, eu declaro que eu tinha o melhor emprego do campus."

Crescendo em direção à paz

Desde que se aposentou em 1996, ela manteve um escritório localizado na Boa Biblioteca ao lado da Coleção de Artes da Paz Aschliman, que recebeu esse nome em sua homenagem e apresenta seu livro de 1993, “Crescendo em Direção à Paz”.

Para sua mais recente adição à coleção, Aschliman escolheu focar sua escrita nos nove frutos do espírito listados em Gálatas 5:22: amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão e autocontrole.

Aschliman dedicou grande parte de sua vida a um desses frutos em particular: a paz. Durante seu período no Laboratório de Educação Infantil, ela enfatizou a importância da educação para a paz desde cedo para crianças pequenas.

Sua paixão pela paz começou em 1952, quando participou de uma excursão de verão de faculdades menonitas pela Europa e testemunhou em primeira mão as consequências da Segunda Guerra Mundial. Lá, ajudou a reconstruir casas com pessoas da Alemanha, França e Inglaterra.

Ela descreve ter visto crianças brincando em “um parque de aventuras no que era uma cratera de bomba” e usando o “abrigo antiaéreo [como] seu clube”.

“Essa foi a raiz do meu interesse e da minha determinação em ser mais proativa no ensino dos caminhos da paz para as crianças”, disse ela. “Voltei e [perguntei]: o que a igreja deveria fazer com as crianças pequenas?”

Ilustrações frutíferas

Yujin Kim, estudante do terceiro ano de design gráfico e sistemas alimentares sustentáveis da Coreia do Sul, também participou ativamente da produção do livro, fornecendo ilustrações e diagramação. Aschliman observa que o projeto "não teria acontecido sem Yujin".

“Kathryn entrou em contato comigo primeiro”, disse Kim, “e achei que era uma boa oportunidade, então aceitei. Kathryn… teve a ideia de colocar as nove frutas na capa e também esta imagem da pintura 'Criança com uma Pomba', de Picasso.”

Kim descreve como, à medida que o livro avança, as imagens das nove frutas se juntam para completar a imagem da pintura de Picasso.

“Conforme os capítulos avançam, há uma ilustração que vai sendo completada”, disse Kim. “Então, uma fruta será adicionada ao final de [cada] capítulo.”

Kim compara essa imagem coletiva ao seu próprio trabalho com Aschliman.

“Tivemos que reunir nossos conhecimentos, habilidades, experiências de vida e lições para fazer isso acontecer”, disse ela, “e para completar o quadro que é este livro”.

Aschliman inscreveu uma mensagem na contracapa de cada um dos noventa exemplares de seu livro. Nela se lê: "Celebrando a bondade de Deus!". E com suas ilustrações coloridas e descrições igualmente vibrantes da vida e do trabalho de Aschliman com a educação, o livro é uma verdadeira celebração — uma celebração da qual Kim se sente grata por ter participado.

“Manifestar a vida dela… isso foi realmente especial para mim”, disse Kim.

Aschliman espera que o livro nos ajude a “ser mais conscientes, a estar cientes da presença do espírito entre nós, dentro de nós, através de nós”.

“E se isso puder ser transmitido, seria maravilhoso.”

Os interessados em uma cópia de “Uma Vida Frutífera: Capacitados pelo Espírito para Encher a Cesta de Frutas” podem entrar em contato com Aschliman em kathrynasch312@gmail.com.