Enraizado em solo bom

Esta coluna presidencial foi publicada originalmente no Edição Outono/Inverno 2022 of O Boletim.

By REBECCA J. STOLTZFUS '83, Presidente do Goshen College

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No ano passado, um novo sistema de classificação de faculdades e universidades foi lançado para identificar escolas, independentemente do tamanho, que estão usando seus recursos da forma mais eficaz possível para ajudar alunos e professores a atingirem seu potencial máximo.

O Goshen College foi classificado como o 8º melhor do país por formar ex-alunos de alto desempenho, considerando seu porte e recursos. Em outros rankings, o GC ficou em 5º lugar entre as faculdades de bacharelado do Centro-Oeste, segundo o US News and World Report, e em 1º lugar no estado de Indiana, segundo o Washington Monthly.

O que torna a nossa comunidade tão extraordinariamente frutífera? Acredito que seja porque nós estão enraizadas em solo bom. Fiéis à nossa terra natal em Indiana, somos como uma pradaria. E, literalmente, nosso campus principal abriga mais de 10 hectares de pradaria, enquanto nosso Centro de Aprendizagem Ambiental Merry Lea abriga mais 94 hectares de pradaria.

Uma das características surpreendentes das pradarias são seus sistemas radiculares. Há mais pradarias subterrâneas do que acima do solo! E isso é muito bom. Os sistemas radiculares densos e maciços das pradarias retardam o escoamento da água após chuvas fortes, reduzem a erosão do solo, previnem ou amenizam a gravidade das inundações e reconstroem a estrutura do solo danificado.

E enquanto nós, humanos, continuamos a queimar combustíveis fósseis em taxas recordes, nossas pradarias estão absorvendo, silenciosa e constantemente, dióxido de carbono da atmosfera e o devolvendo à Terra. Nossas pradarias estão cuidando de nós, assim como nós cuidamos delas.

O Goshen College também está profundamente enraizado. Estamos, antes de tudo, enraizados no caminho de Jesus. Somos ligados à Igreja Menonita, uma parte ativa do movimento de 500 anos chamado Anabatismo, que visa colocar a vida e os ensinamentos de Jesus no centro da fé e da vida.

E também estamos profundamente enraizados na comunidade — não apenas como uma ideia histórica, mas como uma prática viva. Pradarias são feitas de muitas plantas diferentes, com cores e texturas distintas. Nenhuma dessas plantas pode ser uma pradaria por si só. Pradarias são comunidades. Nossa diversidade é essencial para nossa comunidade e também para nossa excelência acadêmica. Ensinar e aprender sobre diversidade, e por meio dela, conecta nossa excelência acadêmica, a experiência do mundo real dentro e fora da sala de aula e o amor ativo a Deus e ao próximo.

Todas essas raízes, essa imensa bondade subterrânea, se expressam no mundo. As raízes ocultas produzem a pradaria visível — nossos valores fundamentais e todas as suas conquistas como ex-alunos, que são reconhecidas em nossos rankings. Você pode ler as histórias de cinco desses ex-alunos extraordinários que homenageamos este ano durante o Fim de Semana de Boas-Vindas com nossos prêmios anuais nesta edição.

As pradarias são resilientes. O Goshen College é forte e projetado para durar, porque somos um ecossistema que enriquece continuamente nosso solo. Nossos ex-alunos se importam com nossos alunos, como demonstrado por tantos ex-alunos que retribuem à GC, que ultrapassou US$ 8 milhões no ano passado. Esta edição celebra todos esses doadores incríveis e generosos.

Obrigado por fazer parte desta pradaria da GC — aqui em Goshen e em comunidades ao redor do mundo! O solo é bom. Enquanto escrevo isto, nossos novos alunos estão criando raízes, preparando-se para crescer e florescer. Mal posso esperar para ver como a fecundidade deles se revelará nesta comunidade e no mundo.