Professor Jason Samuel recebe chave da cidade após arrecadação de fundos para disc golf

Por Sierra Richer

O professor Jason Samuel do Goshen College recebeu recentemente uma chave da cidade de Goshen por sua contribuição para melhorar a cidade.

Samuel, professor assistente de comunicações e gerente da estação de rádio da faculdade, 91.1 FM (WGCS) The Globe, arrecadou quase US$ 20,000 para um banco de alimentos local, The Window, no torneio de disc golf que ele organizou em 9 de janeiro.

Além dos cheques, o prefeito de Goshen, Jeremy Stutsman, entregou a Samuel uma chave honorária da cidade de Goshen, um prêmio que reconhece o envolvimento contínuo de Samuel na comunidade.

A placa de madeira na qual a chave está presa diz: “Para Jason Samuel, em reconhecimento ao seu trabalho incansável e energia para tornar Goshen um lugar melhor, ajudando a informar e entreter outras pessoas”.

"Receber a chave da cidade do prefeito é uma experiência gratificante", disse Samuel. "Não quero dizer que isso valida todo o trabalho que fiz, mas deixe-me dizer uma coisa: é muito bom saber que os outros veem o quanto me importo com a nossa comunidade."

O plano original de Samuel era reunir cerca de uma dúzia de amigos, jogar disc golf e arrecadar algumas centenas de dólares para caridade.

"Superou em muito", disse Samuel. "Acabou virando uma coisa enorme." No final, 83 jogadores se reuniram para jogar no Maple City Ice Bowl, no Oxbow Flying Disc Sanctuary, naquela manhã de sábado.

Samuel sempre teve um coração voltado para pessoas que sofrem de insegurança alimentar.

“Enquanto crescia, eu vivenciava a vida”, disse ele. “Houve uma época em que nossa família recebia assistência pública; eu conseguia almoços grátis; as pessoas traziam caixas de comida para nossa casa nas manhãs de sábado.”

Então, quando Samuel soube que a necessidade no banco de alimentos local havia quadruplicado durante a pandemia, ele quis fazer algo para ajudar.

"Como fazer uma arrecadação de fundos com tanta gente no meio de uma pandemia?", perguntou-se Samuel. Um hobby recentemente retomado provou ser a resposta perfeita.

Samuel era um ávido jogador de disc golf antes da pós-graduação e, nesta primavera, retomou o hobby após um hiato de 20 anos.

“Por causa da pandemia e da impossibilidade de socializar da maneira tradicional, eu estava procurando uma maneira alternativa de ainda ter um pouco de diversão, alegria, distração, entretenimento e exercícios na minha vida”, disse Samuel.

Samuel inscreveu seu evento no Ice Bowl, uma organização nacional sem fins lucrativos dedicada a combater a insegurança alimentar por meio de campanhas de arrecadação de fundos para disc golf. A organização, cujo lema é "nada de covardes ou chorões", exige que os torneios sejam realizados nos meses de inverno. Não importa o quão frio esteja o tempo, o site afirma: "Não há desculpas para não comparecer. Ou esteja lá ou será chamado de covarde".

Além das taxas de entrada, doações em dinheiro foram arrecadadas para The Window.

Antes do início da apresentação, o prefeito de Goshen, Jeremy Stutsman, entregou a Samuel um envelope com cheques de doadores de toda a comunidade.

"Fiquei pasmo", disse Samuel. "Chorei."

Samuel aguarda o valor final, mas acredita que a arrecadação de fundos arrecadou cerca de US$ 20,000. "Não vai resolver o problema da insegurança alimentar, mas esse dinheiro vai alimentar muita gente por algumas semanas", disse ele.Ed Swartley, diretor executivo do The Window, disse que o banco de alimentos atualmente distribui mais de 1,000 caixas de alimentos por mês para os membros da comunidade de Goshen e que o dinheiro arrecadado ajudará a abastecer a cozinha e a despensa de alimentos. A organização depende totalmente de doações de empresas, igrejas e moradores locais.

“Goshen já foi generoso antes e continua sendo”, disse ele. “Eles realmente superaram as expectativas este ano.”

Samuel mora em Goshen desde que se mudou para a região para estudar no Goshen College, há mais de 30 anos. Ele se envolveu com a comunidade não apenas por meio de seu trabalho na estação de rádio da faculdade, mas também como parte da equipe organizadora da Primeira Sexta-feira e em outras funções.

"Eu amo minha cidade", disse ele. "Amo meus amigos, meus vizinhos, minha igreja, meu trabalho. Tudo isso está aqui em Goshen."