Russel Liechty, 90 anos, professor e reitor emérito, falece

Russel (Russ) A. Liechty, reitor emérito de estudantes e professor emérito de educação, que trabalhou e lecionou no Goshen College por 38 anos, morreu em Goshen em 13 de janeiro aos 90 anos.

Liechty nasceu em uma fazenda perto de Pettisville, Ohio, em 15 de dezembro de 1930, o último dos nove filhos de Joseph e Emma (Frey) Liechty. Após se formar na Pettisville High School em 1948, frequentou o Goshen College, onde estudou sociologia e conheceu sua futura esposa, Marjorie Schertz. Russ e Marge se casaram em 1953 e Liechty aceitou o convite para atuar como reitor assistente do Goshen College. Em 1957, mudaram-se para Columbus, Ohio, onde Liechty obteve o título de mestre em aconselhamento pela Ohio State University em 1959. Após um breve retorno a Goshen, os Liechtys se mudaram novamente, desta vez para Madison, Wisconsin, onde Russ obteve o doutorado em aconselhamento e estudos comportamentais pela University of Wisconsin.

Retornando ao Goshen College em 1964, Liechty atuou como reitor de alunos até 1978, quando se tornou diretor de orientação, cargo que lhe permitiu dedicar plenamente sua formação, habilidades e compromisso pessoal ao atendimento aos alunos. Centenas de formandos do Goshen College se lembram dele como um ouvinte e conselheiro de confiança.

“Russ tinha uma graça serena e um interesse pessoal sincero pelos estudantes”, disse Vic Stoltzfus, ex-reitor do Goshen College. “Aposentado, ele e sua esposa Marge foram pioneiros na fundação do Grupo do Ministério de Estudantes Internacionais. Ele e Marge apoiavam estudantes internacionais em momentos de convívio, refeições e até mesmo em atendimentos médicos. Ele era um líder servo muito querido.”

Durante seus anos no Goshen College, os Liechtys realizaram inúmeras missões internacionais. No que se tornou uma experiência familiar marcante, os Liechtys passaram um ano sabático em 1969-70 na Escola Woodstock em Mussoorie, Índia, onde Russ serviu como conselheiro e toda a família estabeleceu fortes laços com o Sul da Ásia que persistiram por gerações. Russ e Marge lideraram duas unidades de Período de Serviço e Estudos para o Goshen College: em Belize no verão de 1974 e na China no outono de 1983. Em 1977-78, e novamente em 1985-86, Russ e Marge retornaram ao Sul da Ásia, onde serviram na Missão Unida para o Nepal. Trabalhando em equipe, eles percorreram centenas de quilômetros de trilhas nas montanhas para prestar serviços de aconselhamento a obreiros da Missão em locais remotos, estabelecendo amizades próximas com nepaleses e pessoas de todo o mundo.

Após a aposentadoria de Liechty em 1993, o casal assumiu o que às vezes descrevia como sua tarefa mais desafiadora e gratificante: no Centro de Aprendizagem Menonita de Chicago, onde Liechty foi diretor voluntário de 1993 a 96. Retornando a uma casa nova e menor em Goshen, Russ e Marge continuaram a se relacionar com os alunos da GC, retomando seu envolvimento com a classe da Escola Dominical para universitários na Igreja Menonita da Faculdade e ajudando a promover e coordenar o financiamento de bolsas de estudo para estudantes internacionais.

Os Liechtys ofereceram hospitalidade aos estudantes universitários ao longo de suas vidas, hospedando estudantes de terceira cultura do Goshen College e estudantes internacionais em sua casa, fornecendo um lar para os estudantes que frequentavam as Escolas Cristãs Bethany e coordenando o Programa de Amizade Familiar para os estudantes internacionais da faculdade.

Uma influência inicial na vida de Liechty foi ajudar na empresa de automóveis e equipamentos agrícolas de seu pai em Archbold, onde adquiriu habilidades como mecânico e uma paixão por veículos, que perseguiu como hobby, restaurando inúmeros carros, caminhões e tratores ao longo da vida. Em 1953 – seu primeiro ano no corpo docente da GC – ele comprou um Dodge Brothers Touring de 1919 e passou as cinco décadas seguintes restaurando-o. Sua coleção de carros antigos cresceu ao longo dos anos e incluiu um sedã Chrysler de 1949, um Chrysler de 1962 e uma picape Dodge de 1936, além de um caminhão trator Dodge de 1947 cuidadosamente restaurado, semelhante ao que ele dirigia quando criança em Ohio, que Liechty adorava dirigir nos desfiles de Goshen.

Os Liechtys também gostavam de viajar, muitas vezes combinando visitas a locais históricos com visitas aos filhos e netos, bem como aos muitos sobrinhos, sobrinhas, primos e velhos amigos espalhados pelo país e pelo mundo.

Russ Liechty deixa sua esposa Marjorie; quatro filhos e suas respectivas esposas: Joseph '78 e Linda '77 de Goshen, Indiana, Jane '80 e Wayne Fisher de Minneapolis, Minnesota, Mark '82 e Laura (Hostetler) '83 de Oak Park, Illinois, e Daniel '88 e Jill Koop Liechty '90 de Goshen, Indiana; oito netos: Anna Sawatsky '01 (Joe), Aaron Liechty '03 (Kelli Kol), Jacob Curtis '02 (Michelle), Matthew Fisher (Sinett Sun), Naomi Liechty e Emma '18, Elsie '21 e Cormac Koop Liechty; seis bisnetos: Isaac, Moses, Levi e Jesse Sawatsky, e Fionn e Aislinn Liechty; e duas cunhadas: Loveda Liechty e Treva Liechty.

Em vez de flores, doações memoriais podem ser enviadas ao Grupo do Ministério Internacional de Estudantes da Igreja Menonita da Faculdade. Cheques pagáveis à CMC podem ser enviados para a Igreja Menonita da Faculdade, 1900 S Main Street, Goshen, IN, 46526. Por favor, anote "Russ Liechty Memorial" no seu cheque. Doações online podem ser feitas em collegemennonite.org/give (escolha Fundos Especiais e Auxílio Estudantil Internacional, "memorial" na linha de memorandos).

Devido a preocupações com a saúde pública, será realizado um culto fechado para a família imediata. Um culto memorial aberto será agendado para uma data posterior, quando familiares e amigos puderem se reunir em segurança.